Жил-был юный Воин по имени Тао. Его отправили в дальний путь с одной задачей: достичь Сияющего Города, где царит вечная гармония. Говорили, что путь туда лежит через Забвенные Земли, где путники теряют себя.
Первым на его пути встали высокие Врата из чёрного камня. Они были заперты, а рядом не было ни стража, ни ключа. В отчаянии Тао ударил кулаком по камню.
И вдруг из ниоткуда появился старый Путник в поношенном плаще. Он не был ни старым, ни молодым, а его глаза светились спокойной силой.
«Эти Врата не отмыкаются силой, — сказал Путник. — Их открывает принятие. Ты должен перейти через пять Рек на другой стороне. Но берегись — каждая из них может увлечь тебя в омут, если ты будешь с ней бороться. Или же стать твоим путём, если примешь её».
С этими словами Путник коснулся Врат, и они бесшумно растворились.
Первая Река была медленной и глубокой, цвета свинцового неба. Войдя в неё, Тао почувствовал, как тяжесть наполняет его душу. Это была Река Печали.
«Борись! Вырвись!»— кричал в нём голос страха. Но он вспомнил слова Путника: «Прими». Тао перестал сопротивляться, позволил течению нести его, и тихие слёзы потерь потекли по его щекам. И случилось чудо — вместо того чтобы утянуть на дно, река мягко вынесла его на отмель, оставив в душе лёгкость и очищение.
Вторая Река бурлила и пенилась, её воды были огненно-алыми. Это была Река Гнева.
Волны ярости бились о его ноги,требуя разрушать. Но вместо того чтобы слепо рубить мечом, Тао вскричал: «НЕТ!» — оттолкнув от себя вспененную воду. Его гнев стал не ударом, а щитом, который оградил его. И река, уважив его силу, расступилась, пропуская его вперёд.
Третья Река сверкала тысячами отражений чужих сокровищ. Это была Река Зависти.
Она шептала:«Вот то, чего у тебя нет!». Тао почувствовал, как сердце сжимается. Но вместо того чтобы захотеть отнять, он посмотрел на эти сверкания и подумал: «Я тоже смогу так сиять, если вырасту». И, сделав глубокий вдох, он поплыл, и зависть стала для него вёслами, которые понесли его вперёд к его собственным вершинам.
Четвёртая Река была тёмной и туманной, её берегов не было видно. Это была Река Страха.
Холод сковал его тело.«Вернись! Здесь гибель!» — визжало всё внутри. Но Тао не побежал. Он медленно, осторожно, как учат ходить по тонкому льду, сделал шаг. Затем ещё один. Страх заставил его быть внимательным, зорким, и именно это помогло ему разглядеть скрытые под водой камни-ступени и перейти реку вброд, не утонув.
И вот перед ним раскинулась Пятая Река — безбрежная, тёплая и сияющая, как само солнце. Река Любви.
Тао бросился в неё,жаждая пить её воды без конца. Но Путник, шагавший рядом как тень, остановил его: «Не пытайся выпить океан. Пей столько, сколько просит твоя душа, и иди дальше, неся её в себе. Ибо любовь, которую пытаются захватить и удержать, становится ядом».
Тао последовал совету. Он напился из реки, и свет наполнил его изнутри.
Когда последняя река осталась позади, он обернулся. И увидел, что все пять рек, которые он пересёк, слились в одну великую, гармоничную и полную жизни, и текли они прямо к сияющим вдали стенам Города.
Путник, стоявший рядом, улыбнулся.
«Видишь? Ты не избегал их, не боролся с ними и не тонул в них. Ты позволил им стать твоим путём. Теперь ты свободен. Войди в свой Город».
И Тао понял, что Сияющий Город — это не место. Это состояние души, которая научилась принимать все пять своих ликов, не боясь ни одного.