Дело было в 1963-м. Страна впервые принимала турнир. Проблемы появились сразу же.
Ты точно в курсе про тяжелое высокогорье, в котором играют боливийцы. Местные парни уже привыкли, для гостей это кошмар.
Бегать при разреженном воздухе невозможно. А это 1960-е. Никаких современных кислородных масок и баллонов.
В общем, Уругвай отказался от защиты титула. Венесуэла тоже не приехала. Чилийцы не смогли, потому что страны были в конфликте еще с конца XIX века. Бразильцы и аргентинцы заявили, что привезут резервные составы.
В таких вот условиях стартовал 28-й Кубок Америки. Никакого плей-офф не было. Одна группа из семи участников, все играют со всеми, и победитель забирает трофей. Всё просто.
Боливия начала с бодрейшей ничьей с Эквадором (4:4). Этих парней высокогорьем не испугать, они тоже умеют. А дальше – победы над Колумбией (2:1), Перу (3:2) и Парагваем (2:0).
С Аргентиной и Бразилией было сложнее. Даже без их главных звезд команды устроили зарубу хозяевам. Но те всё равно выиграли – 3:2 и 5:4 (!). С решающими голами после 85-й минуты в обоих матчах.
Пять побед и одна ничья. Первое место в таблице. Первый в истории кубок для Боливии. И пока что последний.
В 1997-м турнир снова проводился в этой стране. И боливийцы дошли до финала. Но там зарешало волшебство Роналдо – трофей увезли из высокогорья в бразильские джунгли.