9 октября 1731 года хан Младшего жуза Абулхаир принял русское подданство. С этого события, собственно, и началось присоединение Казахстана к России и формирование казахов, как нации. Ирония судьбы в том, что в XXI веке это решение чаще вспоминают с упрёком, чем с благодарностью.
А ведь всё начиналось не с штыков, а с просьбы. Казахи к тому времени устали - вот уже много лет их земли истекали кровью в бесконечных войнах с Джунгарским ханством. С юга давили бухарцы и хивинцы, с запада - калмыки.
Абулхаир прекрасно понимал, что только союз с сильной державой способен спасти народ от гибели.
Ещё при Петре I казахские послы стучались в двери Петербурга, но тогда Россия не спешила портить отношения с джунгарами и мусульманским Востоком в целом. Императрица Анна Иоанновна, в отличие от предшественников, решила вопрос проще, по женски: если хан просится под руку России - почему бы и нет? Заходи, гостем будешь. Так в степи появился русский флаг - не в результате завоевания, а по взаимному согласию сторон.
Конечно, со временем "союз" стал всё более односторонним - империя не умела быть скромной, на то она и империя. Но на тот момент для казахов это было спасение: прекращение джунгарских набегов, торговля, порядок и, наконец, возможность жить не под постоянным гулом сабель. И если уж говорить честно, именно в составе Российской империи казахские земли получили внутренний мир, торговлю, города, школы и административное единство, которого до этого веками не было.
И вот теперь, спустя три века, потомки тех, кто сам просился под "руку Белого царя", любят говорить о "колонизаторах". Что ж, история, как степь, любит перекатывать песок - всё зависит от того, с какой стороны дует ветер...
