Представьте себе гигантский водоем, который вот уже тысячи лет упорно называют то морем, то озером. Это Каспий — самый большой на планете замкнутый водоем, настоящий реликт древнего океана Тетис. Но почему он носит имя «Каспийское»? Или, может, у него есть другое, забытое имя? Давайте заглянем вглубь веков, как в машину времени, и разберемся в этой географической головоломке.
Всё началось задолго до появления современных карт. Название «Каспийское» — это памятник древним народам, кочевавшим в его окрестностях. Виновники торжества — племена каспиев, обитавшие на юго-западном побережье, на территории современного Азербайджана и Ирана, еще в первом тысячелетии до нашей эры. Это были воинственные кочевники, и их имя так впечаталось в античную картографию, что дошло до наших дней практически без изменений. Древнегреческие историки, включая Геродота, уже вовсю использовали это название, и с их легкой руки оно разошлось по всему цивилизованному миру. Получается, что море носит имя народа, который давно исчез с исторической арены, оставив после себя лишь это грандиозное «визитное послание».
Но если вы думаете, что на протяжении истории его называли как-то иначе, вы абсолютно правы. У Каспия было несколько «псевдонимов», и каждый из них — это целый пласт истории.
Самый известный альтернативный вариант — Хазарское море. Это название активно использовалось в арабских хрониках и на средневековых картах, а также в древнерусских летописях. Оно связано с Хазарским каганатом, мощным государством, которое в раннем Средневековье контролировало большую часть побережья. Название «Хазарское» было главным конкурентом «Каспийскому» вплоть до того момента, пока сам каганат не канул в Лету.
Загляните еще дальше вглубь веков, и вы найдете другие имена. В трудах древних персов и авестийских текстах оно фигурирует как Хвалынское море или просто Хвалын. Это название пришло через древнерусскую литературу и также связано с иранскими народами. А еще его называли Гирканским или Джурджанским морем — по имени исторической области Гиркания на южном берегу. А в Древней Руси его иногда величали Хорезмским морем.
Почему же в итоге победил именно «Каспий»? Во многом это заслуга европейской картографической традиции, которая, унаследовав знания от греков и римлян, закрепила это название на картах эпохи Великих географических открытий. Оно стало стандартом, международным топонимом, который устроил всех.
Так что Каспийское море — это не просто огромное озеро с соленой водой. Это настоящая бочка истории, где каждый народ оставлял свою бирку с именем. От воинственных каспиев до могущественных хазар, от персидских царей до русских купцов. Его название — это итог многовекового спора цивилизаций, в котором по воле истории победила самая древняя версия. Он до сих пор хранит свои тайны, и первая из них — его собственное, многоликое имя.