Дворец Топкапы.
Фатьма Султан обошла Айлин-хатун. Девушка не поднимала головы, ожидая, что скажет госпожа.
Наконец, Фатьма остановилась и, довольно улыбнувшись, кивнула головой.
- Что ж, Айлин, если ты постараешься, то сможешь навсегда вытеснить Дефне из сердца повелителя.
Айлин молча выслушала Фатьму. Про себя же Айлин негодовала: Фатьма Султан не является обычной наложницей, у которой есть две соперницы и не простые рабыни, - одна из них Хасеки, жена повелителя, другая - и вовсе член династии.
Сама же Фатьма Султан с рождения султанша, ей не нужно бороться за место под солнцем.
Но, конечно же, Айлин-хатун была не глупа и понимала, что дерзить самой султанше нельзя, а потому она выдавила из себя:
- Я постараюсь, госпожа. Но, однако, не стоит забывать о Хуриджихан Султан, она член династии, жена повелителя. Неужели её тоже так легко вытеснить из сердца падишаха?
Фатьма любила племянницу, поэтому, услышав, как говорит о ней Айлин, она нахмурилась и вздернула руку.
- Молчи, хатун! Знай свое место! Да, Хуриджихан член династии, она моя племянница! Но я была против этого брака! Теперь же, назад не вернёшься! - воскликнула Фатьма, подойдя к окну и сцепив руки.
Взгляд султанши был устремлен в окно, которое было занавешено прозрачной шторой.
- Хуриджихан не может никак родить и забеременеть,- от этого она несчастна. Но повелитель её любит, и она ходит к нему каждую ночь четверга. Конечно же, избавившись от Дефне, у тебя будет главный козырь в рукаве. Ты прекрасна и можешь иметь детей. И, как я заметила, ты умна. Султану нужны наследники. У него только один шехзаде, Дефне не смогла осчастливить его.
Айлин улыбнулась и слегка поклонилась. Девушка положила руку на живот, который уже был виден.
- Не беспокойтесь, госпожа. Я чувствую, что это сын. Я мечтаю родить шехзаде нашему суд ану и сделать его счастливым, о большем я и её мечтаю.
Фатьма довольно кивнула головой.
- Прекрасно. Если ты будешь и впредь такой скромной со мной, то я помогу тебе и сделаю султаншей. Выбирай с умом, на чьей стороне быть - на моей или Хюррем. Что ж, думаю, ты меня поняла. Ты можешь идти.
Айлин-хатун покинула покои, оставляя султаншу одну...
Конья.
Гюльбахар вошла в гарем с гордо поднятой головой. На удивление, ужин у Нурбану прошёл не так уж и плохо, конечно, если не считать его начала.
Девушки в гареме переглядывались между собой, то и дело косясь на Гюльбахар.
- Ханифе, узнай, что там случилось. Обычно они так не смотрят на меня, - произнесла Гюльбахар, прикусив губу.
Ханифе подошла к одной из рабынь. Натянув милую улыбку, девушка склонила голову вбок.
- Хочешь много золота?
Рабыня сощурилась и высокомерно вскинула голову.
- Смотря, что ты мне прикажешь сделать.
В гареме шехзаде Мурада девушки всегда вели себя высокомерно. Каждая из них мечтала стать фавориткой, а не выполнять приказы Гюльбахар.
Ханифе сдержала свою злость.
- О, что ты. Всего-то лишь нужно сказать, в чем дело, почему вы так смотрите на Гюльбахар-хатун. И ты получишь достаточно золота.
Рабыня усмехнулась и жалостливо посмотрела на Гюльбахар.
- Скоро Гюльбахар-хатун исчазнет из жизни шехзаде Мурада. Об этом уже все говорят. Нурбану Султан специально купила для шехзаде девушку с невольничьего рынка. Как она прекрасна! Имя её Сафие! - воскликнула рабыня, продолжая смотреть на Гюльбахар, наматывая чёрные кудри на свой палец, то и дело поправляя прическу.
Ханифе, давшая волю гневу, вскинула руку, намереваясь ударить рабыню.
- Замолчи, Неслихан!
Неслихан перехватила руку и злобно прошипела подобно кобре, что выпозла из норы:
- Ты не смеешь бить меня! Моё имя Неслихан! Ты думаешь, что я просто рабыня, однако ошибаешься! Настанет час, и Нурбану Султан лично отправит меня в покои шехзаде! Именно здесь я для этого!
Ханифе отдернула руку и, вынув увесистый мешочек, вложила в руку Неслихан пять монет.
Гюльбахар удивлённо посмотрела на вернувшуеся Ханифе.
- Что там произошло? Ты так зла. Да ещё чуть не ударила Неслихан, любимицу Нурбану Султан.
- Госпожа, пойдёмте в ваши покои.
Гюльбахар недовольно поджала губы, но все же выполнила просьбу своей служанки.
Войдя в свои покои, она тут же выжидающе посмотрела на Ханифе, ожидая её ответа.
Глаза девушки внимательно смотрели на служанку, словно пытаясь прочесть что-то.
- Госпожа... Только не поддавайтесь чувствам...
Гюльбахар стиснула челюсти и сделала шаг к служанке, испепелея её взглядом.
- Ещё хоть лишнее слово, которое не касается произошедшего, и я тебя задушу!
- Нурбану Султан привезла новую прекрасную рабыню для шехзаде Мурада. Имя её Сафие. Говорят, девушка очень прекрасна.
Ни один мускул не дрогнул на лице девушки, Гюльбахар спокойно сделала шаг назад, будто ничего такого и не услышала.
Повернувшись спиной к служанке, Гюльбахар опустила голову.
Ханифе выдохнула, думая, что Гюльбахар не будет устраивать скандал, однако она ошиблась.
Гюльбахар медленно, будто ступая босыми ногами по земле, подошла к столику с кубком.
В следующую секунду Гюльбахар издала громкий и яростный крик, опрокинув столик.
Кубок с грохотом упал на пол, щербет разлился по полу, подобно кровавой луже, но это была - сладкая лужа.
Ханифе удивлённо смотрела на свою госпожу, распахнув глаза. Служанка никак не ожидала такого от госпожи.
Кто бы мог подумать, что минуту назад спокойная Гюльбахар будет такая злая.
Ханифе невольно сделала шаг назад, моля о том, чтобы гнев Гюльбахар не обрушился на неё.
Гюльбахар повернулась к служанке и, пойдя к ней, схватила её за плечи.
- Узнай все об этой змее! Как она выглядит, её лицо! Откуда она родом! И я убью её! - злобно прошипела Гюльбахар, все сильнее и сильнее сжимая плечи девушки.
Служанка поморщилась от боли. Ногти Гюльбахар вонзились ей в кожу, оставляя следы.
Гюльбахар будто обезумела. Ещё совсем недавно она казалась приличной наложницей.
Сейчас же, глаза её были чёрными от ярости. Вены на её лбу вздулись от напряжения, а тело била мелкая дрожь.
Гюльбахар схватилась за живот и согнулась от боли.
Ханифе тут же подбежала к своей госпоже, не понимая в чем дело.
- Госпожа!
Гюльбахар закричала от боли, что резко пронзила живот; из глаз хлынули слезы.
- Лекаря срочно! - только и смогла воскликнуть удивленная служанка.
Спуся время лекарша вытерла руки полотенцем и недовольно зацокала языком.
- Аллах! Аллах!
Гюльбахар слегка приоткрыла глаза, тяжело дыша, она посмотрела на лекаршу.
- Почему вдруг Гюльбахар-хатун стало так плохо? - спросила служанка, стоящая недалеко.
- Госпоже нельзя так сильно нервничать. Тем более, что она в положении.
Гюльбахар удивлённо распахнула глаза и села в постели. Эта новость стала для неё совершенно неожиданной.
- Что? Ты уверена? Все повитухи, что меня осматривали, говорили, что я не смогу родить. Как же так?
- Госпожа, доверьтесь моему опыту. Я думаю, вы не просто так не могли забеременеть. Кто-то очень долгое время подливал вам лекарство. После этого оно долго действовало. Сейчас же его действие перестало.
Гюльбахар прикрыла рот ладонью.
Кто же мог это сделать? Может Нурбану? Хотя нет, венецианка так мечтает о внуке, пусть даже и от нелюбимой наложницы сына.
Кто же это сделал?
Гюльбахар кивнула Ханифе, и та вручила лекарше мешочек с золотом.
- Что ж, спасибо за благую весть, хатун. Однако, я попрошу тебя держать это в тайне. Скажи лишь, что произошло чудо.
Лекарша закивала головой и покинула покои.
Гюльбахар встала с постели и подошла к Ханифе.
- Ханифе, узнай, кто подливал мне лекарство.
- Я постараюсь.
Служанка покинула покои, а Гюльбахар присела на диванчик, обдумывая слова лекарши...