Наш рассказ о Степане Николаевиче Харитонове.
В день, когда началась Великая Отечественная война, Степану Николаевичу Харитонову исполнилось 15 лет. А вскоре он потерял родителей. Юноша присоединился к проходящим частям Красной армии и стал "сыном полка". Он делил с солдатами все тяготы военной жизни: долгие марш-броски, голод, непогоду. Степан Харитонов помогал чистить оружие, перевязывал раненых, рыл окопы и строил блиндажи. После того как он приписал себе возраст, был зачислен в учебный пункт батальона. Боец Харитонов начинал свой боевой путь в составе 312 дивизии, участвовал в долгих и кровопролитных боях за Сталинград, в 1944 году участвовал в освобождении Риги. Во время боёв за реку Даугаву был контужен. После лечения в госпитале был направлен на 1-й Белорусский фронт. Воевал в составе 62-й ордена Ленина Гвардейской армии 57-й Гвардейской стрелковой дивизии. Участвовал в освобождении Восточной Украины, Польши, Германии. Яркими воспоминаниями молодого бойца стало спасение мирных жителей из затопленного метро в Берлине, штурм рейхстага.
24 июня 1945 года Степан Харитонов участвовал в Параде Победы на Красной площади. А за два дня до этого герою публикации исполнилось 19 лет!
По окончании войны Степан Николаевич несколько лет проходил военную службу в Германии. После окончания службы был переведён в Куйбышев, затем — в Чапаевск. К боевым наградам, среди которых ордена Славы 2 и 3 степеней, медаль "За боевые заслуги", прибавились и трудовые: "Победитель социалистического соревнования", "Ударник производства".
По воспоминаниям родных, Степан Николаевич не терял связи с однополчанами. Он не любил рассказывать о войне, редко читал о ней книги и почти не смотрел военные фильмы. Степан Николаевич много встречался с молодёжью в стенах оборонного общества, был награжден юбилейным знаком "50 лет ДОСААФ".