Советский лыжник Вячеслав Веденин навсегда вписал своё имя в историю мирового спорта, став первым олимпийским чемпионом от Советского Союза, добившимся победы в индивидуальной гонке. Его достижения потрясали общественность и заставляли восхищаться, казалось, он преодолевал границы человеческих возможностей. Веденин демонстрировал непревзойденную волю и мастерство, раз за разом сокращая огромные отрывы соперников на протяжении гонки. За свою способность брать невероятные реванши он получил прозвище "русский удав" от западных журналистов.
Детство и путь в спорт
Будущий олимпийский чемпион появился на свет в деревне Слобода Тульской области всего через три месяца после начала Великой Отечественной войны. Его отец ушёл на фронт ещё до рождения сына, и мальчик так и не успел познакомиться с ним. Мать, простая крестьянка, осталась одна с двумя детьми: у Славы была старшая сестра. Год спустя семье пришло извещение о гибели отца.
В годы войны семье Ведениных приходилось выживать, терпя голод. Ели крапиву, лебеду, летом ходили в лес за ягодами, осенью собирали грибы, а иногда удавалось накопать мёрзлой картошки на поле. С окончанием войны стало чуть легче - завели огород, начали держать птицу. Но послевоенные трудности оставались тяжёлым испытанием. Славик учился без особого энтузиазма и рано оказался в плохой компании таких же лишившихся отцов ребят. Он начал курить и постепенно попадал под негативное влияние.
Переломный момент наступил, когда в школе начал работать новый учитель физкультуры - бывший фронтовик. Именно он обратил внимание на мальчика, отвел его от дурного окружения и пробудил его интерес к спорту. Учитель организовывал соревнования по бегу, прыжкам в высоту, а зимой проводил лыжные тренировки. Он объяснял ребятам, как правильно держаться на лыжах, избегать усталости и уверенно проходить повороты.
Вначале Слава увлёкся велосипедным спортом. Узнав, что в Туле есть один из старейших велотреков, он записался в секцию. Юноша отправлялся на тренировки за 30 километров, используя все возможные виды транспорта: поезда, автобусы, попутные автомобили. Со временем он начал участвовать в соревнованиях.
Вячеслав увлёкся лыжным спортом в шестнадцатилетнем возрасте, уже будучи мастером спорта по велоспорту. Несколько лет он продолжал совмещать оба вида: летом тренировался на велосипеде, зимой переходил на лыжи. Лишь к двадцати годам он сделал окончательный выбор в пользу лыж. Причиной этого стал его относительно небольшой рост - 164 сантиметра, из-за которого его не взяли в велосипедную команду для участия в соревнованиях. Разочаровавшись в решении тренера, он полностью посвятил себя лыжному спорту и начал заниматься под руководством прославленного тренера Василия Смирнова из "Динамо".
Первая Олимпиада в Гренобле
Многие сомневались, что лыжник, достигший зрелого возраста, способен добиться высоких результатов в лыжных гонках. Однако Вячеслав никогда не привык отступать. Он поставил перед собой цель и настойчиво шёл к ней. Спустя несколько лет его победы на лыжных трассах стали легендарными, о них продолжают вспоминать и, вероятно, будут говорить столько, сколько будет жить лыжный спорт.
Тренер Смирнов помог ему освоить отличную технику, но вскоре Веденин был включён в состав молодёжной сборной СССР, где начал тренироваться под руководством знаменитого наставника Павла Колчина. Именно Колчин привёл его к громким победам.
Чемпионат мира 1966 года в Холменколлене обернулся для Вячеслава неудачей. Лидерство в гонке на 50 километров длилось 43 километра, но возникли трудности с выбором смазки для ледяной трассы. Руководство сочло причиной проигрыша ошибку атлета, утверждая, что он неправильно распределил силы на дистанции. Веденин не стал вступать в споры, он решил доказать свою способность побеждать.
Уже в следующем году Веденин стал Чемпионом СССР, одержав победу в 50-километровой гонке, после чего вошёл в состав Олимпийской сборной. Его первые Олимпийские игры состоялись в 1968 году в Гренобле. Там он заслужил серебряную медаль на дистанции 50 километров, оставив позади многих признанных мировых звёзд и уступив лишь норвежцу Уле Эллефсетеру с разницей в 16,7 секунды.
Этот успех стал результатом упорной работы и невероятной целеустремленности, и, хотя Вячеслав называл тот день одним из самых счастливых в своей жизни, он заявил: "Я должен быть первым".
Между первой и второй Олимпиадами Вячеслав Веденин продолжал радовать своих поклонников несколькими блестящими достижениями, включая чемпионат мира 1970 года в Высоких Татрах (Чехословакия). Там он одержал победу в индивидуальной гонке на 30 километров и стал серебряным призёром на дистанции 50 километров.
Эстафета в Саппоро и волшебное слово "дахусим"
Вячеслав Веденин отправился на Олимпиаду в японское Саппоро в 1972 году уже в статусе серебряного призёра прошлых Игр. Ему прочили успех и считали одним из главных фаворитов соревнований. Однако неожиданное происшествие на церемонии открытия приняло столь громкий оборот, что могло закончиться дисквалификацией всей советской сборной.
Согласно протоколу, атлеты при прохождении мимо трибуны, где находился глава государства, принимающего игры, должны были слегка наклонить национальные флаги. Но Веденин, которому доверили роль знаменосца СССР, прошёл перед японским императором Хирохито, высоко подняв знамя и не проявив ни малейшего знака приветствия. В его поступке, видимо, отразилось историческое чувство: Япония ведь воевала на стороне гитлеровской Германии во время Второй мировой войны.
Западная пресса в тот же день взорвалась заголовками о дерзком вызове со стороны Советского Союза. В сборной замерли в ожидании возможных санкций, но как оказалось, громкого назидательного ответа не последовало. Более того, соревнования для команды начались как предполагалось, а после выдающегося выступления Веденина император Хирохито лично поздравил его с победой и преподнес в подарок традиционную японскую маску.
День эстафеты не задался по погоде: снежный шторм и мороз добавляли испытаний спортсменам. Накануне старта к спортсмену подошёл японский журналист и спросил у Вячеслава, как он собирается выступать на таких сложных трассах. Ответ лыжника был ёмким и суровым, в духе русской решительности, хотя, на первый взгляд, мог показаться резковатым. Позже японская газета даже написала: "Русский лыжник произнёс магическое слово "дахусим", вышел на старт - и выиграл золото". Эта история довольно часто всплывает в интернете в последнее время и веселит русскоязычных читателей, которые сразу понимают, что на самом деле сказал советский спортсмен.
Однако эта медаль досталась непросто. Учитывая сложные условиях трассы и серьёзную конкуренцию, Веденин решился на небольшую хитрость против главного соперника - норвежца Йохса Харвикена. Оказавшись рядом перед стартом, он изобразил усиленную подготовку лыж смазкой, которая на самом деле могла лишь навредить в такой снегопад. Норвежский атлет, поддавшись волнению, поспешил последовать его примеру, что сыграло на руку Веденину. В результате наш спортсмен обошёл Харвикена буквально перед финишной чертой и принёс своей стране первое личное олимпийское золото в лыжных гонках среди мужчин.
Однако прощание с профессиональным спортом оказалось для Веденина горьковатым. К середине 1970-х ему пришлось бороться с травмами: повреждение мышцы ноги в 1975 году переросло в разрыв ахиллова сухожилия. Этот момент стал точкой завершения его карьеры. После ухода он посвятил более десяти лет тренировкам женской сборной "Динамо", а выйдя на заслуженный отдых, обосновался в родной деревне под Тулой. Именно там он провёл оставшиеся годы своей жизни.