Аистник обыкновенный – это однолетнее или двулетнее растение семейства гераниевых (Geraniaceae) с тонким мочковатым корнем. Стебли простертые или восходящие, высотой до 50 см., опушенные жесткими волосками с примесью железистых. Листья двояко-перисторассеченные, стеблевые — супротивные, прикорневые — собраны в розетку, обычно ко времени развития стеблей отмирающие. Цветки с 5 розовато-пурпуровыми лепестками, длиной 4 — 6 мм, собраны по 3 — 8 в зонтиковидных соцветиях. Чашелистики длиной 4 — 5 мм., при плодах удлиняющиеся до 7 мм., с коротким остроконечием. Плоды — коробочки с носиком длиной 20 — 40 мм., по форме напоминающие голову и клюв аиста, покрыты жесткими волосками. Носик плода в сухую погоду скручивается спиралью, а в сырую — выпрямляется. Цветет в июне — августе, плодоносит с июля.
В России встречается по всей Европейской части, на Северном Кавказе, в Сибири и на юге Дальнего Востока. Сорняк, растет на полях, огородах, залежах, по сорным местам, а также на сухих склонах, в степях, на песках и галечниках, по обочинам дорог, на улицах.
Достаточно часто аистник путают с похожей на него геранью Роберта. Отличия герани заключаются в неприятном сильном запахе, более крупном размере листьев и стеблей. Герань Роберта предпочитает сырые и влажные места.
Аистник обыкновенный в составе содержит аскорбиновую кислоту; витамин К; флавоноиды; комплекс минеральных элементов; каротины; углеводы; жирные масла; органические кислоты; сапонины; смолы; дубильные вещества;
Нередко аистник обыкновенный путают с геранью Роберта. Но, несмотря на некоторое внешнее сходство, эти два вида растений отличаются: у герани яркий неприятный аромат и более крупные по сравнению с журавельником листья.
Аистник обыкновенный является типичным представителем одноименного рода, насчитывающего около 130 подвидов. В основном это все дикие виды, распространенные в природе. Только шесть сортов из этого видового разнообразия окультурены и выращиваются с декоративной целью. Стоит заметить, что виды аистника, используемые для оформления ландшафта, отличаются такой же неприхотливостью и устойчивостью к внешней среде, как их дикорастущие сородичи. Сорта, востребованные в декоративном цветоводстве:
Аистник Рейхарда (дубровниковидный) в свою очередь подразделяется на два подвида: «Розеум» и «Альба». Это самый популярный сорт, который цветоводы считают эталоном за эффектные внешние данные. Действительно нежные светло-розовые или белые цветочки этого вида с яркими бордовыми полосками на лепестках смотрятся очень красиво на фоне окружающей зелени.
Корсиканский сорт аистника декоративного привлекает компактностью и выразительными соцветиями, которые на бархате серой листвы кажутся огромными.
Аистник золотистый (Erodium chrysanthum) — необычный медленнорастущий аистник, цветки которого немного напоминают нарциссы. Единственный из декоративных аистников двудомный вид, у которого женская форма красуется желтоватыми цветками с темными прожилками и с фиолетовыми пестиками, а мужская — кремовыми крупными цветками с белыми прожилками и розовыми пыльниками. У растения перистые листья с узкими долями кажутся поразительно курчавыми и плотными, издалека напоминают хвою, но мягкость серо-серебристой опушки быстро выдает травянистый многолетник. Цветоносы в высоту достигают всего 15 см, но цветки собраны в пучки по несколько штук, что придает им еще большую броскость.
Каменистый сорт впервые стал выращиваться в Испании. Это теплолюбивое растение образует жесткую подушку из листьев, поэтому по сравнению с другими видами выглядит менее приветливо. Зато у испанца продолжительный срок цветения, что радует дачников. Каждый лепесток изящных цветков украшен сложным узором розовых и вишневых прожилок, а всю композицию довершают яркие фиолетово-чернильные пятна.
Аистник татарский - это вид с очень красивыми ярко-зелеными листьями на длинных черенках, выделяющимися и ланцетно-продолговатой формой, и двойным перистым сечением, и красивыми зубчиками долей. Кажется удивительно кружевным растением. Над пышной и как будто курчавой подушкой листьев возвышаются цветоносы высотой всего до 20 см с зонтиками из 3-5 цветков с короткими, очень интересными остроконечными чашелистиками и асимметричными обратнояйцевидными, пурпурными лепестками длиной до 1,5 см
Аистник сорта Манескави –пиренейский вид с более ярко окрашенными цветками, растение куда более мощное. В высоту кустики достигают 40-50 м, в диаметре – более 60 см. Овально-ланцетные прикорневые листья в плотной опушке разделяются на доли (до 12 шт). Цветки расположены на высоких цветоносах в рыхлых соцветиях по 5-9 шт. Лепестки растения узкие, несимметричные, длиной до 2 см. Окрас – лилово-пурпурный. На двух верхних лепестках кроме темных прожилок ярко выделяются и пестрые пятна. Цветет в июле и августе, иногда цветение продолжается и в сентябре.
Экспериментально установлено, что растение обладает кровоостанавливающим действием.
В народной медицине аистник применяют как вяжущее, противовоспалительное, бактерицидное, кровоостанавливающее и успокаивающее средство.
В качестве лекарственного сырья используются все надземные части аистника, его стебель, цветки и листья. Семена и корни, собранные обычным способом, применяются значительно реже. Наиболее часто трава растения заготавливается в период его цветения.
Настойка на основе надземной части аистника при внутреннем употреблении имеет свойство понижать проницаемость стенок кровеносных сосудов, оказывает ярко выраженное гемостатическое действие, успокаивает центральную нервную систему и кору головного мозга.
Также настойку цветков аистника рекомендуется применять в качестве несильного успокаивающего средства при бессоннице, особенно у детей и лиц пожилого возраста, и для промывания гноящихся ран
Настой травы аистника обыкновенного (стенокардии, судорогах, заболеваниях ЖКТ, вздутии кишечника, гинекологических заболеваниях, при внутренних и маточных кровотечениях, геморрое и стенокардии). 1 стол. ложку залить 200 мл. кипятка, настоять ночь, процедить. Принимать по 1 чайной ложке 3-4 раза в день за полчаса до еды. Этот настой используют как наружное средство для обмывания наружных ран.
Настой травы аистника обыкновенного (при простуде, воспалении легких, плеврите). 1 столовую ложку травы аистника обыкновенного залить 300 мл кипятка, настаивается в течение 8 -10 часов, процедить. Принимать средство необходимо не менее 4 раз в день по 0,5 стакана.
Настой травы аистника (для снятия судорожных состояний, спазмов и эпилептических припадков). Одну чайную ложку травы аистника обыкновенного поместить в термос, залить 200 мл. кипятка, настаивать около двух часов, процедить. Принимать отвар 3 раза в день перед едой по две столовых ложки.
Настой из травы, заваренный в большем количестве, можно использовать для приготовления ванн детям, страдающим пищевой аллергией, с кожными высыпаниями и экссудативно-катаральным диатезом.
Мазь на траве аистника обыкновенного (для быстрого очищения гнойных ран и созревания фурункулов). Две столовых ложки травы заливаются половиной стакана растопленного нутряного жира, настаиваются в течение четырёх суток, затем смесь процеживается и хранится в прохладном месте.
Примочки травы аистника обыкновенного (при экземах, при конъюнктивите). 1 столовую ложку цветков аистника обыкновенного залить 1 стаканом кипятка, выдержать в течение 15 минут на слабо кипящей водяной бане, затем снять с огня, настоять около 45 минут и процедить. Принимать средство рекомендуется не более трёх раз в день по две столовых ложки.
Сбор травы аистника и дягиля (для лечения проявлений эпилепсии). 1столовую ложку с верхом травы аистника залить одним стаканом кипятка, укутать, настоять около двух часов, затем процедить и принимать по чайной ложке, добавив 20 капель настоя корней дягиля. Готовится настойка корней дягиля из 100 граммов тщательно измельчённых корней дягиля и 1 л водки, выдержанной в течение трёх недель в тёмном месте, при регулярном взбалтывании.
Известно применение сухой травы аистника в виде мелко истолченного порошка для присыпки ран у животных.
Используется аистник и для приготовления различных косметических средств. Ванны с аистником рекомендуются для излечения детского диатеза, а также испуга и судорожных состояний.
Кроме того, аистник издревле считается одним из наиболее полезных кормов для овец.
Растение нетоксично, однако, журавельник цикутовый имеет противопоказания. Его не следует давать детям, беременным и кормящим женщинам, принимать при сахарном диабете и гипертонии, тромбофлебите, варикозной болезни, повышенной свертываемости крови.
Несмотря на широкий лечебный спектр аистника, существуют противопоказания к его приёму. Так, например, не рекомендуется использование этого растения при тромбофлебите и варикозной болезни, при повышении свёртываемости крови. Также не допускается приём препаратов из аистника людьми, страдающими запущенными формами сахарного диабета и выраженной гипертонического болезнью. Запрещено применение препаратов из этого растения для лечения детей в возрасте до трёх лет.