Марина отхлебнула остывший чай и поморщилась. Опять задумалась и не допила вовремя. Последние две недели она только этим и занималась — сидела на кухне, смотрела в окно на серый октябрьский двор и думала, как жить дальше. Капли дождя медленно стекали по стеклу, сливаясь в причудливые узоры. Откуда-то сверху доносилась приглушенная музыка — соседи опять включили свои колонки на полную мощность. Но сейчас Марину это не раздражало. Музыка хотя бы заглушала тишину, от которой в последнее время становилось не по себе.
Часы показывали почти семь вечера. Муж должен был вернуться с работы с минуты на минуту. А вместе с ним вернется и напряжение, которое не покидало их квартиру уже несколько месяцев.
Входная дверь хлопнула, и Марина вздрогнула.
— Я дома, — голос Игоря звучал устало.
— Я на кухне, — отозвалась она.
Муж появился в дверном проеме, на ходу развязывая галстук. Высокий, подтянутый, с аккуратной щетиной — внешне всё тот же Игорь, в которого она влюбилась восемь лет назад. Но что-то неуловимо изменилось в его глазах, в выражении лица. Или это просто её восприятие изменилось после всего, что произошло?
— Ужин есть? — спросил он, открывая холодильник.
— Да, я запеканку сделала, — Марина указала на духовку. — Еще теплая должна быть.
Игорь молча достал тарелку, положил себе еду и сел за стол напротив жены. Они ели в тишине, избегая смотреть друг на друга. Так было почти каждый вечер с тех пор, как две недели назад случился тот ужасный скандал.
— Как день прошел? — наконец спросила Марина, пытаясь разбить неловкое молчание.
— Нормально, — пожал плечами Игорь. — Много работы, как обычно. А у тебя?
— Тоже ничего особенного. На работе всё по-старому.
Разговор снова увял. Марина вздохнула. Когда-то они могли часами болтать о всякой ерунде, смеяться над глупыми шутками, строить совместные планы. А теперь их общение свелось к дежурным фразам и натянутым улыбкам.
— Мама звонила, — неожиданно сказал Игорь.
Марина напряглась. Вот оно. Главный источник их проблем — Вера Павловна, свекровь.
— И что она хотела? — спросила Марина, стараясь, чтобы голос звучал нейтрально.
— Просто узнать, как у нас дела. Спрашивала, когда мы приедем в гости.
— И что ты ответил?
— Что пока не знаем, — Игорь поднял взгляд от тарелки. — Слушай, Марин, мы не можем вечно избегать эту тему. Нам нужно как-то решить вопрос с мамой.
Марина отодвинула от себя чашку.
— А что тут решать? Мы уже всё обсудили две недели назад. И, кажется, пришли к определенным выводам.
— Да, но... — Игорь запнулся. — Она всё-таки моя мать. И она старается исправиться, правда. Просто дай ей шанс.
— Шанс? — Марина горько усмехнулась. — Сколько шансов я ей уже давала, Игорь? Пять лет я терпела её выходки, её постоянные замечания, её вмешательство в нашу жизнь. И чем всё закончилось? Тем, что она пыталась разрушить мою карьеру!
— Она не хотела ничего разрушать, — слабо возразил Игорь. — Просто слишком сильно заботится обо мне. О нас.
— О тебе — возможно, — кивнула Марина. — Но точно не обо мне. И уж тем более не о нас как о семье.
Она встала из-за стола и начала убирать посуду. Руки слегка дрожали от сдерживаемых эмоций. Всё возвращалось к тому же разговору, к тому же конфликту. И, кажется, выхода из этого замкнутого круга нет.
— Марин, — Игорь подошел к ней сзади и положил руки на плечи. — Я знаю, что мама поступила очень плохо. Но она раскаивается. Она даже хотела прийти извиниться лично, но боится, что ты не захочешь её видеть.
— И правильно боится, — отрезала Марина, не оборачиваясь. — После того, что она сделала, я не хочу видеть её вообще. Никогда.
— Но так же нельзя, — в голосе Игоря звучала мольба. — Мы же семья. Нам нужно научиться прощать друг друга.
Марина резко обернулась.
— Игорь, твоя мать написала моему начальнику, что я алкоголичка. Она отправила фейковые фото с какой-то попойки, где якобы я напиваюсь до беспамятства. Она написала всем моим коллегам, что я психически нестабильна и принимаю наркотики. Это не та ситуация, где можно просто извиниться и забыть!
Игорь отступил на шаг, его лицо исказилось от боли.
— Я знаю, и я не оправдываю её. То, что она сделала, непростительно. Но она моя мать, Марин. Что я должен делать? Отречься от неё?
— Я не прошу тебя отрекаться от матери, — устало сказала Марина. — Но я прошу понять, через что мне пришлось пройти из-за неё.
Она вспомнила тот ужасный день две недели назад. Обычная среда, ничего не предвещало беды. Марина пришла на работу, как обычно, но сразу заметила странные взгляды коллег. А потом её вызвал к себе директор, Андрей Викторович.
— Марина, у нас проблема, — сказал он, глядя на неё с беспокойством. — Мне и нескольким сотрудникам пришли весьма... тревожные сообщения о вас.
Он показал ей электронные письма. В них говорилось, что Марина страдает алкоголизмом, регулярно принимает наркотики и имеет нестабильную психику. К письмам были приложены фотографии какой-то девушки, смутно похожей на Марину, в состоянии сильного алкогольного опьянения. Подписаны они были «Доброжелатель».
— Это ложь! — воскликнула тогда Марина. — Я даже не знаю, кто эта девушка на фото!
К счастью, Андрей Викторович знал её уже много лет и не поверил анонимке. Но сообщения получили и другие сотрудники, и теперь по офису ползли слухи.
Марина была в шоке. Кому могло понадобиться так очернить её? Первая мысль была о конкурентах — она недавно получила повышение, став руководителем отдела маркетинга. Но вечером того же дня правда всплыла самым неожиданным образом.
Игорь пришел домой бледный, с трясущимися руками.
— Марин, нам нужно поговорить, — сказал он тогда. — Это касается моей мамы.
Оказалось, что Вера Павловна решила «спасти сына от неподходящей жены». По её мнению, Марина слишком много времени уделяла карьере и недостаточно — семье. А значит, нужно было решить проблему кардинально: уничтожить эту самую карьеру.
Игорь узнал об этом случайно. Зашел к матери в гости и увидел на её компьютере открытую почту с теми самыми письмами. Сначала не поверил своим глазам, но мать, прижатая к стенке, во всем призналась. Более того, она была горда своей «операцией» и искренне не понимала, почему сын так расстроился.
— Я же для твоего блага старалась, — говорила она. — Эта твоя Марина совсем от рук отбилась. Карьеристка! Дома не бывает, детей рожать не хочет. Разве это жена? Вот если бы она работу потеряла, сразу бы одумалась.
Игорь был настолько шокирован, что тут же ушел из дома матери, даже не попрощавшись. Приехал домой и всё рассказал Марине.
Тогда и разразился тот ужасный скандал. Марина кричала, что больше никогда не желает видеть эту «ядовитую змею». Игорь сначала защищал мать, говорил, что она не со зла, что просто слишком любит его и хочет как лучше. Но потом, когда Марина показала ему те письма, которые получили её коллеги, его словно подменили.
— Я поговорю с ней, — сказал он тогда. — Это переходит все границы.
Он действительно поговорил. И, судя по всему, разговор был тяжелым. Вера Павловна звонила потом каждый день, плакала, требовала, чтобы сын приехал. Но Игорь держался стойко. До сегодняшнего дня.
— Я понимаю, через что тебе пришлось пройти, — тихо сказал Игорь, возвращая Марину в настоящее. — Но мама правда раскаивается. И она уже написала опровержения всем, кому отправляла те письма.
— О, отлично, — саркастически заметила Марина. — Значит, теперь они будут думать, что я не алкоголичка, а просто жена психопатки, которая от скуки клевещет на родственников. Намного лучше, ничего не скажешь.
Игорь вздохнул и опустился на стул.
— Что ты хочешь, чтобы я сделал, Марин? Скажи прямо.
— Я хочу, чтобы ты раз и навсегда объяснил своей матери, что я — твоя семья. Что моя карьера — это часть нашей общей жизни, а не помеха ей. И что если она еще хоть раз попытается вмешаться в нашу жизнь таким образом, ты прекратишь с ней всякое общение. Вот чего я хочу.
Игорь долго смотрел на жену, затем медленно кивнул.
— Хорошо. Я поговорю с ней завтра. И на этот раз сделаю всё, как надо.
— Ты уже обещал это две недели назад, — напомнила Марина. — А сегодня опять начал с того, что «мама звонила» и «нам нужно решить вопрос».
— На этот раз всё будет по-другому, — твердо сказал Игорь. — Я клянусь.
Марина хотела возразить, но тут зазвонил её телефон. Она посмотрела на экран — звонила Ольга, коллега с работы. Странно, обычно она не звонит по вечерам.
— Алло? — ответила Марина.
— Марин, привет, — голос Ольги звучал взволнованно. — Слушай, извини за поздний звонок, но тут такое дело... В общем, мне снова пришло письмо от твоей свекрови.
Марина почувствовала, как кровь отливает от лица.
— Что? Когда?
— Только что. И не только мне, а всему отделу. Она пишет, что была не права насчет алкоголя и наркотиков, но зато теперь узнала, что у тебя роман с Андреем Викторовичем, и именно поэтому ты получила повышение.
Марина буквально задохнулась от возмущения. Она посмотрела на мужа, который с тревогой наблюдал за ней.
— Что случилось? — спросил он.
Марина молча включила громкую связь, чтобы он тоже слышал.
— ...и приложила какие-то скриншоты переписки, якобы между тобой и шефом, — продолжала Ольга. — Но это такая очевидная подделка, что даже смешно. В общем, я просто хотела предупредить. Андрей Викторович уже в курсе, он сказал, что будет подавать заявление в полицию за клевету.
— Спасибо, Оль, — сдавленно произнесла Марина. — Я... перезвоню тебе позже.
Она отключила телефон и посмотрела на мужа. Игорь был белее мела.
— Это неправда, — прошептал он. — Она не могла. Я же поговорил с ней. Она обещала...
— А ты поверил, — горько усмехнулась Марина. — Как всегда. Она обещала, значит, всё в порядке.
Игорь вскочил с места и схватил свои ключи.
— Я еду к ней. Прямо сейчас.
— Зачем? — устало спросила Марина. — Чтобы она снова поклялась, что это в последний раз? Чтобы опять извинилась и сказала, что больше не будет? Это бессмысленно, Игорь.
Но он уже натягивал куртку.
— На этот раз всё будет иначе, — сказал он, и в его голосе слышалась решимость, которой Марина давно не замечала. — Я разберусь с этим раз и навсегда.
Он ушел, громко хлопнув дверью. Марина осталась одна на кухне. Она чувствовала себя опустошенной. Сколько ещё можно это терпеть? Свекровь методично разрушала её жизнь, а муж только и делал, что обещал «поговорить» и «разобраться». И вот результат — теперь ей придется объясняться перед всем офисом и, возможно, даже искать новую работу. Кто захочет иметь дело с сотрудницей, у которой такая сумасшедшая родственница?
☀️
Продолжение рассказа уже сегодня, подпишитесь, чтобы не пропустить🤍