Середина 90-х годов стала переломным моментом в индустрии видеоигр, когда Sony PlayStation сумела быстро и эффективно захватить рынок домашних консолей, особенно в Европе. Прежние лидеры Nintendo и SEGA довольно быстро отошли на второй план, и причины этого успеха теперь становятся очевидными благодаря воспоминаниям бывших топ-менеджеров Sony.
Крис Диринг, который занимал пост президента Sony Computer Entertainment Europe во время запуска PlayStation, вспоминает, что конкуренты компании просто не были достаточно устойчивыми.
Nintendo и Sega использовали дистрибьюторов и не имели последовательной маркетинговой или коммуникационной стратегии. Поэтому я сказал своим боссам, что мы можем стать такими же большими в Европе, как и в США.
В 90-х Sony чуть не купила студию Питера Молинье и была близка к получению лицензии на FIFA
Задача заключалась в организации офисов PlayStation в каждой стране и создании региональных штаб-квартир для представления бренда. Диринг работал с тогдашним международным финансовым директором и будущим президентом Джимом Райаном над налаживанием всей инфраструктуры.
У нас было присутствие в Великобритании, Франции, Германии, Италии, Испании, странах Бенилюкса, Австрии, Швейцарии, Ирландии, Скандинавии – список можно продолжать, и никто другой не имел такого охвата в то время. Мы уделяли внимание Европе таким образом, которого не было у действующих игроков рынка. Даже в практических вещах, таких как локализация.
Подход Sony основывался на глубоком понимании аудитории и качественном исполнении. Рекламные кампании создавались специально для европейских и британских игроков, используя данные и отзывы о том, что конкретно находило у них отклик.
Старший продюсер Мартин Олтаймс разделяет эту точку зрения, признавая важность локальной инфраструктуры.
Для Sega и Nintendo разработчикам приходилось ехать в Японию, и нужны были люди, которые могли говорить по-японски. У нас была поддержка разработки в каждом регионе. Кроме того, мы не говорили "нет" различным идеям. У нас была система одобрения для третьих сторон, но она касалась в основном поддержания стандартов упаковки и обеспечения прохождения продуктами контроля качества. В плане фактического контента мы никого не ограничивали.
Хотя Nintendo остается сложной платформой для разработки и сегодня, во времена NES, SNES и Nintendo 64 получить одобрение на выпуск игры для этих консолей было крайне трудно. Существовали многочисленные ограничения и правила. PlayStation никогда не заходила так далеко в ограничениях, что позволило ей с легкостью превзойти предыдущих участников консольных войн.