Пролог: Загадка «страны-отшельника»
В середине XIX века Корея жила словно в другом измерении. Династия Чосон, правившая страной с 1392 года, создала вокруг государства завесу тайны и изоляции. Страна-отшельник хранила свои древние тайны, словно древний храм, защищённый от внешнего мира. В то время как Китай и Япония были вынуждены открыть свои порты для западных торговцев, корейские власти продолжали придерживаться политики изоляционизма.
Роковая экспедиция
Летом 1866 года небо над Кореей затянуло тёмной тучей. Американский корабль «Генерал Шерман», словно посланник судьбы, вошёл в воды полуострова. Судно, принадлежащее бостонскому предпринимателю У. Б. Престону, несло на борту не только товары, но и роковые предзнаменования.
На борту находились капитан Пейдж, старший помощник Уилсон, английский суперкарго Джордж Хогарт, валлийский миссионер Роберт Джермейн Томас и смешанный экипаж из американцев и азиатов. Перед походом команда закупила в Тяньцзине товары: хлопчатобумажные ткани, оловянную посуду, зеркала и стекло. 16 августа судно вошло в реку Тэдонган, игнорируя предупреждения корейских властей.
Проклятие реки
Река Тэдонган словно предчувствовала беду. Судно, севшее на мель во время отлива, казалось, было обречено. Ситуация накалилась, когда команда взяла в заложники корейского чиновника Ли Хён Ика. Регент Дэвонгун, охваченный мрачными предчувствиями, увидел в американском судне карательный флот.
Местные жители, словно одержимые духом мести, начали обстреливать корабль стрелами и ракетами «Хвача». В ответ американцы открыли огонь из пушек. Огненные корабли корейцев, словно посланники ада, подожгли «Генерала Шермана». Экипаж пытался спастись, но был растерзан разъярённой толпой.
Тайны и легенды
Поговаривают, что в ту ночь над рекой Тэдонган видели странные огни, а местные жители до сих пор рассказывают истории о призраках моряков, блуждающих по берегам. Пушки корабля, спасённые корейцами, будто хранили в себе дух той роковой битвы.
Последствия трагедии
Корейское правительство, словно пытаясь скрыть следы преступления, умолчало о деталях инцидента. Однако в 1871 году американцы организовали масштабную экспедицию. Битва за правду привела к вооружённому конфликту с корейскими войсками.
Хотя американцы одержали военную победу, Корея продолжала придерживаться изоляционистской политики до 1876 года. Японо-корейский договор положил конец международной изоляции страны.
Трагедия «Генерала Шермана» стала не просто историческим событием — она превратилась в легенду, в которой переплелись судьбы людей, амбиции правителей и мистическая сила истории, способная изменить ход развития целой нации.