Троицкий собор Троице-Сергиевой лавры — уникальное архитектурное сооружение, один из четырёх памятников каменного зодчества начала XV века, сохранившихся на московской земле. Воздвигнутый в 1422 г. «в похвалу» основателю монастыря преподобному Сергию Радонежскому, он является одним из первых мемориальных сооружений на Руси.
Троицкий собор, по свидетельству летописцев, возводили приглашённые «отовсюду зодчие и камнесечцы мудры». Исследователи предполагают, что в его сооружении участвовали иностранные зодчие. Так это или нет, несомненно одно — ничего похожего на Троицкий собор Лавры в других странах нет. Этот памятник, безусловно, самостоятельное произведение Древней Руси, блестящий образец так называемого раннемосковского зодчества.
Храм в честь Живоначальной Троицы сложен из плит белого камня-известняка. Собор является единственным в прямом смысле слова каменным сооружением в монастыре (остальные постройки — кирпичные, камень использовался фрагментарно).
В наружном оформлении храма использованы эффектные элементы декора. Профилированный цоколь украшает «подол» сооружения. Перспективные «воронки» порталов, прорезанные выпукло, объёмно, подчёркивают массивность стен. Резной белокаменный фриз — троечастный, как и весь собор, стелется по «телу» здания нарядной лентой. Элементы его узора типичны для своего времени — это кресты, вписанные в круг, дополненные растительным мотивом.
Собор имеет особенность — лёгкий уклон стен к центру, придающий зданию одновременно и устойчивость, и устремлённость ввысь. Необычна и асимметрия форм храма, ныне более заметная при взгляде с севера: подвинута к востоку «воронка» портала, так же слегка смещён барабан. Зодчие зрительно объединили апсиды и основной объём собора, поставив купол не над центральным пряслом стены, а над геометрическим центром здания. Эти «оптические поправки» храма настолько усилили монументальность собора, что до сих пор удивляют зрителя несоответствием реальных размеров здания с представлениями о них. Ведь высота памятника до высшей точки свода составляет всего 22 м. Но при этом в облике памятника утверждена такая строгая величавость, которой не всегда удаётся добиться и при масштабных стройках.
Современный вид Троицкий собор приобрёл в прошлом веке в процессе реставрации, которая началась в 1925 году с разборки позднейшей северной паперти и с восстановления белокаменной кладки северного фасада. В 1954 году под руководством архитектора В. И. Балдина возобновилась реставрация фасадов собора: они были очищены от наклеенного на них холста и масляной живописи XVIII-XIX вв., были восстановлены древние формы порталов и оконных проёмов. В 1966 году данный этап реставрации был завершён восстановлением позакомарного покрытия. Видимый отовсюду, «яко зерцало», храм производит неизгладимое впечатление.
Собор укрывает главную святыню обители — мощи преподобного Сергия, к которым шли и продолжают идти богомольцы. Сердце Лавры — Троицкий собор — центр богослужебной и духовной жизни монастыря — открыт для всех.
Татьяна Токарева, зав. отделом «История и культура Сергиево-Посадского края XIV-XX вв.»