В заброшенной шахте в окрестностях Зарса-ла-Майор (Zarza la Mayor) в провинции Касерес (Cáceres) археологи обнаружили останки, предположительно, 22–24 человек, погибших в годы Гражданской войны. Раскопки велись на глубине, куда пришлось спускаться через завалы из камней, мусора и старых покрышек. По словам специалистов, добраться до останков оказалось крайне сложно — пришлось вручную извлекать около 30 тонн обломков.
Большинство найденных — мужчины в возрасте от 20 до 40 лет, работавшие на земле и поддерживавшие левые организации. Среди жертв, по мнению исследователей, могла быть и женщина, работавшая учительницей. Место выбрано не случайно: в годы войны шахта служила тайным местом для сокрытия тел убитых противников режима. Семьи погибших десятилетиями не знали, где искать своих близких, а теперь, наблюдая за работой археологов, испытывают одновременно облегчение и боль.
Раскопки совпали с политическими переменами в регионе. Парламент Эстремадуры отменил действовавший закон о памяти, который был принят для увековечения памяти жертв диктатуры и войны. Вместо него вводится новый норматив, который избегает прямых упоминаний о перевороте 1936 года и не называет последующие десятилетия диктатурой. Новая редакция закона, по мнению многих историков и родственников жертв, может затруднить дальнейшие поиски и идентификацию погибших.
Власти региона утверждают, что изменения направлены на «примирение» и восстановление памяти обо всех пострадавших, однако представители семей и исследователи выражают недоверие к этим обещаниям. Они отмечают, что большинство заявок на эксгумацию поступали от родственников республиканцев, поскольку семьи националистов уже получили возможность захоронить своих близких в годы режима Франко.
Работы в шахте финансировались местными властями, а за ходом эксгумации следили не только специалисты, но и родственники погибших, которым предоставили возможность наблюдать за процессом через специальный экран. Для многих из них это стало первым шагом к восстановлению семейной истории, которую долгие годы замалчивали из страха и боли.
На фоне этих событий центральное правительство Испании продолжает выделять средства на поиски и идентификацию жертв репрессий. По оценкам, в стране еще остаются тысячи нераскрытых захоронений. В то же время отмена региональных законов памяти вызывает обеспокоенность у международных организаций, которые призывают Испанию не допустить забвения трагических страниц своей истории.