Алканы — это такие углеводороды, которые любят спокойствие и не любят реагировать на всякие химические штучки. Атомы углерода настолько наелись водородами, что все связи у них уже максимально насыщены, и они не хотят присоединяться к новым компаниям. Поэтому реакции присоединения — это не их стиль.
Что же они любят? Ну, в основном, менять своих друзей-заместителей. Но только по особому сценарию — радикальному. Разрыв слабо-полярных связей C–H происходит только по гомолитическому механизму — каждый атом при разводе забирает свое имущество, свой неспаренный электрон и становится свободным радикалом. Эти радикалы буйные ребята, которые кричат: «Эй, я свободен!» и бросаются в драку -выбивать водород и занимать его место.
Алканы имеют стойкий характер. Они не реагируют на сильных окислителей вроде KMnO4) или K2Cr2O7, и не боятся концентрированных кислот или щелочей. Даже бромная вода — это не их враг. Они как супергерои, которые не поддаются большинству атак.
Так что, если хотите удивить своих друзей химией — расскажите, что алканы — это такие спокойные, устойчивые и немного ленивые углеводороды, которые любят радикальные реакции, но избегают всяких там присоединений и окислений.
Так почему русский химик Коновалов М.И. назвал их "мертвецами"?