Представьте себе огромную, плоскую как стол глиняную равнину под названием Рейстрэк-Плайя (Racetrack Playa). Название говорящее — она действительно похожа на гигантский ипподром. Это дно древнего озера, которое давным-давно высохло. Поверхность его настолько ровная, что кажется, будто её выровняли гигантским шпателем. В сухом состоянии глина трескается на причудливые шестиугольники, а после дождя превращается в непролазную, липкую грязь.
Главные герои: камни. Но не простые, а особые — их называют «sailing stones» (дословно — «камни-парусники»). Это глыбы доломита и других пород, весом от пары килограммов до нескольких сотен. Некоторые размером с футбольный мяч, другие — с крупную стиральную машину.
Вот в чём феномен: вы приезжаете на плайю и видите камень. Возвращаетесь через несколько месяцев — камень лежит в другом месте. А за ним тянется длинный, чёткий след, будто его кто-то медленно и уверенно тащил по глине. Эти следы могут быть прямыми, изогнутыми, зигзагообразными, а иногда они резко меняют направление, словно камень решил развернуться и пойти обратно.
Самое невероятное — никто никогда не видел, как они движутся. Ни один человек, ни одна камера наблюдения. Десятилетиями это была абсолютная тайна. Камни «гуляли» сами по себе, пока все спали.
Пока не было разгадки, народное творчество и псевдонаука процветали:
1. Мистика и НЛО. Конечно, куда же без них! Говорили о магнитных аномалиях, проделках инопланетян или неких «энергиях» Земли.
2. Животные. Предполагали, что камни таскают в шутку сурки или другие звери. Но следы животных рядом с камнями не находили, да и как зверюга сдвинет 300-килограммовую глыбу?
3. Вандалы. Версия, что это туристы-шутники. Но следы появлялись с завидной регулярностью, а поймать «шутников» на огромном, открытом пространстве было невозможно.
Разгадка. Идеальный рецепт от Матушки-Природы
Учёные бились над загадкой с 1940-х годов. Разгадка оказалась гениальной в своей простоте и требовала совпадения нескольких редких условий. Главный «виновник» — лёд.
Вот пошаговый рецепт того, как камни оживают:
Вода. Зимой и ранней весной в Долине Смерти идут редкие, но обильные дожди. Они затапливают плайю тонким слоем воды (буквально несколько сантиметров).
Мороз. Ночью температура опускается ниже нуля. Вода замерзает, образуя на поверхности плайи большие, но тонкие (3-6 мм) листы льда, похожие на оконные стёкла. Важно — этот лёд не вмерзает в камень наглухо, а образует вокруг него своеобразную «плавающую» пластину.
Солнце и Ветер.
Утром солнце начинает нагревать лёд. Он трескается на большие участки.
Эти ледяные «панно» становятся похожи на паруса или плоты, в которые вмёрзли камни.
На плайю налетает ветер, который почти всегда дует здесь с постоянной силой. Его достаточно, чтобы сдвинуть эти плавучие льдины.
Движение. Лёд толкает камни перед собой. Они медленно, со скоростью всего 2-5 метров в минуту, ползут по подтаявшей глинистой грязи подо льдом, оставляя за собой те самые знаменитые борозды. Поскольку лёд тонкий и плавучий, он не «царапает» поверхность сам по себе — следы оставляют именно камни, продавливая мягкую грязь.
Почему следы такие разные?
· Прямые — если ветер дул долго и в одном направлении.
· Изогнутые и зигзагообразные — когда направление или сила ветра менялись.
· Резкие повороты — если большой ледяной щит раскололся, и его части понесли камни в разные стороны.
Тайна раскрыта.
Окончательную точку в этой истории поставили в 2013-2014 годах группа учёных, которые использовали GPS-трекеры, вживлённые в камни, и фотокамеры с временны́м интервалом. Им удалось заснять процесс движения.
Они наблюдали, как при идеальных условиях (вода + мороз + ветер) камни начинали своё медленное, почти невидимое невооружённым глазом, путешествие.
Так что да, движущиеся камни Долины Смерти — это не мистика и не проделки пришельцев. Это хитроумный и невероятно зрелищный природный механизм, в котором главными двигателями стали лёд и ветер. Это напоминание о том, что природа — самый гениальный инженер, способный заставить «оживать» даже безжизненные булыжники в самом суровом месте на Земле.
Если статья была интересной, подпишись и поставь лайк! Хорошего дня!