Для русской аристократии охота была не просто развлечением — целым миром со своими традициями и страстями. И усадьба Строгановых в Волышово была его ярким воплощением. Здесь, вдали от шумных столиц, кипела жизнь, центром которой были верные четвероногие спутники — собаки и лошади.
За красивыми решетками главного двора располагался впечатляющий псарник — предмет гордости семьи. В просторных вольерах содержались десятки породистых собак: выносливые гончие, чуткие борзые и верные легавые. Их звонкий лай был неотъемлемой частью звукового ландшафта усадьбы. К псам относились с особым трепетом, обеспечивая им лучший уход и питание, ведь от их подготовки и здоровья зависел успех любой охоты. Эти умные животные были не просто «инструментом» — они считались полноправными участниками аристократического досуга, а их преданность и служение высоко ценились.
Однако подлинной, всепоглощающей страстью Строгановых были лошади. Если псарня демонстрировала их статус, то конный завод в Волышово говорил об истинной утонченности и амбициях. Конюшня славилась на всю Российскую империю, где особое внимание уделялось разведению орловских рысаков. Интересно, что их пути неоднократно пересекались с другим знаменитым конезаводчиком — графом Алексеем Орловым, первым фаворитом Екатерины II.
Эти знаменитые на весь мир лошади, сочетавшие в себе красоту, мощь и невероятную резвость. Они тщательно отбирали племенных жеребцов и кобыл, вкладывая огромные средства в селекцию, содержание и тренировки. Их рысаки участвовали в выставках и бегах, а выезд графской кареты, запряженной парой или четверкой идеально подобранных по масти орловцев, был зрелищем, поражавшим современников.
Любовь к своим питомцам — и к собакам, и к лошадям — была настолько глубокой, что становилась частью семейной памяти. Стены залов усадьбы украшали не только парадные портреты предков, но и тщательно выписанные изображения любимых скакунов и охотничьих псов. Эти картины, висевшие бок о бок, создавали уникальную атмосферу дома, где благородство измерялось не только титулами, но и уважением к верным спутникам — тем, чей лай и топот копыт когда-то наполняли жизнью величественную усадьбу.