Светлана стояла в дверном проёме собственной квартиры, преграждая путь Маргарите. Та, с округлившимся животом на шестом месяце беременности, источала такое высокомерие, что воздух вокруг становился тяжёлым.
— Ты ОБЯЗАНА дать мне ключи! — Маргарита топнула ногой, её накрашенные губы скривились в презрительной усмешке. — Я жена твоего брата, я ношу его ребёнка! Эта квартира должна принадлежать НАМ!
— С какой стати? — Светлана сжала дверную ручку так сильно, что пальцы заболели. — Это МОЯ квартира, доставшаяся мне от бабушки. Леонид получил свою долю наследства деньгами, которые вы благополучно потратили на вашу свадьбу и путешествия!
— Не смей так разговаривать со мной! — взвизгнула Маргарита. — Лёня! ЛЁ-НЯ! Иди сюда, скажи своей сестрице!
Из-за спины жены показался Леонид. Высокий, когда-то статный мужчина теперь выглядел измученным. В его глазах мелькнула неловкость, но он быстро отвёл взгляд от сестры.
— Света, — начал он неуверенно, — может, действительно дашь нам ключи? Нам же нужно где-то жить с ребёнком...
— У вас ЕСТЬ где жить! — Светлана не могла поверить собственным ушам. — Вы снимаете трёхкомнатную квартиру! Или опять все деньги потратили?
— Это не твоё дело! — Маргарита схватила мужа за рукав дорогой рубашки. — Лёня, скажи ей! Ты же обещал мне эту квартиру!
Светлана перевела взгляд на брата. В детстве они были так близки. Лёня защищал её от хулиганов во дворе, учил кататься на велосипеде, утешал, когда умерли родители. А теперь стоит перед ней чужой человек, готовый отнять последнее, что у неё осталось от семьи.
— Леонид, — голос Светланы дрогнул, но она взяла себя в руки. — Неужели ты правда хочешь выгнать меня из дома?
— Никто тебя не выгоняет, — пробормотал брат, избегая её взгляда. — Просто... Рита права. Нам нужно больше места. А ты можешь снять что-нибудь поменьше. Ты же одна...
— Одна? — Светлана почти задохнулась от обиды. — Я одна, потому что три года ухаживала за нашей бабушкой, пока ты развлекался! Я одна, потому что потратила все силы и время на то, чтобы она ушла достойно! А где был ТЫ?
— Хватит нападать на моего мужа! — Маргарита выступила вперёд, её лицо исказилось от злости. — Лёня работал, зарабатывал деньги!
— Которые вы тут же спускали! — Светлана больше не сдерживалась. — На рестораны, на шубы, на твои бесконечные процедуры красоты! А когда бабушке нужны были лекарства, где вы были? Когда нужно было оплатить сиделку, потому что я падала с ног от усталости?
— Это было твоё решение возиться со старухой! — выплюнула Маргарита.
Тишина, повисшая после этих слов, была оглушительной. Светлана смотрела на золовку, не веря, что человек может быть настолько бессердечным. Леонид побледнел, но промолчал.
— Вон, — тихо произнесла Светлана. — УБИРАЙТЕСЬ из моего дома. Немедленно.
— Да как ты...
— ВОН! — Светлана распахнула дверь шире. — И не смейте больше появляться здесь!
— Лёня, сделай что-нибудь! — Маргарита тянула мужа за рукав. — Она не имеет права!
— Имею, — Светлана достала телефон. — Ещё одно слово, и я вызываю охрану. В нашем доме очень хорошая охрана, между прочим.
Леонид наконец поднял глаза на сестру. В них мелькнуло что-то похожее на стыд, но он быстро отвернулся.
— Пойдём, Рита.
— НЕТ! Я не уйду без ключей! Эта квартира должна быть НАШЕЙ!
— Рита, пойдём, — Леонид потянул жену к лифту.
— Ты тряпка! — взорвалась Маргарита, вырывая руку. — Не можешь даже постоять за свою беременную жену! Что за мужчина!
Она развернулась к Светлане:
— Ты ещё пожалеешь! Когда у нас родится ребёнок, ты будешь умолять о прощении! Но будет ПОЗДНО!
Двери лифта закрылись за парой, оставив Светлану в коридоре. Она прислонилась к стене, пытаясь унять дрожь в руках. Слёзы подступали к глазам, но она не позволила им пролиться. Не здесь. Не сейчас.
Вернувшись в квартиру, Светлана заперла дверь на все замки и прошла в гостиную. Эта квартира была её крепостью, последним оплотом семейного тепла. На стенах висели фотографии: вот она с Лёней детьми на даче у бабушки, вот их родители на своей свадьбе, вот бабушка в молодости — красивая, улыбающаяся женщина.
Светлана опустилась на диван и закрыла лицо руками. Как всё могло так измениться? Когда её любимый брат превратился в марионетку в руках расчётливой женщины?
Телефон зазвонил. На экране высветилось имя подруги — Оксаны.
— Алло?
— Света, ты как? — обеспокоенный голос подруги заставил Светлану улыбнуться сквозь слёзы.
— Они приходили снова, — призналась она.
— Опять требовали квартиру?
— Да. Маргарита заявила, что раз она беременна, то имеет ПРАВО на моё жильё.
— Какая наглость! — возмутилась Оксана. — Света, может, тебе стоит обратиться к юристу? Оформить какие-то документы, чтобы они точно не смогли претендовать...
— Квартира оформлена только на меня, — вздохнула Светлана. — Бабушка позаботилась об этом. Она... она знала, какой стала Маргарита. Видела насквозь.
— Умная была женщина, царство ей небесное.
Светлана кивнула, хотя подруга не могла этого видеть.
— Знаешь, что самое больное? Лёня даже не заступился, когда она назвала бабушку... — голос предательски дрогнул.
— Свет, не расстраивайся. Он сделал свой выбор. Теперь пусть живёт с последствиями.
После разговора с Оксаной стало немного легче. Светлана приготовила себе чай и села у окна. За стеклом шумел вечерний город, спешили по своим делам люди. У каждого своя жизнь, свои проблемы, свои радости.
Прошла неделя. Светлана старалась жить обычной жизнью: ходила на работу в издательство, где трудилась редактором, встречалась с друзьями, занималась йогой. Но тень последнего разговора с братом не отпускала.
В пятницу вечером раздался звонок в дверь. Светлана посмотрела в глазок и увидела Леонида. Он стоял один, без Маргариты, и выглядел... разбитым.
— Чего тебе? — спросила она через дверь, не открывая.
— Света, открой. Пожалуйста. Мне нужно поговорить.
— Говори так.
— Света... — в его голосе звучало отчаяние. — Открой. Я один. Риты нет.
После долгих колебаний Светлана приоткрыла дверь, оставив цепочку.
— Что случилось?
Леонид выглядел ужасно. Под глазами залегли тёмные круги, щёки впали, даже дорогой костюм не мог скрыть его измождённость.
— Можно войти?
— НЕТ. Говори, что хотел, и уходи.
— Рита... она... — Леонид запнулся. — Она ушла.
Светлана удивлённо подняла брови.
— Ушла? Как это? Она же беременна.
— Она не беременна, — выдавил из себя брат. — Никогда не была. Это всё ложь.
Светлана ахнула. Даже в своих худших предположениях о золовке она не думала, что та способна на ТАКОЕ.
— Но... но я же видела живот!
— Специальный силиконовый накладной живот, — Леонид криво усмехнулся. — Она заказала его через интернет. Я случайно нашёл его в шкафу, когда искал документы. А потом нашёл и её переписку с любовником.
— С любовником? — Светлана не могла осознать услышанное.
— Да. Оказывается, у неё есть другой мужчина. Богатый, женатый. Она встречалась с ним всё время нашего брака. А беременность придумала, чтобы... чтобы получить твою квартиру. Она хотела её продать и уехать с ним за границу. У его жены появились подозрения, и он решил развестись и начать новую жизнь с Ритой. Но для этого нужны были деньги. Большие деньги.
Светлана молчала, переваривая информацию.
— Я confronted её, — продолжил Леонид, используя английское слово, как делал в моменты сильного волнения. — Сначала она всё отрицала, но потом... потом просто рассмеялась мне в лицо. Сказала, что я жалкий неудачник, что она потратила на меня лучшие годы, а я даже квартиру у родной сестры отобрать не смог.
— И что теперь?
— Она забрала все свои вещи и уехала. К нему, наверное. Я не знаю. И знать не хочу.
Светлана смотрела на брата. Часть её хотела злорадствовать, сказать «Я же предупреждала!», но другая часть, та, что помнила маленького Лёню с разбитыми коленками, испытывала жалость.
— Что ты от меня хочешь, Леонид?
— Прощения, — он поднял на неё покрасневшие глаза. — Я знаю, что не заслуживаю. Я предал тебя, предал память бабушки, наших родителей. Я был слепым идиотом. Но... ты же моя сестра. Единственный родной человек, который у меня остался.
— Ты сам сделал выбор, — жёстко ответила Светлана. — Выбрал её, а не семью. Теперь живи с этим.
— Света...
— НЕТ, Леонид. Ты стоял рядом, когда она оскорбляла нашу бабушку. Ты готов был выгнать меня из дома ради её прихоти. Ты предал всё, что было между нами. И теперь, когда она тебя бросила, ты приполз обратно? Так не бывает.
— Я не прошу вернуть всё как было...
— И правильно делаешь. Потому что это НЕВОЗМОЖНО. Уходи, Леонид.
— Света, прошу тебя!
— УХОДИ! — Светлана захлопнула дверь.
Она слышала, как брат ещё долго стоял за дверью, потом шаги удалились. Слёзы наконец вырвались наружу. Она плакала о потерянном брате, о разрушенной семье, о предательстве самого близкого человека.
Прошёл месяц. Светлана постепенно приходила в себя. Работа отвлекала, друзья поддерживали.
В один из вечеров, возвращаясь с занятий, она встретила у подъезда знакомую фигуру. Леонид сидел на лавочке, сгорбившись. Он заметно похудел, отрастил щетину, дорогой костюм сменился на простые джинсы и свитер.
— Что ты здесь делаешь? — устало спросила Светлана.
— Жду тебя, — он поднялся. — Не волнуйся, я не буду проситься в квартиру. Просто... хотел отдать тебе это.
Он протянул ей конверт.
— Что это?
— Деньги. Та часть наследства, которую я получил от бабушки. Вернее, что от неё осталось. Я продал машину, часы, всё, что смог. Знаю, это не компенсирует... но хоть что-то.
Светлана взяла конверт, не зная, что сказать.
— И ещё, — Леонид достал из кармана маленькую коробочку. — Это бабушкино кольцо. Помнишь, она хотела, чтобы ты его получила, когда выйдешь замуж? Я... я забрал его тогда. Рита хотела его себе. Прости.
Светлана открыла коробочку. Внутри лежало старинное кольцо с небольшим сапфиром — семейная реликвия, передававшаяся из поколения в поколение.
— Спасибо, — тихо сказала она.
— Я уезжаю, — сообщил Леонид. — Нашёл работу в другом городе. Начну всё сначала. Может быть, когда-нибудь... может быть, ты сможешь простить меня. Не сейчас. Но когда-нибудь.
— Может быть, — Светлана спрятала кольцо в сумку. — Береги себя, Лёня.
Она прошла мимо него к подъезду. Уже у самой двери обернулась. Брат всё ещё стоял, глядя ей вслед.
— Леонид!
Он встрепенулся.
— Удачи тебе. Правда.
На его лице появилась слабая улыбка — первая искренняя за долгое время.
— Спасибо, сестрёнка.
Светлана поднялась к себе и прошла к окну. Внизу Леонид садился в такси. Она смотрела, как машина отъезжает, увозя брата в новую жизнь. Грусть смешивалась с облегчением. Возможно, когда-нибудь они смогут восстановить отношения. А возможно, и нет. Но сейчас им обоим нужно время залечить раны.
Телефон зазвонил — Оксана звала на ужин в новый ресторан. Светлана улыбнулась и согласилась. Жизнь продолжалась.
Через три месяца Светлана узнала от общих знакомых судьбу Маргариты. Её богатый любовник действительно развёлся с женой, но... женился на своей секретарше, молодой девушке, которая ждала от него ребёнка. Настоящего ребёнка. Маргарита осталась ни с чем. Последний раз её видели, когда она устраивалась продавцом в магазин одежды. Роскошная жизнь закончилась, не начавшись.
Светлана не испытывала злорадства. Только лёгкую грусть от того, как жажда лёгкой жизни и чужого добра разрушает судьбы. Маргарита сама выбрала свой путь обмана и предательства. И получила по заслугам.
А сама Светлана? Она продолжала жить. Работала над интересным проектом — книгой молодого автора, которая обещала стать бестселлером. Изучала итальянский и планировала поездку в Рим. Встречалась с друзьями, ходила в театр, наслаждалась жизнью.
И однажды, разбирая старые вещи, она наткнулась на фотографию — она и Лёня детьми, обнимают бабушку. Все улыбаются, счастливые. Светлана долго смотрела на снимок, потом аккуратно поставила его на полку. Прошлое нельзя вернуть, но можно сохранить хорошие воспоминания.
Вечером того же дня пришло сообщение от Леонида. Короткое: «Устроился на новом месте. Снимаю небольшую квартиру. Начинаю с нуля. Спасибо за шанс измениться».
Светлана перечитала сообщение несколько раз. Потом набрала ответ: «Рада за тебя. Будь счастлив».
И отправила.
За окном садилось солнце, окрашивая небо в розовые и золотые тона. Светлана заварила любимый травяной чай и устроилась в кресле с книгой. В квартире было тихо и спокойно. Её квартире. Её доме. Её крепости, которую она защитила от тех, кто хотел отнять её обманом и манипуляциями.
Бабушка была бы ею горда.
А ведь Маргарита думала, что беременность — это козырь, который откроет все двери. Что можно прикрываться несуществующим ребёнком для достижения корыстных целей. Но жизнь расставила всё по местам. Ложь раскрылась, маски упали, и каждый получил то, что заслужил.
Светлана отпила чай и открыла книгу. Впереди её ждала новая глава. В прямом и переносном смысле. Глава, которую она напишет сама, без чужого вмешательства, без предательства и лжи.
Глава свободы и новых возможностей.
Её телефон завибрировал — пришло сообщение от коллеги Дмитрия, приглашение на премьеру спектакля. Светлана улыбнулась. Дмитрий давно проявлял к ней интерес, но она не была готова. А теперь... теперь, возможно, пришло время открыться новым отношениям. Честным, искренним, без масок и обмана.
Она написала согласие и вернулась к книге. За окном зажигались огни ночного города. Где-то там Леонид начинал новую жизнь, пытаясь искупить свои ошибки. Где-то Маргарита пожинала плоды своей лжи и алчности.
А здесь, в своей уютной квартире, хранящей память о любимых людях, Светлана строила своё будущее. Будущее, в котором не было места предательству и обману. Будущее, построенное на честности, достоинстве и уважении к памяти тех, кто по-настоящему любил её.
И это было правильно.
Автор: Елена Стриж © Канал «Рассказы для души от Елены Стриж»