Семейство шифровальных машин «Энигма» включает множество моделей и вариантов, начавшись с коммерческих устройств 1920-х годов. В середине 1920-х различные немецкие военные службы адаптировали «Энигму», усиливая её защиту, а другие страны на её основе создавали свои шифровальные машины.
Первая «Энигма» была запатентована немецким инженером Артуром Шербиусом 23 февраля 1918 года. Вместе с Рихардом Риттером он основал фирму Scherbius & Ritter, а позже корпорацию Chiffriermaschinen AG, которая с 1923 года представила роторную машину — «Энигму» модели «A». Эти ранние модели — «A» и «B» — были громоздкими (около 50 кг) и сильно отличались от последующих, в частности, не имели ключевого рефлектора.
Рефлектор, предложенный Вилли Корном, впервые появился в модели «C» (1926), став важным элементом шифрования. Модель «C» была компактнее, но всё ещё требовала дополнительного оператора для отслеживания лампочек на панели. Позже её сменила модель «D» (1927), которая получила широкое распространение в таких странах, как Швеция, Нидерланды, Великобритания, Япония, Италия, Испания, США и Польша.
- Интесный факт - однажды её взломал Мариан Реевский, 27-летний математик, окончивший секретные курсы криптографии. Хотя в польском Бюро шифрования он работал не один, работать над расшифровкой Enigma I доверили только Реевскому. Мариан сразу же активно начал искать уязвимости ключа сообщений, выбирая из ежедневных шифрограмм первые шесть букв и составляя таблицы соответствий.Сначала ему удалось обнаружить 4 повторяющиеся последовательности букв в шифрах. А затем благодаря информации о том, что у «Энигмы» только три барабана, а начальная настройка состоит из трех букв латинского алфавита, Реевский установил количество возможных кодовых цепочек. Оно оказалось во много раз меньше, чем предполагали ранее. Это дало возможность в течение года составить полный каталог всех цепочек
Именно работы Мариана Реевского в будущем стали основой успеха Алана Тьюринга. Хотя нельзя сказать, что британец всего лишь присвоил себе чужой успех. Да, поляки в 1939 году при нападении войск Третьего Рейха передали все наработки местных дешифровщиков агентам британской разведки. Но методика Реевского к этому времени была бесполезна для работы с «Энигмой».