Эпидемия смеха звучит как что-то нереальное, миф, но на самом деле такой случай имеет место. Произошли события в Танганьике (ныне материковая часть Танзании).
Это один из самых загадочных, но при этом официально задокументированных случаев массовой психогенной болезни в современной истории, который тщательно изучили психиатры и социологи.
Что же произошло? По порядку
Начало: 30 января 1962 года. В женской школе-интернате в деревне Кашаша три ученицы начали беспричинно и безостановочно смеяться. Причём это проявлялось не просто смешками, а натуральным истерическим и неконтролируемым смехом, который продолжался от нескольких минут до нескольких часов.
Заражение: поначалу на это особо не реагировали, ну смеётся ребёнок и пусть себе смеётся. Но вопреки ожиданиям, смех не утих, а наоборот, начал стремительно набирать скорость распространения среди других учениц. Вскоре заразились десятки девочек. Помимо смеха были и другие симптомы: плач, беспокойство, крики и приступы паники. Руководство ничего не могло поделать, и им пришлось закрывать школу.
Эпидемия: Когда девочек отправили по домам, произошли ещё более невероятные события: смех начал распространяться среди их семей, соседей и дошёл до других школ. Таким образом, эпидемия охватила несколько деревень и продолжалась около 18 месяцев, затронув при этом около 1000 человек и временно закрыв 14 школ.
Симптоматика эпидемии
Важно держать в голове факт того, что это была не совсем уж весёлая атмосфера. Симптомы сильно изнуряли и пугали детей, в основном можно выделить следующее:
- Неконтролируемый, приступообразный смех, который мог длиться часами, а иногда и днями.
- Боль в животе от постоянного напряжения мышц.
- Обмороки.
- Проблемы с дыханием.
- Плач и крики между приступами смеха.
- Беспокойство и паника.
Нетрудно догадаться, что работа и учёба в таком состоянии были невозможны.
Научное объяснение «смешных» событий
Врачи, исследовавшие эпидемию, не нашли никаких токсинов, вирусов или биологических причин. Диагноз был поставлен следующий: Массовое психогенное заболевание (МПЗ), также известное как массовая истерия.
МПЗ — это феномен, при котором психологический стресс «конвертируется» в физические симптомы и быстро распространяется в закрытой или тесной социальной группе.
Почему же это произошло именно там и тогда? Исследователи выдвинули несколько ключевых моментов, повлиявших на старт эпидемии:
Колоссальный социальный и политический стресс: получив независимость от Великобритании за несколько месяцев до начала этого, страна оказалась на пороге глобальных перемен. Дети и подростки испытывали сильнейшее давление. От них ожидали достижения высоких результатов, которые должны были оправдать надежды новой нации. Смех выступил как средство сброса напряжения.
Эффект наблюдателя: в тесном коллективе школы один видимый приступ запустил цепную реакцию, когда мозг, видя симптом у другого человека, копирует его поведение, тем самым защищаясь от влияния стресса.
Всё не так уж и смешно
Это событие – «окно» в социальную психологию общества, которое вот-вот должно настигнуть множество перемен, возникающих при переходе к независимости. Несмотря на внешние симптомы, это болезнь не тела, а общества в корне, проявившая себя на самом незащищённом его члене – детях.
Эпидемия прекрасно демонстрирует, как психологическое состояние может вызвать физические симптомы у множества людей.