Эмпатия и сострадание, которые часто считаются тесно связанными эмоциональными реакциями, активируют совершенно разные сети в мозге, как показали исследования Института Макса Планка. Это различие имеет важное значение для нашего подхода к заботе о других, особенно в профессиях, связанных с уходом за людьми.
В своем новаторском исследовании в области нейробиологии доктор Таня Зингер использовала функциональную магнитно-резонансную томографию (фМРТ) для изучения разницы между процессами, происходящими при эмпатии, и процессами при сострадании. Когда участники испытывали эмпатию, особенно к чужой боли, в их мозге активировались сети, отвечающие за восприятие боли. Эта эмпатическая реакция приводила к ощущению перегрузки и истощения — ощущению, которое в медицинских учреждениях часто ошибочно называют «усталостью от сострадания».
Однако когда участников научили переходить от эмпатии к состраданию — выходя за рамки простого сопереживания чужой боли и активно стремясь помочь облегчить их страдания — у них активировались совершенно другие области мозга. Эти области были связаны с положительными эмоциями, социальными связями и сетями вознаграждения — теми же областями, которые активируются, когда мы испытываем радость или удовольствие.
Физическое проявление этой разницы было заметно ещё до анализа данных сканирования мозга. Во время тренировки эмпатии участники постепенно становились всё более подавленными, сгибались от боли и принимали защитную позу. Напротив, при переходе к состраданию их осанка выпрямлялась, лица прояснялись, и они демонстрировали большую уверенность в себе.
Томография мозга показала, что эти реакции использовали совершенно непересекающиеся нейронные сети — между реакциями эмпатии и сострадания не было ни одной общей области мозга. В то время как области, активированные эмпатией, были связаны с болью и негативными эмоциями, приводящими к стрессу и тревоге, области, активированные состраданием, были связаны с положительными эмоциями, социальной принадлежностью и вознаграждением.
Это исследование показывает, что то, что часто испытывают медицинские работники, на самом деле является не усталостью от сострадания, а усталостью от эмпатии. Когда медицинские работники застревают в эмпатических реакциях — просто чувствуя боль своих пациентов — это становится эмоционально истощающим. Однако, если они могут переключиться на сострадание — сохраняя мотивацию помогать, не перегружаясь страданиями других — забота о других может давать энергию, а не истощать.
Как и любая сеть мозга, сеть сострадания укрепляется по мере использования. Исследования показывают, что с помощью медитации и других практик люди могут научиться более легко активировать эту сеть. Исследования Центра здорового ума (Center for Healthy Minds) демонстрируют, что тренировка сострадания не только изменяет мозговую активность, но и приводит к более альтруистичному поведению, при этом участники проявляют больше доброты и поддержки по отношению к другим.
Это научное различие между эмпатией и состраданием имеет важное практическое применение, особенно для тех, кто работает в сфере помощи. Понимая, что сострадание активирует принципиально другие нейронные пути, чем эмпатия, мы можем развивать более устойчивый и заряжающий энергией подход к заботе о других, потенциально снижая выгорание и сохраняя или даже улучшая качество предоставляемой нами помощи.
Об авторе:
Кортланд Дал — учёный, буддийский исследователь и переводчик, а также учитель медитации, проживающий в Мэдисоне, штат Висконсин. Вместе с Йонге Мингьюром Ринпоче он стал одним из основателей сети центров медитации Тергар, которая охватывает шесть континентов.
Ещё больше статей на нашем сайте.