29-летний мужчина был арестован и обвинен в поджоге, который спустя несколько дней перерос в разрушительный пожар в Палисейдс, в результате которого погибло 12 человек и было уничтожено более 6800 строений в одном из самых разрушительных стихийных бедствий в истории Лос-Анджелеса.
Пишет Гардиан:
Джонатан Риндеркнехт был арестован недалеко от своего дома во Флориде по федеральным обвинениям в уничтожении имущества путём поджога, сообщил в среду исполняющий обязанности прокурора США по Центральному округу Калифорнии Билл Эссейли. Мотивы преступления не были представлены.
Бюро по контролю за оборотом алкоголя, табака, огнестрельного оружия и взрывчатых веществ (ATF) сообщило, что в ходе масштабного расследования, проведённого им за последние месяцы, было собрано более 13 000 улик, включая сотни допросов, в том числе за рубежом, и более 200 версий. Следователи также задокументировали более 300 отчётов ATF, включая 200-страничный отчёт с подробным описанием причин и истоков расследования.
По словам Эссейли, Риндеркнехт, который до переезда во Флориду жил в Палисейдс, в канун Нового года работал водителем Uber и вернулся в Пасифик-Палисейдс после вечерней смены. Два пассажира сообщили полиции, что в ту ночь он выглядел «взволнованным и злым», сообщил Эссейли.
По данным следствия, высадив пассажира, Риндеркнехт припарковал машину и пошёл по близлежащей тропе, снимая видео на iPhone на вершине холма и слушая рэп-песню, в клипе которой демонстрировались поджигаемые предметы. Сообщается, что он неоднократно слушал эту песню и смотрел её клип за несколько дней до пожара.
24 января сотрудники правоохранительных органов установили личность и допросили Риндеркнехта. Во время допроса он, предположительно, солгал о своём местоположении, когда впервые увидел пожар, утверждая, что находился у подножия туристической тропы. Однако данные геолокации, полученные при его звонке в службу 911, показали, что он стоял над огнём на поляне всего в 9 метрах от быстро разрастающегося пламени, заявили прокуроры.
Среди собранных цифровых доказательств было изображение, которое Риндеркнехт создал на ChatGPT за несколько месяцев до пожара. На нем Эссейли описал «картину-антиутопию, частично показывающую горящий лес и толпу, бегущую от него».
По данным уголовного дела, Риндеркнехт несколько раз звонил по номеру 911, чтобы сообщить о пожаре.
В ходе допроса в январе Риндеркнехт сообщил следователям, где начался пожар. Согласно материалам уголовного дела, на тот момент эта информация еще не была обнародована.
Пожар в Палисейдс был одним из нескольких крупных пожаров, охвативших Лос-Анджелес в начале января. Пламя уничтожило более 6800 строений, включая жилые дома и предприятия, и повредило ещё более 1000 зданий. В тот же день в соседнем Альтадене вспыхнул пожар, унесший жизни почти 20 человек. Следователи пока не установили причину пожара.
В случае признания виновным Риндеркнехту грозит обязательное наказание в виде минимального пятилетнего тюремного заключения, а максимальный срок наказания — до 20 лет. Его первое слушание должно было состояться в среду днём в федеральном суде в Орландо, штат Флорида.
«Хотя мы не можем исправить нанесенный ущерб и разрушения, мы надеемся, что его арест и предъявленные ему обвинения принесут хоть какую-то справедливость жертвам этой ужасной трагедии», — сказал Эссейли.
В своем заявлении губернатор Калифорнии Гэвин Ньюсом поблагодарил следователей за «подтверждение неоспоримых фактов на месте».
«Сегодняшний арест 29-летнего жителя Флориды Джонатана Риндеркнехта знаменует собой важный шаг на пути к раскрытию того, как начался ужасный пожар в Палисейдс, и к примирению тысяч калифорнийцев, чьи жизни были разрушены», — сказал он.
В среду пожарная служба Лос-Анджелеса опубликовала отчёт о результатах реагирования на пожар в Палисейдс. В ведомстве пришли к выводу, что пожарным не хватало ресурсов, и в первые 36 часов после пожара было сложно поддерживать связь. В отчёте также говорится, что, несмотря на предупреждения о сильном ветре, служба не развернула достаточное количество ресурсов заранее.
В отчете говорится, что ведомство не смогло эффективно отозвать неисправный персонал, а некоторые начальники пожарных частей имели ограниченный опыт «управления инцидентами такой сложности».
Внешний анализ реагирования округа Лос-Анджелес на пожары, опубликованный в прошлом месяце, показал, что причиной чрезвычайной ситуации стала острая нехватка персонала, в том числе в управлении шерифа и управлении по чрезвычайным ситуациям. В отчёте также сделан вывод о том, что устаревшие правила отправки оповещений о чрезвычайных ситуациях привели к задержкам в предупреждении жителей о необходимости эвакуации, поскольку пламя начало охватывать районы Альтадены и Пасифик-Палисейдс. Кроме того, в отчёте отмечается, что обмен информацией между спасателями был затруднен из-за ненадёжной сотовой связи, непоследовательности в методах оповещения о пожарах и использования различных платформ связи.