Ольга смотрела на сообщение в семейном чате и не верила своим глазам. Сестра мужа, Кристина, прислала приглашение на свой тридцатипятилетний юбилей. Текст был оформлен красиво, с сердечками и цветочками. Но суть заставила Ольгу задуматься.
«Дорогие мои! Приглашаю вас на мой юбилей! Ресторан, банкет, весёлая программа! Чтобы всем было комфортно, и никто не напрягался с подарками, предлагаю просто скинуться на банкет – по 6000 с человека. Подарки не нужны, главное – ваше присутствие!»
Ольга перечитала три раза. Шесть тысяч с человека. Значит, с неё и мужа Максима двенадцать. За право посидеть на чужом юбилее. Она позвала мужа:
– Макс, ты это видел?
– Что? – он подошёл, взглянул на экран. – А, да. Кристина написала. Нормально же.
– Нормально? Она требует с нас двенадцать тысяч!
– Не требует, а просит скинуться. Ресторан дорогой, она хочет хороший праздник.
– За наш счёт хочет!
– Ну, это же её юбилей. Тридцать пять лет.
Ольга покачала головой. Максим всегда защищал сестру, даже когда та откровенно наглела. А Кристина умела этим пользоваться. Вечно у неё денег не было, зато амбиции огромные.
– Макс, ты понимаешь, что мы ещё и подарок должны купить?
– Она же написала, что подарки не нужны.
– Ага. И ты придёшь к сестре на юбилей с пустыми руками?
– Ну, наверное, что-то символическое надо всё-таки купить.
Именно этого Ольга и боялась. Кристина придумала идеальную схему. Собрать деньги на банкет и при этом получить подарки. Потому что никто из гостей не придёт с пустыми руками, как бы именинница ни говорила обратное.
В семейном чате начали отписываться родственники. Тётя Вера: «Конечно, Кристиночка, мы придём!» Двоюродный брат Игорь: «Будем!» Подруга Лена: «Супер, давно не виделись!» Все соглашались. Никто не возмущался. Ольга чувствовала себя белой вороной.
Она написала подруге Марине:
– Ты представляешь? Золовка собирает по шесть тысяч с гостя на свой юбилей.
– Что? Серьёзно?
– Абсолютно. Говорит, подарки не нужны, но все понимают, что это фикция.
– Наглость какая. А Макс что?
– А Макс считает это нормальным. Сестрёнка же хочет праздник.
Марина прислала смайлик с выпавшими глазами. Ольга усмехнулась. Хоть кто-то понимает абсурдность ситуации.
Максим вечером объявил:
– Я сестре духи куплю, в торговом центре видел, что сейчас скидки.
– Сколько стоят?
– Тысячи четыре.
– То есть мы потратим шестнадцать тысяч на её юбилей?
– Оль, ну это же моя сестра. Один раз в жизни тридцать пять лет.
– У тебя каждый год что-то один раз в жизни с твоей сестрой бывает.
Он поморщился и ушёл. Ольга осталась на кухне, злясь на себя за то, что не может отказаться. Но отказаться значило бы поссориться с мужем и всей его роднёй. Проще заплатить и промолчать.
За неделю до юбилея Кристина прислала реквизиты карты. «Дорогие, скидывайте сюда, пожалуйста! Мне нужно до пятницы внести предоплату ресторану!» Максим сразу перевёл двенадцать тысяч.
Подруга Кристины Лена написала в личку Ольге:
– Слушай, а ты подарок будешь брать?
– Наверное. Макс хочет.
– Я тоже куплю. Неудобно же без подарка прийти.
– Вот именно. А Кристина это прекрасно знала.
– Знала. Она вообще хитрая.
Наступил день юбилея. Ресторан был действительно шикарный. Большой зал, красивое оформление, живая музыка. Ольга с Максимом пришли с подарочным пакетом, в котором лежала коробочка с духами. Встречая гостей, Кристина сияла в новом платье.
– Максим! Оленька! Как я рада! – она расцеловала их обоих.
– С Днём рождения, – Максим протянул пакет. – Это тебе.
– Ой, Макс, я же говорила, что подарки не нужны, – хотя приняла пакет с довольным видом.
– Ну как же без подарка…
Ольга оглядела зал. Столы ломились от угощений. Человек двадцать гостей уже были на месте. Рядом с накрытым столом, на небольшом диванчике, лежали пакеты с подарками. Значит, все принесли, несмотря на просьбу именинницы.
Тётя Вера подошла к ним и кивнула на пакет:
– Тоже с подарком пришли?
– А как же, – кивнула Ольга.
– Я Кристине постельное бельё купила. Не могла же без подарка прийти.
– Все так подумали.
Женщина хмыкнула:
– Ловко Кристинка придумала. И банкет за наш счёт, и подарки получит.
Ольга села рядом с Максимом. Он радостно общался с родственниками, не замечая странной атмосферы. А атмосфера действительно была напряжённая. Гости улыбались, поздравляли, но в глазах читалось недовольство. Все понимали, что их хитро обвели.
Двоюродный брат Игорь шепнул своей жене:
– Я в следующий раз так же сделаю. Пусть на мой юбилей скидываются.
– Тебе совести не хватит, – усмехнулась та.
Максим наклонился к жене:
– Видишь, как всё красиво. Кристина молодец, организовала.
– На наши деньги организовала.
– Ну, мы же скинулись все вместе.
– Макс, ты правда не видишь, что она всех развела?
Он нахмурился:
– Оль, не порти праздник. Это её день.
Ольга замолчала. Спорить с мужем на людях не хотелось. Она взяла вилку и попробовала салат. Вкусно. За шесть тысяч с человека должно быть вкусно.
Подруга именинницы Лена села рядом:
– Ну что, тоже в шоке?
– Немного.
– Я Кристине прямо сказала: ты наглая. Она засмеялась. Говорит, а что такого? Люди сами согласились.
– Технически она права.
Лена покачала головой.
Ольга не удивилась. Кристина всегда умела брать, но отдавать не любила. Максим объяснял это тем, что сестра в трудном положении, одна воспитывает дочку, денег мало.
Началась программа. Ведущая развлекала народ конкурсами. Кристина участвовала в каждом, смеялась, веселилась. Она была счастлива. Её мечта о шикарном юбилее сбылась. Правда, за счёт других, но это мелочи.
Ольга краем уха слушала разговоры гостей. Все обсуждали одно и то же. Деньги, которые пришлось отдать. Подарки, которые всё равно купили. Наглость именинницы. Но в лицо Кристине никто ничего не говорил. Все улыбались, поздравляли, делали вид, что всё замечательно.
Максим поднял тост за сестру. Говорил красиво, душевно. Кристина практически прослезилась. Обняла брата, поблагодарила за поддержку. Ольга смотрела на эту картину и думала, что Максим просто не видит настоящую сестру. Или не хочет видеть.
После официальной части гости разбились на группы. Кто-то танцевал, кто-то сидел за столами. Ольга вышла в уборную и столкнулась там с двумя женщинами, коллегами Кристины.
– Представляешь, собрала по шесть тысяч, – говорила одна.
– А я ей ещё сумочку подарила. Три тысячи стоила.
– Зачем?
– А как без подарка? Неудобно же.
– Вот поэтому она так и делает. Знает, что все купят.
Ольга подкрасила губы и вышла. В зале было шумно и весело. Кристина танцевала с дочкой, обе смеялись. Максим снимал их на телефон. Счастливая семейная картинка.
Вечер закончился поздно. Гости разъезжались, благодарили за праздник. Кристина стояла у выхода и прощалась с каждым. Ольга с Максимом тоже подошли попрощаться.
– Спасибо, что пришли, – Кристина обняла брата.
– Всегда пожалуйста. Отличный был вечер.
– Правда? Я так старалась всё организовать.
Ольга промолчала. Организовывать на чужие деньги несложно.
В машине Максим был в приподнятом настроении:
– Видела, как Кристина радовалась? Я давно не видел её такой счастливой.
– Видела.
– Вот и хорошо. Значит, всё было не зря.
– Двенадцать тысяч плюс четыре за духи. Шестнадцать тысяч.
– Оль, опять ты за своё.
Она отвернулась. Спорить не было сил. Максим никогда не поймёт, что его сестра просто воспользовалась людьми. Для него это забота о близком человеке.
Дома Ольга зашла в семейный чат. Там уже писали благодарности. «Спасибо за прекрасный вечер!» «Было замечательно!» «Кристина, ты лучшая!» Все делали вид, что счастливы. Никто не написал правду.
Ольга набрала сообщение: «Отличная идея – собрать деньги и при этом получить подарки». Потом удалила. Зачем портить отношения? Проще промолчать и сделать выводы.
Она легла спать с мыслью, что больше никогда не пойдёт на подобные мероприятия. Пусть Максим ходит один.
А Кристина в это время выкладывала фотографии в соцсети. Красивый зал, счастливая именинница, гора подарков. Подписи полны благодарностей и восторга.
Ольга пролистала фотографии и закрыла приложение. Тошно стало. От лицемерия, от наглости, от того, что все молчат и делают вид, что так и надо. Золовка праздновала победу. Она получила всё, что хотела.
Но самое смешное, что через год или два Кристина придумает что-нибудь ещё. И все снова придут, заплатят, подарят подарки и будут молча улыбаться. Потому что отказаться – значит стать изгоем. Проще заплатить и сохранить лицо. Именно на это и рассчитывала именинница. И она оказалась права.