Поздним вечером мы услышали крик. Детский плач. Выбежали на улицу и увидели у калитки нашего забора свёрток. Завёрнутое в ткани дитя. Оно кричало. Поблизости никого не было. Я осмотрелась по сторонам и взяла малыша на руки. Попыталась успокоить его. Забрала домой. Мои мама и муж сильно удивились. А что мне оставалось делать? Оставить ребёнка на улице? К тому же у нас детей не было, а хотелось. Вот и послал Господь дитя в нашу семью.
Сами мы не стали рассказывать о находке. Если бы кто поинтересовался, рассказали бы правду, а так... Малыша приняли как родного. Кормили, ухаживали, муж смастерил детскую кроватку буквально за два дня. Единственное, плакал и кричал младенец много, но все дети, наверное, так себя ведут. По крайней мере, я у матушки спрашивала, она ничего необычного в этом не видела.
Ребёночек рос, и мы стали замечать странное. Малыш, когда к нему подходили, всегда тянул ручки вверх, будто просил, чтобы его взяли. То же самое он иногда делал, если никого рядом не было. Однажды в такой момент я подошла и хотела взять его, как вдруг нечто невидимое ударило меня по руке. Да сильно. Аж синяк проступил к вечеру. Рассказала об этом мужу, он удивился, но предположил, будто я сама ударилась. Честно говоря, спорить не стала, но знала, что это не так. Затем ситуация повторилась с моей мамой. Только вместо удара у неё проступили ссадины на руке. Нечто невидимое оцарапало её.
Семья у нас набожная, стали думать, в чём дело. Вдруг это не Господь послал дитя, а дьявол? От этих мыслей стало дурно. Решили позвать батюшку на следующий день. Поговорили с ним, но попросили держать всё в секрете и никому не рассказывать. Очень хотели, чтобы малыш у нас остался. Батюшка пришёл, осмотрел квартиру, ребёнка, сказал, что не ощущает плохой атмосферы. Хотел коснуться крестом лба малыша, как вдруг нечто ударило его по руке, да так, что бусы деревянные посыпались и крест выпал.
Все начали молиться. Батюшка бросил взгляд на зеркало и увидел в отражении, что возле кроватки стоит чёрная женская фигура. Вся в каком-то дыму, и руку костлявую к ребёнку тянет. Он сказал, чтобы мы ничего не делали, а сам убежал. Через несколько минут вернулся с кадилом, какими-то предметами, иконой, святой водой. Уж не знаю, как обряд назывался, но в нём участвовали и свечи, и молитвы, и омовение святой водой. Вроде бы помогло. Мы с содроганием смотрели на зеркало, и в момент таинства тёмная сущность вырвалась за пределы дома. Ушла через окно.
Батюшка посоветовал ещё его звать, если вдруг она вернётся. А также оставил небольшой подарок. Деревянную бусинку. Сказал держать её в кроватке малыша под постельным бельём. Так и поступили. Знаете, хотите верьте, хотите нет, а помогло. Больше страшную женщину мы не видели. Ребёнок рос. Что-то в нём было нечеловеческое, может, взгляд, а может, улыбка, больше на оскал похожая, но в остальном он оказался любознательным и послушным. Любил нас, часто помогал.
Отец научил его мастерить различные предметы. Пользоваться инструментами. Если что-то чинил, всегда звал к себе и показывал. Такие навыки необходимы для жизни в своём доме. Мама ему читала разные книги, да сказки рассказывала. Меня он как-то недолюбливал. Избегал нахождения наедине со мной. Долгое время я не могла понять, в чём дело. Ночами плакала от обиды, хотелось, чтобы сыночек любил меня тоже. Когда наступил черёд идти в сельскую школу, мы его собирали всей семьёй, и он неожиданно сказал нечто пугающее:
– Вы выгнали мою маму из дома. Я вас всех ненавижу.
– Какую маму? Слава, ты о чём?
– Вы пригласили этого мерзкого старика. Он сделал маме очень больно. Вы все будете за это страдать! Особенно ты! Ты всему виной!
Мальчик стоял и кричал, указывая на меня рукой. Муж подошёл к нему и хотел остановить истерику ребёнка, но тот лёгким движением руки отшвырнул его, да так, что тот больше не встал. Мама закричала и попыталась выбежать на улицу. Дверь захлопнулась прямо перед ней. А затем Слава повторил с ней то же самое, что сделал с моим мужем.
– Ты ведь хотела поговорить наедине? Вот мы и остались вдвоём.
В этот момент его глаза полностью заполнила чернота. Кошмар, который мне никогда уже не забыть. Слава подошёл ко мне, и его глаза сделались обычными, малыш заплакал. В эту секунду в дом вбежали соседские мужчины.
– Мама, зачем же ты их убила?
Мальчик побежал к ворвавшимся соседям и стал кричать, чтобы они его защитили от меня. Все в деревне были в ужасе от случившегося. Мне никто не поверил. А когда меня повели на последний суд, в толпе стоял Слава. Его лицо сильно выделялось. Кто-то плакал, кто-то был растерян, кто-то требовал справедливого суда надо мной. Он же стоял с каменным лицом и усмехался. Я понимала, что буду не последней, кто пострадает от его действий и окажется в ловушке, из которой не выбраться.