Первая мировая война стала периодом не только масштабных сражений, но и беспрецедентного технологического прорыва в военной сфере. Несмотря на распространенное заблуждение о технической отсталости Российской империи, русские ученые и инженеры сделали в эти годы ряд фундаментальных изобретений, которые не только спасли тысячи жизней, но и на десятилетия определили развитие военного дела во всём мире.
Одним из самых значительных изобретений стал угольный противогаз академика Николая Дмитриевича Зелинского, ученика самого Д. И. Менделеева. К созданию этого средства защиты его подтолкнули чудовищные последствия первых газовых атак. Так, 31 мая 1915 года у Воли Шидловской потери русских войск от отравляющих газов составили около 8 тысяч человек, из которых более 2 тысяч погибли.
Летом 1915 года Зелинский обнаружил, что активированный березовый уголь обладает мощными поглотительными свойствами. Проведя рискованный эксперимент на себе, он убедился, что даже простой платок с измельченным углем позволяет находиться в отравленной атмосфере несколько минут. Несмотря на первоначальное сопротивление в военном руководстве, после личной демонстрации императору Николаю II в феврале 1916 года, где помощник Зелинского провел в отравленной камере более часа, противогаз был принят на вооружение.
В течение 1916–1917 годов было выпущено свыше 11 миллионов противогазов Зелинского, которые надежно защищали от всех видов отравляющих веществ того времени. Это изобретение опередило разработки союзников — французы в 1916 году лишь только начали изучать абсорбирующую способность угля.
В условиях позиционной войны, русская армия не только быстро отреагировала на появление огнеметов у противника, но и наладила массовое производство собственных моделей.
Так, уже в сентябре 1915 года начались испытания ранцевых огнеметов образца Горбова. К марту 1916 года огнеметы впервые были применены в бою в ходе Нарочской операции. В 1916 году был принят на вооружение ранцевый огнемет конструктора Товарницкого и фугасный поршневой огнемет системы Страндена, Поварнина и Столицы (СПС), в котором горючая смесь выбрасывалась давлением пороховых газов.
Россия значительно превзошла союзников по объемам производства огнеметного вооружения. За годы войны было произведено более 10 500 огнеметов, в то время как Франция изготовила 3930, а Англия — всего 214 единиц.
Российская авиация в годы Первой мировой войны представила несколько революционных разработок: тяжелый бомбардировщик "Илья Муромец" - конструктора Игоря Сикорского - первый в мире серийный многомоторный самолет, который открыл новую эру в авиации. Россия стала единственной страной, имевшей в начале войны бомбардировочную авиацию дальнего действия. Всего за годы войны было построено 75 таких воздушных кораблей.
Гидросамолеты Григоровича: Конструктор Дмитрий Григорович создал серию гидросамолетов (М-5, М-9, М-11), которые состояли на вооружении российского флота в качестве разведчиков, корректировщиков и бомбардировщиков. М-11 стал первым в мире гидросамолетом-истребителем.
Ранцевый парашют Котельникова: Глеб Котельников изобрел авиационный ранцевый парашют, который к 1917 году стал неотъемлемой принадлежностью воздухоплавательных частей.
В области военно-морских технологий Россия также демонстрировала передовые решения: первый в мире подводный минный заградитель "Краб", созданный в России, превосходил по характеристикам аналогичные заградители Германии, появившиеся позже.
Линкоры типа "Севастополь", построенные по образцу английских дредноутов, обладали значительной огневой мощью — двенадцать 305-мм орудий в четырех трехорудийных башнях.
Русская армия активно применяла и развивала технологию электрических проволочных заграждений. Например, в 12-й армии Северного фронта на Рижском боевом участке четыре автомобильные электростанции питали сеть длиной 12 км.
Для преодоления вражеских электрических заграждений использовались специальные ножницы с изоляцией, такие как прибор генерал-майора Милена "заградоразрушитель", который крепился к винтовке и не боялся напряжения до 2000 В.
Также война породила и множество смелых, но оставшихся нереализованными проектов. Среди них — гигантский царь-танк инженера Лебеденко на двух девятиметровых колесах, а также проект уничтожения цеппелинов с помощью троса с минами, протянутого между двумя аэропланами, предложенный гвардии полковником Н. А. Гулькевичем.
Таким образом, Русские военные изобретения периода Первой мировой войны продемонстрировали способность Отечественной научной и инженерной мысли не только оперативно реагировать на вызовы времени, но и создавать прорывные технологии, опережавшие свою эпоху. Многие из этих разработок — от противогаза Зелинского до принципов строительства тяжелой авиации — заложили основу для последующего развития военного дела в XX веке. Несмотря на сложные политические обстоятельства и преждевременный выход России из войны, вклад русских изобретателей в технологическую историю Первой мировой остается значительным и заслуживающим признания.