Триумф в Сиднее превратил Рулона Гарднера в национального героя.
Американская легенда борьбы Рулон Гарднер известен всему миру невероятной и сенсационной викторией над непобедимым Александром Карелиным на Олимпиаде в Сиднее. Его жизнь полна не только спортивных достижений, но и невероятных историй, которые делают его настоящим феноменом.
«Сенсация века» случилась в 2000 году, когда Гарднер сенсационно одолел великого Карелина. Ключевым моментом схватки стал спорный крестовой захват.
По правилам первый разорвавший захват терял балл. В этот критический момент Карелин нарушил правила, что стало очевидным только при просмотре замедленной съёмки. Противоречивая ситуация вызвала бурную дискуссию среди экспертов.
Некоторые из них настаивали: ещё до ошибки Карелина Гарднер нарушил правила, опустив голову ниже уровня плеч. До сих пор спортивное сообщество не пришло к единому мнению о справедливости судейского решения. Мало кто знает, что эта победа едва не стоила американцу жизни.
Судьба-испытательница словно проверяла Гарднера на прочность с самого детства. Выросший на ферме в Вайоминге, он постоянно попадал в невероятные и опасные ситуации, которые можно было бы представить себе лишь на страницах книг. Мальчишка вылетал через окно угнанного пикапа, попадал в аварии, а однажды умудрился попасть внутрь производственного механизма (пресса). При этом каждый раз оставался невредимым, словно наделённым особым даром свыше.
Катастрофы и выживание стали частью его биографии. В 19 лет он попал в страшное ДТП, где пострадала его супруга. Она потеряла дочь и осталась инвалидом д оконца жизни, но сам здоровяк отделался лёгкими царапинами. Позже «везунчик» едва не замёрз насмерть, проведя 18 часов на морозе после падения со снегохода.
Спортивная карьера Гарднера после победы над Карелиным развивалась непредсказуемо. Он попробовал силы в ММА, где мог встретиться с самим Фёдором Емельяненко за миллион долларов, но отказался. Продолжал выступать на олимпийском уровне, несмотря на многочисленные травмы.
Триумф в Сиднее превратил неприметного фермерского парня с избыточным весом в настоящего национального героя Штатов. Слава и признание обрушились на спортсмена лавиной: престижные рекламные контракты посыпались как из рога изобилия, а имя борца замелькало на первых полосах ведущих изданий. Американская общественность встретила своего нового кумира с восторгом.
Высшее признание пришло от действующего на тот момент президента США Джорджа Буша, который удостоил Гарднера чести посетить Белый дом и провести там неофициальную встречу за чашкой чая.
Общественный статус Гарднера поднялся на недосягаемую высоту, превратив вчерашнего аутсайдера в настоящего народного героя, чьё имя стало синонимом американской мечты и спортивного триумфа.
Борьба с весом стала новым вызовом для олимпийского чемпиона. После завершения карьеры Гарднер женился и, как это обычно бывает от беззаботной жизни в браке, набрал впечатляющие 200 килограммов. От таких цифр ему стало не по себе, поэтому он смог собраться и сбросить почти 80 кг, участвуя в популярном шоу The Biggest Loser в 2010-м.
В октябре 2012 года признан банкротом. По последним данным, он продолжает деятельность мотивационного лектора, является торговым представителем компании Mitek Sports Medicine.
Несомненно. Окончание карьеры можно сравнить с отказом от мечты. Мне пришлось оставить те мечтания, которые были в детстве. Для каждого профессионального спортсмена спорт – часть жизни. Достигнутые результаты – возможность разделить с другими людьми потрясающие эмоции. Прикованное внимание медиа к твоей персоне... Понимаю, что такого больше не будет...