То ли дело Великая Отечественная война — ее знаковые сражения перечислит любой школьник. А Гражданская война в России? Для непросвещённого человека она представляется как хаотичный черед битв: там повоевали, сям повоевали, обратили белых в бегство, сами отступили, но в конце концов победили всех врагов.
Ничего удивительного в этом нет, так как Гражданская война, по сути, представляла собой не цепочку стратегических операций, проведенных по чьему-то плану, а наступление сил «белых», не имевших единого центра командования и планирования, и ответные меры «красных», центр командования хоть и имевших, но вынужденных разрываться на много направлений.
Но большие и стратегически значимые операции в течение всей войны проходили. Одна из них началась в день сегодняшнего обзора — 11 октября 1919 года и стала переломной для Добровольческой армии Деникина, навсегда похоронив ее стремление овладеть Москвой.
Операция называется Орловско-Кромская, и была она проведена большевиками в чрезвычайно сложную для них пору, когда существование советской власти буквально висело на волоске. Армия Деникина после проведенного сентябрьского наступления успешно продвигалась к Москве, заняв Орел, Курск и Воронеж. Южную группировку войск красных вот-вот должны были окружить поляки, взявшие Ковель. Петлюра, успешно воевавший и против красных, и против белых, тоже доставлял немалое беспокойство. На севере копил силы Юденич.
В этих условиях Реввоенсовет РСФСР стал спешно стягивать на московский участок свежие силы. Они высвободились из южного направления, на котором с польскими войсками было заключено перемирие. Вдобавок, быстро перебросить силы под Орел и Кромы позволила развитая сеть железных дорог. Ну и еще красные бросили очередной клич: «республика в опасности», мобилизовав еще какое-то количество людей из центра России.
А вот у Добровольческой армии дела обстояли плохо. Да, она продвигалась, но ситуация в тылу была неудовлетворительной. Волновалась Кубань, в Новороссии и Малороссии одно за другим вспыхивали восстания. Так, мощное восстание Махно отвлекло резервы, пополнения и даже войска с фронта. Кроме того, добиться поддержки народа в занятых областях не удавалось — самые непримиримые ушли к белым еще в 1918 году, а остальные придерживались нейтралитета.
В этих условиях и началась Орловско-Кромская операция, которая закончилась коренным переломом в Гражданской войне. Наступление армии Деникина было остановлено, ее самые боеспособные части (1-й армейский корпус генерала Кутепова) оказались отброшены на 165 километров, а города Орел, Воронеж и Курск перешли под контроль большевиков.
В итоге Вооруженные Силы Юга России на многих участках полностью перешли к обороне и вплоть до разгрома в 1920 году уже больше не владели стратегической инициативой.