Лена стояла у окна и смотрела, как затяжной осенний дождь заливает улицу. За спиной в своей кроватке хныкал сын, не желая засыпать. В воздухе витал сладковатый запах детского пюре и влажных пеленок, который, казалось, навсегда въелся в стены этой двухкомнатной квартиры.
Завидев знакомую машину, она вздрогнула. Сергей вернулся с работы раньше обычного. Это было странно. Обычно он задерживался до ночи, ссылаясь на авралы и срочные проекты.
Звякание ключей, скрип открывающейся двери.
— Привет, — бросил он, не глядя в ее сторону, и направился вешать пальто.
— Привет, — тихо ответила Лена. — Ты почему так рано? Хочешь, я разогрею ужин?
— Не надо. Я поел с коллегами.
Он прошел в гостиную, устало плюхнулся на диван и взял в руки пульт от телевизора. Лена нерешительно переминалась с ноги на ногу на пороге.
— Сереж, можно поговорить?
— Опять? — он вздохнул, не отрывая глаз от экрана, где уже бежали рекламные ролики. — Я только пришел, голова раскалывается. Давай потом.
«Потом» никогда не наступало. Лена покусывала губу, чувствуя знакомый комок обиды, подступающей к горлу. Она хотела рассказать ему о своем дне. О том, как Сашенька сделал первый шаг, как она три часа пыталась уложить его спать, как звонила ее мама и снова уговаривала «привести себя в порядок». Но все эти мелочи казались такими ничтожными по сравнению с его миром серьезных сделок и дедлайнов.
Она молча пошла на кухню, чтобы помыть посуду. Горячая вода обжигала пальцы, но это ощущение было хоть каким-то доказательством того, что она еще чувствует что-то, кроме усталости.
Поздно вечером, когда весь дом затих, раздался звонок. Это была ее старшая сестра Ира. Та самая, у которой всегда была идеальная прическа, карьера и которая в одиночку воспитывала сына-подростка.
— Ну что, как ты? — бодро спросила Ира.
Лена, прижимая трубку к уху, чтобы не разбудить мужа, вышла на балкон. Прохладный воздух ошеломил.
— Да нормально, — привычно соврала она.
— Не верю, — отрезала сестра. — Голос у тебя несчастный. Опять Сергей?
Лена не выдержала и выложила все. Про его вечную усталость, про свое одиночество, про то, что она заперта в этих четырех стенах, как в клетке. Про то, что последний раз она покупала себе новую одежду год назад, и то, растянутые спортивные штаны.
— Слушай меня внимательно, Ленка, — голос Иры стал твердым. — Ты должна что-то менять. Сидеть и ждать, когда он обратит на тебя внимание, — бесполезно. Мужчины не любят жертв. Они любят интересных женщин. Вспомни, кем ты была до рождения ребенка? Веселой, яркой. Куда все это подевалось?
— Я стала мамой, Ира. Это теперь моя главная роль.
— Быть мамой — это прекрасно. Но это не повод перестать быть собой. Давай так, с понедельника начинаем действовать. Во-первых, ты идешь записываться в спортзал. Я знаю, у вас рядом с домом есть отличный фитнес-клуб с детской комнатой. Во-вторых, ты найдешь себе работу. Хоть на пару часов в день. Удаленку. Что угодно! Чтобы ты снова почувствовала, что твой мозг работает не только на составление меню для ребенка.
Лена слушала и машинально гладила свой растянутый свитер. Спортзал? Работа? Это казалось таким далеким и невозможным, как полет на Луну.
— Я не смогу, — прошептала она. — Я устаю, Саша постоянно на руках…
— Сможешь! — оборвала ее Ира. — Или ты хочешь, чтобы через пару лет твой муж нашел себе ту, что не устала, у которой есть силы на красивую одежду и улыбки? Я уже проходила это, помнишь? Не повторяй моих ошибок.
Эти слова прозвучали как удар хлыстом. Лена вспомнила, как несколько лет назад муж Иры ушел к своей секретарше. Как сестра плакала, не находя себе места. Тогда Лена искренне не понимала, как такое могло произойти. Теперь она понимала слишком хорошо.
На следующее утро Сергей, как обычно, собирался на работу. Лена, держа на руке сына, нервничала.
— Сереж, я тут подумала… Может, мне найти какую-нибудь подработку? На удаленке. Или записаться в спортзал, пока Саша в детской комнате.
Сергей застегивал пиджак и фыркнул:
— В спортзал? Ты же последний раз на физру в школе ходила. Зачем тебе эти мучения? А работа… На что ты годишься? Ты же уже три года как не в теме. Сиди уж лучше дома, занимайся ребенком. Это твоя работа.
Он поцеловал ее в щеку механическим движением и вышел. Лена осталась стоять посреди прихожей, чувствуя себя так, словно он не поцеловал ее, а дал пощечину. «На что ты годишься?» — эти слова жгли изнутри.
В тот же день она, стиснув зубы, зарегистрировалась на нескольких сайтах по поиску удаленной работы и нашла телефон того самого фитнес-клуба. Первый звонок дался ей невероятно трудно. Голос дрожал, и она чувствовала себя глупо. Но администратор была мила и приветлива, пригласила на бесплатное пробное занятие.
Настал понедельник. Устроив сына в просторной и яркой детской комнате под присмотром доброжелательной воспитательницы, Лена с трясущимися коленками зашла в зал. Все эти тренажеры, зеркала, стройные и подтянутые девушки вызывали у нее паническое желание сбежать.
Тренером оказалась молодая жизнерадостная женщина, немного старше Лены. Ее звали Вика.
— Первый раз? — улыбнулась она, видя потерянный вид Лены.
Та лишь кивнула.
— Ничего страшного. Все с чего-то начинали. Главное — не бросать. Давай начнем с самого простого.
Первый урок стал для Лены адом. Мышцы, о существовании которых она забыла, горели огнем. Пот лился ручьем. Она была красная, как рак, и еле дышала. Но, выходя из зала, она поймала свое отражение в зеркале. И впервые за долгие месяцы увидела в своих глазах не усталость и апатию, а слабый, но настоящий огонек. Огонек гордости. Она это сделала.
Параллельно ей улыбнулась удача с работой. Одна небольшая компания, занимающаяся рукоделием, искала удаленного менеджера по соцсетям. Лена всегда хорошо писала тексты и любила фотографировать. На собеседовании по видеосвязи она, запинаясь и краснея, рассказала о себе. Ее взяли на испытательный срок. Зарплата была смешной, но для Лены это были не деньги. Это было доказательство. Доказательство самой себе, что она еще «на что-то годится».
Прошел месяц. Лена не узнавала себя. Она все так же вставала по ночам к сыну, готовила и убирала, но в ее жизни появился строгий график. Три раза в неделю — спортзал. Каждый день — несколько часов работы. Она снова начала пользоваться косметикой, просто чтобы чувствовать себя собраннее.
А однажды, проходя мимо магазина, она на распродаже купила себе красивое платье. Не растянутые штаны, не мешковатый свитер, а именно платье, облегающее фигуру. Она еще не влезала в свой добеременный размер, но уже видела изменения. Лицо посвежело, талия стала тоньше, в глазах появился блеск.
Сергей ничего не замечал. Он жил своей жизнью, погруженный в работу. Его поздние возвращения стали нормой. Иногда от него пахло дорогим парфюмом, который она не покупала. Но Лене было уже не так больно. У нее появился свой мир, свои маленькие победы.
Как-то раз Ира, заехавшая на чай, осмотрела ее с ног до головы и свистнула:
— Ну вот! Теперь на мою сестру не стыдно посмотреть! Как дела на работе?
— Отлично! — Лена сияла. — Мой пост в соц. сетях набрал пять тысяч лайков! Босс сказал, что я молодец.
— Видишь? А ты говорила «не смогу».
В тот вечер Сергей, как всегда, задержался. Лена, уложив Сашу, села за ноутбук, чтобы дописать пост для рабочей страницы. Дверь открылась ближе к полуночи. Он был уставший и мрачный.
— Ты еще не спишь? — удивился он, снимая пальто.
— Работаю, — коротко ответила Лена, не отрываясь от экрана.
— Какая еще работа? — он подошел ближе и впервые за последние полгода внимательно посмотрел на нее. Его взгляд задержался на ее новой прическе, на подтянутых плечах, на сосредоточенном выражении лица. — Ты… что-то изменилась.
В его голосе прозвучало нечто, отдаленно напоминающее интерес. Но Лена уже не обрадовалась этому. Ей стало просто смешно.
— Жизнь меняется, Сережа. И люди тоже.
Он что-то хотел сказать, но промолчал и ушел в душ.
Критическим стал день, когда Лена узнала о его измене. Это не было громом среди ясного неба. Скорее, тихим, закономерным финалом. Ей написала однокурсница, случайно увидевшая Сергея в ресторане с другой женщиной. Она прислала фото. Он сидел за столиком у окна, смеялся и держал за руку стройную блондинку. Лена смотрела на фото и ждала, когда нахлынет боль, ревность, отчаяние. Но ничего не пришло. Только холодное, ледяное спокойствие.
Она не стала устраивать сцен. Не стала звонить и кричать. Она просто дождалась, когда он вернется домой.
Сергей вошел, ожидая увидеть привычную картину: спящий дом и уставшую жену в потертом халате. Но вместо этого в прихожей горел свет, а на стуле сидела Лена. Одетая. Причесанная. С невозмутимым выражением лица. Рядом стояла его дорожная сумка.
— Что это? — он показал на сумку.
— Это твои вещи. Основные. Остальное ты заберешь позже, через юриста.
Он остолбенел.
— Ты в своем уме? О каком юристе речь?
— О том, который будет вести наш развод. Я знаю о твоей любовнице. Вернее, уже, наверное, не о одной. Мне все равно. Наши отношения закончились очень давно. Сегодня я просто ставлю точку.
Он смотрел на нее, и в его глазах читалось неподдельное изумление. Он видел перед собой не ту покорную, вечно ноющую Лену, которую он привык игнорировать. Перед ним была уверенная в себе, красивая женщина с прямым взглядом. И он понял, что опоздал. Опоздал на целую вечность. Он пытался что-то говорить, оправдываться, даже сорвался на крик, но Лена лишь молча открыла перед ним дверь.
Когда дверь закрылась, она прислонилась к косяку и глубоко вздохнула. Грусть? Да, была грусть по тем мечтам, которые когда-то были. Но не было страха. Не было ощущения, что жизнь закончилась.
На следующий день, отведя Сашеньку в садик, она пошла в спортзал. Она делала упражнения, чувствуя, как каждое движение не только укрепляет ее тело, но и закаляет дух. Потом у нее была работа, планы, встречи с подругами.
Вечером она стояла на том же балконе, с которого когда-то звонила сестре в слезах. Город зажигал огни. Шел такой же осенний дождь. Но Лена смотрела на него уже другими глазами. Она не знала, что ждет ее впереди. Возможно, новые трудности, возможно, новая любовь. Но она точно знала одно: она больше никогда не позволит себе и никому другому запереть себя в клетке. Ее жизнь только начиналась. И в этой новой жизни ей предстояло сыграть главную роль.