Юная Пай была дочерью звезды, но не была похожа на избалованную «золотую молодёжь». Она так и не узнала, что её мрачная история всколыхнула всё общество её родного Тайваня, вызвала политические катаклизмы и привела к изменению законодательства.
17-летняя Пай была дочерью тайваньской телеведущей и певицы Пиньпинь и японского автора Икки Кадзивары. 14 апреля 1997 года она была похищена по дороге в среднюю школу Синьу в районе Линкоу города Новый Тайбэй. В тот же день мать получили посылку. В ней были письмо с требованием заплатить 5000000$, а также фото девушки со скотчем на лице и самое страшное – палец. 5000000$ (по современному курсу 9 790 000$) – самый большой выкуп, который когда-либо требовали на Тайване. Так начиналось одно из самых громких преступлений в Юго-Восточной Азии.
Пай Сюэхуа, позже известная как Пиньпинь или Бинь-Бинь, родилась в 1955 году в тайваньском городе Килунге (по-китайски Пиньпинь), фактически это пригород главного города острова – Тайбэя. В 1973 году она выиграла приз в конкурсе вокалистов, организованном местным телевидением, и после этого начала успешную музыкальную карьеру. В 1975 году она переехала в Японию учиться вокалу. Там у неё завязались романтические отношения с Икки Кадзиварой – писателем и автором популярных комиксов. Они поженились, в 1980 году родилась их дочь Пай, а через год они развелись. Супруг, который вообще славился скверным характером, завёл романы на стороне, а на претензии отвечал рукоприкладством. Женщина не стала это терпеть и с дочерью вернулась на свою родину. Бывший муж скончался спустя несколько лет после развода от панкреатита. Пиньпинь воспитывала дочь одна.
К 90-м она была востребованной певицей, телеведущей и успешной бизнеследи. Её дочь, по воспоминаниям знакомых, была милой и скромной девушкой, доверчивой и всегда готовой помочь. Как позже установила полиция, в тот роковой день возле школьницы остановился белый фургон, из которого выскочили несколько мужчин и затолкали её внутрь. В тот же вечер артистке позвонили. Неизвестный сообщил, что дочь похищена, а в кустах возле дома спрятана «посылка». В посылке был обед, который девочка взяла с собой, три фотографии и записка, которая была написана под диктовку рукой похищенной. В записке были требования заплатить и не обращаться в полицию.
Тогда Пиньпинь рискнула обратиться в полицию, так как понимала: выкуп совершенно не гарантирует, что от девочки не захотят избавиться как от лишней свидетельницы. Однако информация о похищении просочилась в СМИ. Уже на следующий день новость попала на первые полосы двух конкурирующих тайваньских газет. Некоторые СМИ поступили тактично и не стали публиковать эту новость, однако некоторые репортёры, наплевав на этику, стали усиленно следить за Пай Пиньпинь. Через пару дней преступники снова позвонили женщине. Чтобы доказать, что похищенная девочка жива, заложница на заднем плане зачитывала заголовки свежих газет. Спустя ещё один день похитители снова позвонили Пиньпинь и назначили встречу. Она собрала деньги и направилась в назначенное место, а следом за ней последовали полицейские под прикрытием. Однако за артисткой увязались ещё и репортёры, которых никто, естественно, не приглашал. Они спугнули похитителей, сорвав передачу денег. На следующий день снова назначили встречу, но и на этот раз её сорвали преследовавшие мать репортёры. После этого похитители 6 дней не выходили на связь. Затем была назначена новая встреча, на этот раз на стадионе, и её снова сорвали охотники за сенсациями.
Полицейские смогли установить телефонные номера, с которых звонили негодяи. Так удалось установить имена трёх подозреваемых: Чен Цзинсин, Линь Чуньшэн, Гао Тяньминь. Они были друзьями, и все трое имели богатое криминальное прошлое. Поступила информация, что девочку могут удерживать за городом. Добровольцы прочёсывали местность.
Спустя пару недель после похищения девочку нашли. Её тело лежало в дренажной канаве, придавленное гантелями. Экспертиза показала, что смерть наступила за 10 дней до этого. Как позже установила полиция, после третьей неудачной попытки встретиться похитители пришли в ярость и с особой жестокостью расправились со своей заложницей. Фотографию тела несчастной тоже опубликовала одна из газет.
Полиция с удвоенной энергией искала криминальное трио. Позже выяснилось, что Чен Цзинсин неоднократно нападал на молоденьких девушек, в том числе уже после того, как его объявили в розыск. Однако полиция уговаривала жертв молчать, чтобы не портить статистику. 3 июня 1997 года троица похитила советника округа Тайбэй Цай Минтана и ограбила его на 6 миллионов долларов, а 6 августа они похитили бизнесмена по фамилии Чен и получили выкуп (его семья заплатила выкуп, не уведомив полицию). 9 августа троицу заметили двое полицейских на улице Учан в тайбэйском районе Чжуншань. В ходе последовавшей перестрелки один из офицеров был убит, другой ранен, а Линь получил шесть огнестрельных ранений и покончил с собой, чтобы не сдаваться. Перестрелка привела к масштабному полицейскому рейду с участием более 800 офицеров. Оставшиеся преступники всё-таки смогли скрыться, но знали: их ищут.
23 октября Као и Чен вошли в кабинет пластического хирурга и потребовали немедленно изменить им внешность. Тот пытался объяснить, что такие дела быстро не делаются. Као и Чен, решив, чтомедик пытается их задержать до приезда полиции, застрелили его, его жену и медсестру. Они продолжали скрываться от полиции в начале ноября 1997 года, но 17 ноября Као был замечен полицией и застрелился при попытке задержания. 18 ноября Чен, последний оставшийся в живых преступник, ворвался в резиденцию полковника Эдварда Макгилла Александера, южноафриканского военного атташе в Тайбэе, и взял семью в заложники. После переговоров, инициированных политиком Фрэнком Се, Чен сдался полиции, дал интервью СМИ и признался в похищении Пай и других преступлениях. Чен был осуждён в декабре 1998 года за похищения, убийства, нападения на женщин и другое, затем казнён в 1999 году.
Мрачная история дочери Пиньпинь вызвала большой резонанс и имела далеко идущие последствия. Под давлением общественности ушёл со своего поста премьер-министр, раз правительство не смогло побороть преступность. Были приняты законы, регулирующие работу СМИ в таких кризисных ситуациях. Пиньпинь ушла с телевидения и стала общественным деятелем. Она основала фонд «Ласточка», который помогает жертвам преступлений, а ещё борется за возвращение смертной казни. В 2000-х на острове Тайвань был негласный мораторий, но Пиньпинь в 2010 году добилась того, что особо «отличившихся» снова начали расстреливать. Более 80% местных жителей с ней согласны.