9 октября 2002 года началась первая Всероссийская перепись населения в современной России. Впервые за всю историю российского государства перепись проводилась не по решению правительства, а на основании федерального закона «О Всероссийской переписи населения».
Перепись, в отличие от предыдущих, учитывала только постоянное население, как это принято в большинстве стран. По итогам переписи население России составило 145,2 миллиона человек. Это событие стало значимым шагом к прозрачной и современной статистике.
Учет населения в России имеет глубокие исторические корни, уходящие в эпоху татаро-монгольского нашествия. В те времена он носил хозяйственный характер: учитывались дома или «дымы» для обложения данью.
В XIV-XVI веках результаты учетов фиксировались в «писцовых книгах». В XVII веке основной единицей налогообложения стало хозяйство, а учет населения стал называться подворными переписями.
В 1718 году Петр Первый издал указ о переписи мужчин. Списки составили лишь через три года, а затем их проверили – «ревизовали». Эти ревизии продолжались почти полтора века, до отмены крепостного права. За это время в России прошло десять ревизий, последняя – в 1857-1860 годах. Они длились несколько лет и были неточными.
Первая и единственная всеобщая перепись населения в Российской империи прошла в феврале 1897 года. Она стала уникальным источником точных данных о численности и структуре населения страны в конце XIX века. В то время в России жило 124,6 миллиона человек.
Первая советская перепись населения прошла в августе 1920 года, когда страна была охвачена гражданской войной и разрухой. В некоторых районах еще велись боевые действия, поэтому переписью удалось охватить только 72 процента населения.
В декабре 1926 года впервые прошла Всесоюзная перепись населения. Тогда в стране жило 147 миллионов человек.
Первая послевоенная перепись населения прошла в январе 1959 года. Тогда в стране насчитывалось 208,8 миллиона человек. Следующее исследование состоялось в 1970 году. В этот раз, чтобы сэкономить время и ресурсы, опрос проводился только среди 25 процентов жителей. По итогам переписи население составило 241,7 миллиона человек.
Последняя перепись в СССР проводилась в январе 1989 года. Население страны в 1989 году составило 286,7 миллиона человек.