- Саш, это я! Откроешь?
- Привет, заходи.
Это стало повторяться регулярно. Честно? Теперь я ждал нудного пиликающего сигнала и волновался, когда Даша задерживалась.
Иногда она забегала.
- Саша, поможешь с алгеброй?
- Да что же у вас всех с этой математикой?
Мне становилось мучительно стыдно, что я до сих пор не поговорил с Матвеем. «Обязательно», - обещал я сам себе и забывал об обещании, как только уходил с головой в работу. А Даша научилась выдёргивать меня из неё.
- Видишь, здесь всё просто.
Она оказалась сообразительной. Быстро понимала то, что я объяснял. А однажды...
- Ты чего такой?
- Не могу ошибку найти. - Признался я. - Сто раз уже прогнал, а её, хоть убей, не вижу.
- Это здесь? - Даша ткнула пальцем в экран, где на чёрном поле паслись тысячи символов, среди которых затерялся единственный, не дававший мне двигаться дальше.
- Здесь. - Я вздохнул. - Слушай, хочешь мороженого? Я купил вчера большую коробку.
- Давай. - Согласилась она.
- Сейчас принесу.
Я шлёпнул в тарелки по солидному куску пломбира, прихватил ложки и вернулся к монитору.
- Держи.
- Спасибо. - Даша взяла свою порцию и ткнула пальцем куда-то в экран. - Саша, смотри, а вот здесь так и должно быть?
- Где?
- Вот. Здесь всё время повторяется одна и та же комбинация чисел, только в этом месте другая цифра.
- Дашка! Ты гений! - Я готов был расцеловать это создание, но... Вы сами понимаете, да? - Как только ты умудрилась это заметить?
- Это называется «свежая голова». Я читала одну книжку, там человек работал в газете. Он приезжал в редакцию перед сдачей номера в печать и читал все материалы, потому что остальные сотрудники ошибок уже не видели. Уставали, наверное. Ну вот, и я у тебя тоже «свежая голова».
- Ты самая умная и светлая голова на свете! - От души похвалил я. - Лопай мороженое!
А потом я встретил Дашкину маму. Случайно. Мы вместе поднимались в лифте. Я даже не знал, что это она. Когда я вышел на своём этаже, она вдруг шагнула за мной.
- Значит, это вы?
- В смысле? - Я остановился и с удивлением смотрел на немолодую, может быть, даже старше моей мамы, женщину.
- Вы - тот человек, который заманивает к себе мою дочь.
- Даша ваша дочь? Постойте, но я никого и никуда не заманиваю. Просто иногда открываю ей входную дверь, потому что вам некогда сделать ребёнку новый ключ.
- У Даши давным-давно есть ключ. Мало того, дома лежит ещё один, запасной. Но она то и дело бегает к вам, кормит пирогами, и чем вы ещё там занимаетесь?
- Алгеброй. - Брякнул я, и тут до меня дошло. - Вы что? Как вы подумать-то могли? Про своего ребёнка?
- Не про ребёнка, а про вас! Она маленькая девочка, а вы взрослый мужчина, у которого нет ни семьи, ни девушки. Мне соседка всё рассказала. Она мне открыла глаза.
- Лучше бы она закрыла свои! И рот заодно! - Я не испугался, но разозлился. - Неужели всё настолько плохо в этом мире, что простые отношения между соседями вызывают такую реакцию?
- У вас не должно быть никаких отношений! - Дашина мать сорвалась на крик. - Иначе я обращаюсь в полицию, а её веду к врачу. И если вы, ты, негодяй, сделал с ней что-нибудь...
- Ведите. И потеряете дочь. - Меня пробивала внутренняя дрожь, но я старался держаться спокойно. - Обещаю, что Даша больше никогда не войдёт в эту квартиру.
В эту ночь я долго не мог уснуть. Работать тоже не мог. Ходил из угла в угол подобно запертому в клетке тигру и никак не мог успокоиться. Как, как двум глупым женщинам в голову могло прийти подобное? Хотя, даже если не вдаваться во все эти темы, интернет пестрит такими заголовками, что... Тут только до моего сознания дошло, в чём могли и могут сейчас меня обвинить. Я готов был взвыть от досады: Дашка, она же как младшая сестра, как Матвей.
Матвей... На следующий день я набрал номер брата.
- Привет. Ты как?
- Норм. А что?
- Мама говорила, что у тебя какие-то проблемы в школе.
- Нет у меня никаких проблем!
- А математика?
- Она просто не знает. Саш, ты приедешь?
Я понял, как он скучал, только когда Матвей уткнулся в меня с разбега.
- Ну ты чего? Я же здесь.
Он застеснялся, отошёл, заговорил о чём-то незначительном. Позже, когда я объяснил ему то, чего он не понимал, брат вдруг поднял на меня глаза.
- Со мной никто не хочет дружить.
- Моть, ну почему ты так думаешь?
Он вскочил.
- Не называй меня так! Терпеть не могу это идиoтскоe имя! Зачем меня так назвали?!
- Ладно, Матвей, ты чего? - Я прижал его к себе. Слава богу, это мой родной брат, и я могу хотя бы обнять его. - Не буду. Знаешь, одна моя знакомая девочка тоже никак и ни с кем не может подружиться. А она очень хорошая. И у неё тоже бывают проблемы с математикой. Так что иногда дело не в тебе.
- Девочка? Матвей посмотрел на меня настороженно, но любопытство пересилило. - Ты занимаешься с ней тоже?
- Да. Вернее, занимался. Недолго совсем. Просто я хочу тебе сказать, что на свете полно людей, у которых нет кучи друзей. У меня, кстати, тоже.
- Я знаю. - Братишка вздохнул. - Только от этого почему-то не легче. Вы - это вы, а я - это я.
- А от пары бургеров и ещё чего-то вкусного полегчать сможет?
Матвей кивнул, не в силах скрыть улыбку.
Как давно мы никуда не выбирались вдвоём. Раньше он вообще был мне неинтересен, слишком большая разница в возрасте разделяла нас. Потом университет, магистратура, теперь я пытался строить карьеру. А он шёл рядом, довольно высокий для своих двенадцати лет, и когда только успел так вытянуться, и отвечал на мои вопросы. Я опять вспомнил Дашу, как она смеётся, болтает, как свободно держится, и вздохнул.
- Я уже надоел тебе, да?
- Ты что? - Я обнял брата за плечи. - Просто вспомнил кое-что.
Посетителей в кафе было немного. Мы сделали заказ и уткнулись в свои смартфоны.
- Ну и что я могу сделать? - Голос звучал капризно, но в нём отчётливо проскакивали нотки растерянности. Девушка за соседним столиком снизу вверх смотрела на стоящего перед ней официанта. Тот, сам ещё совсем молодой парень, выглядел не менее растерянным.
- Вы же видите, оплата не проходит. На вашей карте недостаточно средств.
- Но я ведь не могу теперь всё это выплюнуть. - Она кивнула на пустую тарелку.
- А правда, как теперь? - Матвей вынырнул из виртуального мира и уставился на меня. - Хочу знать на случай, если когда-то тоже с таким столкнусь.
- Очень надеюсь, что не столкнёшься. - Вздохнул я и встал. - Давайте я оплачу счёт.
Официант выдохнул с облегчением и с готовностью протянул мне терминал оплаты. Я краем глаза взглянул на сумму, всего ничего, и вернулся на место. Брат смотрел с восхищением, но всё же спросил:
- А если рядом не будет таких, как ты?
- Тогда беги! - Посоветовал я и тут же сообщил. - Шутка. Просто возьми в привычку точно знать, сколько денег на твоей карте, чтобы не попадать в глупые ситуации.
- Тихо. - Одёрнул меня Матвей. - Она к нам идёт.
- Спасибо. - Девушка присела на свободный стул. - Скажи мне свой номер телефона, я верну деньги.
- Ерунда. - Отказался я и, вспомнив Дашу, добавил: - Люди должны помогать друг другу.
- Ну что-то никто кроме тебя не поспешил на помощь. - Усмехнулась она. - А я не люблю быть в долгу. Так что диктуй.
- Я могу. - Влез братишка. - Восемь, девятьсот...
- Спасибо, мелкий. - Девушка подмигнула ему. - А записать как?
- Саша. - Ответил я теперь сам, бросив на Матвея строгий взгляд.
- «Саша-спонсор. Кафе».- Её пальчики с аккуратными ноготками забегали по экрану. - А я Вика. Ладно, мальчики, ещё раз спасибо. Пока.
Она выпорхнула из кафе. Матвей вытянул шею ей вслед.
- Красивая. Видел, как она тебя записала?
- Видел. - Я поморщился. - Не скажу, что мне это понравилось.
- Да ладно. Это она, чтобы не забыть. - Со знанием дела произнёс брат. - А вообще, никаких денег она тебе не отдаст. Просто ты ей понравился.
- Ты-то откуда знаешь?
- Видно же. - Удивился Матвей. - Разве ты не заметил?
- Не знаю, я не смотрел. О! Вот и наш заказ. Налетай! Бургеры надо есть горячими.
Потом я отвёл его домой, договорившись с мамой, что Матвей будет приезжать ко мне дважды в неделю после школы на занятия.
Вика позвонила на следующий день.
- Привет. Хотела перевести деньги по номеру телефона, но потом подумала, что лучше передам лично. Может, встретимся?
Я хмуро посмотрел в монитор. Голова гудела, настроение замерло где-то между нулевой отметкой и отрицательной величиной, домофон молчал несколько суток, и вообще... Всплыли мамины слова о быстротечности жизни.
- Встретимся. - Решил я. - Давай в том же кафе?
- О нет. - Не согласилась она. - Чтобы на меня там косились? Давай в центре, у Пушкина.
- Что-то типа свидания? - Вырвалось у меня.
- Может быть.
Своей лёгкостью она напоминала мою юную подружку, и я, сам не зная зачем, согласился.
Купил цветы, потому что раньше не ходил на свидания с девушками, но предполагал, что выглядит это именно так. А она удивилась, видимо, у нас были разные представления о свиданиях. Денег я, конечно, не взял. Мы всё же отправились в кафе, правда, в другое, потом ещё в одно, и впервые в этот вечер я не торопился вернуться за свой компьютер.
Мы начали встречаться, я даже пару раз откладывал начало занятий с Матвеем. Теперь я, кажется, начинал понимать, что имела в виду мама, когда говорила о том, что нельзя зацикливаться на работе.
И всё же моё дело отнимало львиную долю времени, поэтому днём я не слишком отступал от своего режима. Раздавшийся домофонный звонок заставил меня выбраться из компьютерного кресла и поспешить к двери.
- Саш, это я...
Я вздрогнул. Всё это время Даша не звонила, и я одновременно огорчался и был рад этому. Не знаю, как описать то, что творилось в моей душе. Наверное, я просто скучал по Дашке.
- Опять потеряла ключ?
- Да. Нет. Не совсем. Просто к тебе пришли.
Я нажал на кнопку. Интересно, что это она придумала? Но лифт остановился на моём этаже, и оттуда вышел Матвей. Даша осталась в лифте.
- Он номер квартиры забыл. - Тихо пояснила она и посмотрела на меня так, что мне вдруг захотелось провалиться или, наоборот, схватить её за руку, затащить в квартиру и усадить вместе с Матвеем пить чай. Столько горечи и непонимания было в этих глазах.
- Спасибо. - Матвей махнул ей рукой, а когда двери лифта закрылись, пояснил: - Я правда забыл. Хотел тебе звонить, а тут она. Сказала, знает.
- Рассеянный ты, Мо... Матвей. Вот поэтому у тебя и с математикой так. Заходи.
Я позанимался с братом. Мы заказали пиццу. Я опять подумал о Даше. Она всегда делилась со мной чем-то вкусным, но обострять отношения с её мамой и подставляться самому не хотелось.
- Сейчас вызову такси и позвоню маме, что ты едешь домой.
- Сань, а можно остаться?
- Привет. Нет, конечно. У меня работа, у тебя завтра школа.
- Ну вот. - Брат тяжело вздохнул. - Можно я тогда почаще буду к тебе приезжать?
- Поживём, увидим. - Ответил я. Так всегда говорила наша бабушка, и Матвей вздохнул ещё горестней. Мы уже собирались выходить, когда домофон снова ожил.
- Открывай, заключённый!
Я поднял брови. Вика не говорила, что собирается прийти.
- Понятно теперь, какая работа. - Пробурчал братишка, увидев её на пороге. - Так бы сразу и сказал. Здравствуйте!
- Привет, мелкий! - Она впорхнула в квартиру. - А ты чего здесь?
- В гости к брату приехал. Нельзя? - Матвей насупился.
- Вик, заходи. - Пригласил я. - Сейчас я посажу брата в машину и вернусь.
Эх, надо было мусор собрать, выбросить заодно. Ну да ладно. Чего теперь.
- Маме, конечно, об этом говорить не надо? - Предположил Матвей, усаживаясь на заднее сидение.
- Можешь сказать. Думаю, она будет рада.
Его лицо удивлённо вытянулось. Я закрыл дверь и махнул рукой вслед отъезжающей машине. Набрал номер.
- Мама, посадил. Едет. Встреть его там. Да, конечно, оплачено. Всё, давай, пока.
Развернулся и поспешил домой.
Окончание выйдет 14 октября
*****************************************
📌 Подписка на канал в Телеграм 🐾
***************************************