С Сидни Кросби и Крисом Летангом Евгений уже 20-й сезон украшают лигу своей игрой.
Назад в 2006-й
Тренер Дэн Мьюз основательно подошёл к выбору стартовой пятёрки «Питтсбург Пингвинз» на первый матч регулярного чемпионата НХЛ сезона-2025/26 с «Нью-Йорк Рейнджерс». Вместе с дебютантами лиги Бенжамином Кинделом и Харрисоном Брунике на лёд «Мэдисон Сквер Гарден» вышло легендарное трио, ставшее символом целой эпохи клуба, – Сидни Кросби, Евгений Малкин и Крис Летанг. Вместе они провели уже два десятилетия и продолжают творить историю «Питтсбурга».
Старт сезона получился для «пингвинов» вдохновляющим. Победа над «Рейнджерс» со счётом 3:0, две результативные передачи Малкина. «Большая тройка» одолела команду Майка Салливана – тренера, с которым они вместе выиграли два Кубка Стэнли в 2016 и 2017 годах. Так Кросби, Малкин и Летанг отметили начало своего 20-го совместного сезона.
«Подумать только, когда всё начиналось в 2006 году, даже айфонов ещё не было. Сейчас в «Питтсбурге» есть игроки, которые тогда даже не родились», – приводит слова Мьюза Daily Faceoff.
Кросби, Малкин и Летанг – трое из 38 игроков в истории четырёх главных североамериканских лиг (НХЛ, НФЛ, НБА, МЛБ), кто провёл 20 сезонов в одной команде. И единственное трио, сделавшее это одновременно. За эти годы они стали не просто ядром «Питтсбурга», но и помогли команде взять три Кубка Стэнли.
«Это редкость и, безусловно, нечто особенное. Такое нечасто увидишь в хоккее, не говоря уже о других видах спорта. Текучка кадров становится всё больше. Поэтому я благодарен и счастлив, что смог играть с этими парнями так долго, что у нас есть прекрасные общие воспоминания и что мы можем продолжать играть вместе. Я очень ценю это», – цитирует Кросби пресс-служба НХЛ.
«Веришь в них, а они – в тебя»
За столько лет на высочайшем уровне трио заработало такую репутацию, что все вместе и каждый по отдельности не нуждаются в дополнительном представлении. Все трое входят в пятёрку лучших игроков в истории франшизы по набранным очкам: Кросби – второй, Малкин – третий, Летанг – пятый. Их связка – самое результативное трио игроков одной команды за всю историю НХЛ.
Кросби – живая легенда, о количестве наград которого лучше даже не заикаться. Капитан «Питтсбурга» с 19 лет, любимец города и, по выражению Летанга, «идеальный человек и посол хоккея».
Малкин – его бессменный напарник и, так уж вышло, вечный конкурент в статистических сводках. Второй игрок в истории «Пингвинз» после Марио Лемьё, завоевавший «Колдер Трофи» как лучший новичок НХЛ, и один из лучших нападающих своего поколения.
Летанг – обладатель бомбардирского, снайперского и ассистентского рекордов среди защитников «Питтсбурга». Но всё это стало возможным потому, что каждый из них почти всю карьеру находится рядом с двумя другими. И путь, что Сид, Джино и Тэнгер проделали в одной связке, сделал их не только надёжными партнёрами на площадке, но и братьями.
«Мы работали вместе, преодолевали всё, зная, что есть парни, на которых можно положиться, в которых веришь ты и которые верят в тебя. Мы были друг с другом очень долгое время, прошли через множество разных ситуаций, по отдельности и вместе. Когда проходишь через такое, доверие, вера друг в друга и связь становятся ещё крепче», – говорит Кросби.
«Пингвин» навсегда
Долговечность этого трио не была гарантирована. После того как Кросби получил сотрясение мозга в 2011 году, его карьера находилась на волоске. Слухи про обмен и уход Малкина из «Питтсбурга» успели стать устойчивой реальностью, в том числе и на фоне серьёзных травм. Летанг в 35 лет перенёс второй инсульт и мог не только покинуть стан «Пингвинз», но и завершить карьеру. Однако они всё ещё здесь. В одном ядре.
Однако эта история когда-нибудь закончится. Сезон-2025/26, возможно, станет последним, который Кросби, Малкин и Летанг проведут вместе. По его истечении у Сидни и Криса ещё будут действующие контракты, тогда как срок действия текущего соглашения Евгения, подписанного в 2022 году, завершится. Он не строит прогнозов, но признаётся, что хочет остаться «пингвином» до конца.
«Всё будет зависеть от того, как сложится сезон. Надеюсь, я останусь здесь, как Сид и Тэнгер. Однако если это мой последний год в «Питтсбурге», то я играл здесь 20 лет, а это неплохо, знаете ли. И если у меня будет возможность сыграть в следующем году, я это сделаю», – цитирует Малкина пресс-служба НХЛ.
Будет ли у трио 21-й совместный сезон, узнаем следующим летом. Но они уже вошли в историю.
Джино начал юбилейный 20-й сезон в НХЛ с двух крутых ассистов.