Представьте, что вы мчитесь в хоккейной коньктраве, объезжая соперников. А теперь уберите лёд, добавьте воду, тяжесть глубины и необходимость задерживать дыхание. Добро пожаловать в мир подводного хоккея — одного из самых необычных и экстремальных видов спорта, который больше похож на шпионскую миссию, чем на игру.
Этот спорт, который также называют «хоккеем с шайбой под водой», родился в 1950-х годах в Англии. Британские дайверы искали способ поддерживать форму в холодные зимние месяцы, когда погружения в открытой воде были непривлекательны. Так, в подводном царстве обычного плавательного бассейна появилась своя, особая ледовая площадка.
Правила игры одновременно просты и невероятно сложны. Две команды по 6 игроков в полной экипировке (ласты, маска, трубка, перчатка и, главное, короткая клюшка-«клюшка») сражаются на дне бассейна глубиной 2-3,5 метра. Их цель — забить тяжелую свинцовую шайбу, покрытую пластиком, в ворота противника, которые представляют собой желоб длиной около 3 метров. Кажется, всё просто? Но главное препятствие — сама вода. Игроки — это подводные пловцы-ныряльщики. У них нет аквалангов, только собственная ёмкость лёгких. Вся игра — это постоянный цикл: мощный рывок ко дну, несколько секунд ожесточённой борьбы за шайбу, пас или бросок по воротам — и стремительный всплытие на поверхность, чтобы сделать глоток воздуха. Командная тактика здесь тактическая, как в шахматах, но разворачивается в трёхмерном пространстве. Игроки выстраиваются «эшелонами»: пока одни отдыхают на поверхности, другие атакуют на дне. Пасы отдаются не по прямой, а по сложным траекториям, иногда от борта бассейна. Необходимо обладать не только великолепной физической формой, но и развитым подводным зрением, слухом (звук по воде передаётся иначе) и тактическим мышлением.Почему это так затягивает? Во-первых, это ощущение полной невесомости и свободы. Ты не бежишь, ты летишь в толще воды. Во-вторых, это спорт, где практически отсутствует агрессия в её классическом проявлении. Из-за среды, в которой всё происходит, силовые приёмы почти невозможны — главное — это ловкость, скорость и точность. Это интеллектуальное и физическое противостояние в чистом виде.
Несмотря на свою экзотичность, подводный хоккей имеет своё международное сообщество. Чемпионаты мира по нему проводятся регулярно, а география участников обширна: от Франции и ЮАР до Новой Зеландии и Колумбии. Это спорт для тех, кто ищет не просто адреналин, а совершенно новые, почти инопланетные ощущения. Это вызов не сопернику, а в первую очередь — себе, своим лёгким и собственному телу, которое должно стать единым целым со стихией.