Обреченное прощание с цивилизацией
Я думал, что знал все о пустоте. Летчик-дальнобойщик, привыкший к многочасовой тишине над океаном, я находил утешение в монотонном гуле двухмоторного "Сенатора". В тот день, двадцать седьмого мая, я вел груз особой важности — партию новейших медицинских дронов из Майами в Кейптаун. Полет должен был занять чуть больше суток.
"Сынок, ты летишь через такую дыру, что если там чихнуть, то услышат только киты," — пошутил мой босс, Джон, перед вылетом. Я отмахнулся. Я летал. Я знал.
Но природа всегда оставляет за собой последнее слово, особенно над Южной Атлантикой, в зоне, которую пилоты прозвали "Мертвой Тишиной" — слишком далеко от берегов, слишком много магнитных аномалий. На двенадцатом часу полета небо надо мной стало выглядеть так, будто его выкрасили в угольно-черный цвет, а потом стерли.
Сначала отказал левый двигатель. Это неприятно, но не смертельно. Затем, в течение пяти минут, приборы начали сходить с ума. Компас вращался, навигационная система показывала мою позицию где-то над пустыней Гоби, а рация хрипела так, словно пыталась проглотить собственный микрофон. Я был слеп и оглох.
"В тот момент я понял, что самая страшная пустота — это не пространство, а отсутствие связи с миром, который ты считал своим."
Я боролся, пытаясь выровнять машину, но шторм не оставил мне шансов. Удар был жестким. Помню только оглушительный скрежет металла, холодный, соленый запах и темноту. А потом — влажную, липкую тишину.
Остров, которого не должно было быть
Я очнулся, пристегнутый к креслу, наполовину погруженному в воду. Почти чудом — а иначе это не назовешь — мой самолет не развалился на части. Хвостовая секция, в которой я находился, застряла на песчаной косе. Вокруг было место, которое не существовало.
Я выбрался. Тело ныло, на лбу пульсировал глубокий порез. Передо мной лежал остров. Небольшой, покрытый густыми, почти черными деревьями, с единственным вулканическим пиком, окутанным туманом. Но самое странное — остров был круглый, идеально круглый, а песок на берегу светился мягким, голубоватым светом, как светлячки.
Я проверил приборы. Мой спутниковый навигатор, чудом переживший аварию, показывал абсолютно пустой океан. Координаты, которые я ввел вручную, были в самой середине "Мертвой Тишины", в тысячах миль от любого архипелага.
— Это что, чья-то злая шутка? — прошептал я, и мой голос прозвучал неестественно громко в этой тишине.
На второй день я начал систематически исследовать обломки, надеясь найти хоть что-то полезное. Вода и немного консервов — это все, что у меня было. На третий день я отправился вглубь острова. Он оказался не таким уж и маленьким, и его растительность была чужой — яркие, неестественно крупные цветы, огромные папоротники, листья которых были похожи на бронзовые щиты.
На четвертый день, следуя вдоль небольшого ручья с необычно теплой водой, я услышал музыку.
Та, что пряталась от мира
Музыка была живой. Не ритмичная, не громкая, а скорее плавная мелодия, будто кто-то играл на очень древней флейте. Сердце заколотилось. Я присел за кустом с пурпурными ягодами. В небольшой, скрытой от глаз поляне, у водопада, который светился в лучах заходящего солнца, сидела женщина.
Она была потрясающе красива, но не той красотой, которую можно увидеть на обложках журналов. У нее были длинные, как расплавленное золото, волосы, собранные в тугой жгут, и кожа цвета слоновой кости, совсем не загорелая. Одета она была в нечто, напоминающее тунику, сплетенную из тонких, светящихся волокон. И она играла на инструменте, похожем на изогнутую кость.
Я не мог пошевелиться. В моем мире не было такой женщины. Она выглядела как миф, ставший реальностью. Она оторвалась от инструмента и посмотрела прямо на меня. В ее глазах, цвета топаза, не было испуга, только неизбывная, тихая печаль.
— Я знаю, что ты здесь, — ее голос был низкий, как звук виолончели. Она говорила на чистом английском, но с едва уловимым акцентом, который я не мог определить. — Мои страхи никогда не лгут.
Я медленно вышел из зарослей.
— Простите, я… меня зовут Маркус. Авария. Мой самолет разбился. Я понятия не имею, где я.
Она встала. Ее рост был выше среднего, и она двигалась с грацией дикого животного.
— Ты на Ньюменее. И это место, где не ищут.
Нерассказанная история Ньюменеи
Я провел с ней остаток дня. Ее звали Элара. Она принесла мне еды: жареные корни, сладкие фрукты и воду из ручья, которая мгновенно восстановила мои силы. Я рассказал ей о своем мире: о городах, машинах, интернете, самолетах. Она слушала с таким вниманием, как будто я рассказывал ей сказку.
— Как ты здесь оказалась? — спросил я, когда мы сидели у костра. Огонь был странного, фиолетового цвета и не дымил.
Она долго смотрела на него.
— Мой народ… Мы были... другие. Мы выбрали этот остров, потому что он находится вне всех известных миру течений. Говорят, что здесь магнитное поле Земли так искривлено, что оно буквально прячет остров от всех радаров и спутников. Мой народ... он устал от вашего мира. От его скорости. От его лжи. Мы хотели тишины.
— "Тишина" — это только ты? — я не мог поверить, что такой народ просто взял и исчез.
— Я последняя. Они ушли. Почти семь лет назад. Это долгая история, Маркус, история, полная горя.
Мне захотелось прикоснуться к ней, обнять, сказать, что теперь она не одна, но я сдержался. Моя грубость цивилизованного человека могла спугнуть эту принцессу из затерянного мира.
"Ее глаза были озерами печали, но в глубине я видел искорку огня. Того огня, который нужен, чтобы выжить в абсолютном одиночестве."
— Ты здесь одна семь лет? — в моем голосе был нескрываемый шок.
— Я не совсем одна, — Элара улыбнулась, и этот свет мгновенно пронзил меня. Мое сердце пропустило удар. Романтика пришла сюда, в "Мертвую Тишину", как самая невероятная, нежеланная, но самая желанная гостья.
— Здесь есть еще кое-что, Маркус. Кое-что, что не дало мне умереть от тоски. И оно тоже пришло извне.
Находка и первый поцелуй
На следующее утро Элара отвела меня на противоположную сторону острова, к обрыву. Там, у подножия скалы, лежало нечто, что заставило меня забыть обо всем.
— Это... это русская подводная лодка! — я не верил своим глазам. Огромный, почерневший от времени корпус субмарины класса "Щука", разбитый о скалы, но в основном целый.
— Она появилась вскоре после того, как ушел мой народ, — тихо сказала Элара. — Из нее вышло только трое. Они были ранены и напуганы.
— Где они сейчас?
— Они пытались ее починить. Они верили, что их ищут. Я им помогала. Но через месяц они заболели и... умерли.
Она сжала губы. Вдруг, она резко повернулась ко мне.
— Маркус, ты пришел сюда, потому что тебе нужна помощь, а я тебя спрятала. Если ты починишь свою рацию... если ты улетишь... ты расскажешь им? Ты приведешь сюда корабли?
Это был ключевой момент. Если бы я сказал "да", она бы мне не поверила.
— Элара, я был слеп, пока не встретил тебя. Я больше не хочу возвращаться в мир, где я был всего лишь винтиком. Я не знаю, что я буду делать, но я знаю одно: твоя тайна в большей безопасности со мной, чем без меня.
Я подошел к ней. Солнце взошло над горизонтом, окрашивая ее золотые волосы в розовый цвет. Она не отстранилась. Я положил руку ей на щеку, мягкую, как лепесток.
— Ты последняя, а я — первый, кто тебя нашел. Может быть, это не авария. Может быть, это судьба.
Мой поцелуй был робким, но сильным. Это был поцелуй надежды, поцелуй, который скреплял нашу тайну. Она ответила, обхватив меня за шею, и в тот момент я понял: этот остров, эта женщина, эта тайна — все это теперь моя жизнь.
Следы, ведущие вглубь истории
Мы вернулись к моим обломкам. Теперь нас было двое, и работа шла быстрее. Мы смогли извлечь основной блок связи. Элара наблюдала, как я пытаюсь его реанимировать.
— Зачем чинить его, если ты не хочешь уходить? — спросила она.
— Чтобы увидеть, смогу ли я. И чтобы, возможно, отправить один, всего один сигнал. Не о помощи. А о том, что я в порядке, но больше не лечу.
Пока я работал, Элара вдруг схватила меня за руку и указала на песок.
— Взгляни.
Рядом с местом, где мы волокли детали, были свежие следы. Они были крупными и вели в глубь острова, к тому самому вулкану.
— Вчера их не было. Я бы заметила, — ее голос дрогнул.
— Не медведь, — я прикинул по размеру. — И явно не человек.
Я посмотрел на Элару. Ее глаза были полны того страха, которого не было, когда она впервые увидела меня.
— Маркус, мой народ не просто ушел. Они что-то прятали. Что-то очень важное.
— Мы узнаем, что это, — я взял ее за руку. — И мы выясним, кто эти "гости".
На этой земле, которую никто не искал, наше приключение только начиналось. И я был готов к любой интриге, лишь бы эта женщина, с ее золотыми волосами и печальными глазами, оставалась рядом.
Глава вторая: Загадка «Хранителей тишины» и сердце острова
Тайна «Несуществующего следа»
Следы были странными. Не звериными, не человеческими, а будто бы сделанными инструментом, который имитировал походку. Глубокие отпечатки, ведущие от берега к подножию вулкана. Мы шли по ним, я, Маркус, летчик с разбитого самолета, и Элара, последняя из тех, кто искал убежища от мира.
— Мой народ называл их "Аурум", — шепнула Элара, когда мы углубились в лес. — Почти легенда. Говорили, они приходят, когда равновесие нарушено. Когда кто-то извне вторгается.
— Ты имеешь в виду меня? — я крепче сжал мачете, который Элара дала мне, — древний, удивительно острый клинок из блестящего черного металла.
— Нет, Маркус. Ты — не угроза. Ты просто... следствие. Настоящая угроза кроется там, откуда ты пришел, и, возможно, там, откуда пришла та субмарина.
Остров становился все более странным. Деревья были покрыты толстым слоем мха, который светился зеленым светом. Воздух стал густым и электрическим. Я чувствовал, как мои волоски на руках встают дыбом.
"Самая большая иллюзия человека — думать, что он видел все. А самая большая правда — что самые важные вещи всегда прячутся в полной темноте."
Под ногами у нас появился тонкий, едва заметный, металлический желоб. Он тянулся прямо за следами.
— Это коммуникационная линия, — сказал я, наклоняясь. — Очень старая, но явно искусственная.
— Это дорога, Маркус, — глаза Элары сверкнули. — Это путь, по которому мой народ доставлял "Хранителей" к самому Сердцу Острова.
Врата в забытое хранилище
Следы и желоб привели нас к подножию вулкана, где не было ни лавы, ни дыма, а была дверь. Огромная, безупречно гладкая каменная плита, вросшая в скалу, испещренная символами, которые я никогда не видел.
— Это вход в Лабораторию Времени, — объяснила Элара. — Мой народ не просто бежал от цивилизации. Они прятали ее самые опасные секреты.
Я был ошеломлен. В этом затерянном уголке мира, в месте, которое не должно было существовать, была скрыта некая передовая технология.
— И что это за "секрет"?
Элара приложила ладонь к центру плиты. Символы вспыхнули. С тяжелым, скрежещущим звуком, который заставил вздрогнуть саму землю, каменная дверь медленно открылась, являя взору длинный, освещенный коридор.
— Это «Эхо Времени». Устройство, которое не может изменить прошлое, но может стереть любую информацию о настоящем. Мой народ создал его, чтобы гарантировать, что о них никто и никогда не узнает. И чтобы стереть с лица Земли любые знания, способные привести к мировым войнам.
— То есть, они могли сделать вид, что их никогда не существовало?
— Они это и сделали.
— А я? Мой самолет? Субмарина? Мы нарушили их "тишину".
— Именно. И поэтому активировались Аурум. Это кибернетические стражи, Маркус. Они защищают вход. И если они увидят, что ты чинишь рацию или что-то берешь... они тебя уничтожат.
— И они уже здесь, — я посмотрел на свежие следы, ведущие внутрь. — Нас опередили.
Диалог с тенью: Предательство «Аурума»
Внутри было холодно и тихо. Коридоры вели в огромный зал, напоминавший древнюю крипту, но с панелями управления из непонятного светящегося материала. Посреди зала стоял Аурум.
Это был не робот. Это был человек в костюме. Но в нем не было ничего живого, кроме, возможно, глаз, которые светились красным. Огромная, бронированная фигура стояла у центральной консоли, вводя данные.
— Я знал, что вы придете, Элара, — голос Аурума был механическим, но в нем проскакивала знакомая интонация.
Элара вскрикнула.
— Лео?
— Приятно, что ты помнишь, — Аурум повернулся, и я увидел, что его шлем частично разрушен. Под ним — лицо, измученное временем и шрамами. — Я был вашим Хранителем, Элара. Последним, кто должен был уйти.
— Но ты должен был охранять это место от внешнего мира, а не включать его! — в ее голосе звучало горе.
— Мир изменился, — Лео посмотрел на меня, и его красный взгляд прожег насквозь. — Твоя авария, Маркус, — он произнес мое имя с насмешкой, — это не случайность. Это сигнал.
— Что ты несешь?
— Когда народ ушел, они оставили мне приказ: если мир станет достаточно опасным, я должен активировать «Эхо Времени» и стереть определенный промежуток истории. Ту часть, где появилась самая разрушительная технология. Но я изменил цель.
— Какую?
— Я собираюсь стереть историю Ньюменеи, — Лео поднял руку, и из его перчатки выскочил тонкий лазерный луч. — Все, что связано с нами. Потому что если о нашем устройстве узнают, ваши правительства превратят его в оружие. Вы не найдете мира.
— И ты думаешь, что если ты сотрешь нас, то мир станет лучше? — крикнул я, не думая о последствиях.
— "Иногда, чтобы спасти миллионы, нужно пожертвовать одной прекрасной сказкой," — прозвучала его цитата.
Он нажал на кнопку. Консоль загудела.
Развязка: Двойная жертва
Зал залило пульсирующим, ослепительно белым светом. Обратный отсчет начался. Пять минут.
— Он не просто сотрет нас, Маркус, — Элара схватила меня за руку, — он сотрет наш шанс на жизнь вместе!
Я понял: это не просто угроза глобальной безопасности. Это угроза нашей любви. В "Мертвой Тишине", где я нашел новую жизнь, я должен был ее потерять.
— Лео, если ты это сделаешь, что останется от тебя? — я пытался отвлечь его. — Ты просто станешь "дырой во времени".
— Я стану Тишиной, которую мы искали, — ответил он, медленно поднимая оружие.
Лео выстрелил, но Элара бросилась вперед, толкнув меня. Луч попал ей в плечо. Она упала, но улыбнулась мне.
— Маркус, ты должен сделать то, что должен был сделать мой народ. Улетай. Возьми с собой правду.
Я рванул к ней, но тут меня осенило. Моя рация. Я не смог ее починить. Но я мог ее использовать.
Я подскочил к консоли, которую только что активировал Лео. Устройство было настроено на стирание информации на всем глобусе.
— Ты хотел стереть Ньюменею? — прорычал я. — Хорошо. Я тебе помогу!
Я выхватил из кармана рацию, которую пытался починить, и со всей силы бросил ее в главный кристаллический преобразователь консоли. Раздался оглушительный треск.
Вместо глобального стирания произошло локальное замыкание. Белый свет не исчез, а свернулся вокруг нас троих, образуя кокон.
— Что ты наделал! — закричал Лео.
Я посмотрел на Элару, которая держалась за раненое плечо.
— Я не могу улететь без тебя, — сказал я. — Но я могу сделать так, чтобы нас никогда не нашли.
В ту же секунду энергия «Эха Времени», вместо того чтобы стирать прошлое, изолировала нас от настоящего.
Эпилог: Затерянные в Забытом Времени
Когда ослепляющий свет погас, Лео исчез. Исчезло ли его тело, или он просто растворился в пространстве, я не знал. Главный зал был разрушен, консоль расколота.
А мы с Эларой стояли посреди пещеры. Я поднял ее на руки. Ее рана была глубокой, но она была жива.
Мы вышли из пещеры, и я понял, что финал был нестандартным.
Остров Ньюменея остался. Но он изменился. Небо было того же угольно-черного цвета, но вдали я видел не океан. Я видел два солнца.
— Что это? — прошептал я, чувствуя, как земля дрожит под ногами.
Элара прижалась ко мне.
— Ты не стер информацию, Маркус. Ты заставил «Эхо Времени» исполнить свое истинное предназначение — оно сдвинуло Ньюменею. Оно выдернуло нас из нашего пространства-времени.
— И где мы?
Она посмотрела на меня, и в ее глазах больше не было печали, только дикая, невероятная решимость.
— На той стороне. Не на другой стороне Земли, а на другой стороне самого Времени. В измерении, где нас не просто никто не ищет. Нас там не существует.
Я поцеловал ее. Это был не поцелуй надежды. Это был поцелуй нового начала в мире, который никто и никогда не увидит.
— Хорошо, — прошептал я. — Тогда давай строить наш мир здесь.
Это конец истории о Маркусе и Эларе, затерянных между мирами.
Спасибо, что путешествовали вместе со мной. Если вам понравилась эта необычная история о любви и секретах, пожалуйста, оставляйте комментарии с вашими впечатлениями и догадками о том, что ждет Маркуса и Элару в новом измерении. Не забывайте поставить лайк этому рассказу и подписаться на мой канал, чтобы не пропустить другие истории! Ваша поддержка — лучшее топливо для моего творчества, помогите мне продолжать писать.