Ярославцы были сильнее со счетом 4:1.
Ну вот оно наконец и случилось. В Ярославль приехал Игорь Никитин во главе ЦСКА. Настроений вендетты среди болельщиков уже меньше — сказался первый удачный матч в Москве, выигранный «железнодорожниками» 5:1. Да и рутина регулярного чемпионата засасывает: обеим командам сейчас гораздо важнее просто победить, нежели выиграть у конкретного соперника и бывшего тренера.
ЦСКА все же подготовил сюрприз к игре в Ярославле. Из основы вывели вратаря Спенсера Мартина и форварда Даниэля Спронга. Лучший бомбардир армейцев и голкипер-легионер оказались вне заявки. У «Локомотива» тоже есть одно важное изменение. После болезни возвращается Артур Каюмов, причем к свои традиционным партнерам — Шалунову и Березкину. Место в старте потерял Денис Алексеев. К Красовскому и Полунину отправился Никулин.
Начали хозяева ударно. Со стартового вбрасывания постарались перевести игру в зону Гамзина и уже в третьей смене забили. Причем как-то очень легко третье звено накрыло защиту армейцев. Фрэз вывел шайбу из-за ворот и бросил Гамзину низом, в ближний угол. Шайба нашла щель между щитком и рукой вратаря и юркнула в сетку. 1:0– повел «Локомотив».
А дальше начал накрывать уже ЦСКА. У «железнодорожников» с трудом получалось выходить из своей зоны, а Исаеву приходилось крутится словно белка в колесе. У гостей хорошо смотрелось звено Зернова с Коваленко и Бучельниковым по краям. Неплохие шансы забить были у Гурьянова и Абрамова. Но Исаев спасал, а в каких-то моментах ЦСКА не хватало точности. Минут 7-8 тотального преимущества гостей к голам не привело, а потом ярославцы смогли выровнять игру.
Пожар начался уже у ворот Гамзина. Большинство ярославцы, правда, растранжирили, зато забили в самой концовке. Алексей Береглазов дважды в одной смене подключился к атаке, выдав пас-конфетку на набегающего Кирьянова. Подставленная клюшка форварда, и счет стал 2:0 в пользу «Локомотива».
Второй период тоже получился немного нелогичным. На этот раз атаковали больше хозяева, а вот забили поначалу гости. Бучельников выдал из-за ворот на Зернова, и центральный нападающий ЦСКА расстрелял Исаева. Счет стал 2:1. Но все же по игре «железнодорожники» были силнее и быстрее. Да, армейцы костьми ложились, накрывая броски. Ну и чуть не везло Березину, Сурину и Фрэзу. Очень хорошо, что наконец-то «Локомотив» забил в большинстве. Отличился снова Шалунов, но 70 процентов гола можно смело отдать Александру Радулову. Очень умная поперечная передача от Александра позволила Шалунову нанести комфортный бросок в противоход вратарю. Так счет стал 3:1.
Первую половину третьего периода команды сыграли на одном дыхании, почти без пауз. Моменты были, но без вау-эффекта. Армейцы были чуть активнее, но и железнодорожники старались нагнетать у ворот Гамзина. Чем ближе финал, тем больше накал. Сначала мог забить ЦСКА, но Исаев спас. А в контратаке на бросок вывели Шалунова. И Максим оформил дубль — 4:1. И, как позже выяснилось, закрепил на табло окончательный счет матча. Важная победа «Локомотива» после двух неудач кряду. Команда вернула себе первое место в Западной конференции.