— Слушай, Оль, ну сколько можно? — Андрей поставил чашку с кофе на стол чуть резче, чем следовало. — Ты снова завтра у Ленки про меня рассказывать будешь?
— А что такого? — Ольга даже не подняла глаз от телефона, продолжая листать ленту. — Ты у меня и правда золото, почему я не могу об этом говорить?
— Потому что мне неловко! Вчера твоя Светка на меня смотрела так, будто я Джордж Клуни и Илон Маск в одном флаконе.
Ольга фыркнула:
— Завидуют просто. Привыкай, милый. Мы теперь в Заречье, тут все друг друга знают, все обо всех слышали. А я хочу, чтобы все поняли — я не зря в столице десять лет прожила, не с пустыми руками вернулась.
Вот именно с этого всё и началось. Полгода назад они переехали из Москвы в небольшой городок на Волге — Заречье, родину Ольги. Андрей согласился на переезд легко: удалённая работа позволяла, ипотечных обязательств не было, да и устал он от бесконечной суеты мегаполиса. Плюс Ольга так мечтательно говорила о тихой жизни на берегу реки, о детстве среди яблоневых садов, что он поверил — это будет идиллия.
Первые недели действительно были похожи на сказку. Снятый двухэтажный дом с верандой и участком, старинные улочки, закаты над Волгой. Ольга светилась счастьем, носилась по городу, встречалась со старыми знакомыми.
А потом началось.
— Девочки, вы посмотрите на моего Андрюшу! — щебетала она за очередным чаепитием у подруги. — Сам посуду моет, бельё развешивает. В Москве этому научился, там без помощи никуда — работала я допоздна, дел много было.
Андрей смущённо ковырял вилкой шарлотку.
— И готовит прекрасно! — продолжала Ольга. — У него борщ получается лучше, чем у меня. А блины — просто объедение!
— Да ладно, — пробовал вставить он. — Обычные блины.
— Не скромничай! — Ольга лучезарно улыбалась. — Это же надо было такого мужика найти! Тут некоторые в носках от дивана до холодильника дойти не могут, а мой сам стирает, гладит, за огородом следит.
Присутствующие подруги смотрели на Андрея с нескрываемым интересом. Особенно активно изучала его взглядом Марина — та самая, которая когда-то училась с Ольгой в одном классе. Высокая, стройная, с копной рыжих волос и насмешливым прищуром зелёных глаз.
— Удивительно, — протянула она, не сводя взгляда с Андрея. — В нашем городе таких экземпляров днём с огнём не сыщешь.
Андрей тогда не придал её тону значения. Зря.
С каждой встречей Ольга разгонялась всё сильнее. Рассказывала соседке Валентине Ивановне, как Андрей починил ей кран, не дожидаясь сантехника. Хвасталась перед бывшими одноклассниками, что он в выходные помогает ей разбирать старые вещи на чердаке. Даже случайным знакомым в очереди в магазине успевала поведать, какой он чуткий и внимательный.
— Ты понимаешь, к чему это ведёт? — попробовал ещё раз поговорить Андрей, когда они возвращались домой после дня рождения Ольгиной тёти. — Ты меня выставляешь каким-то идеальным существом. Люди начинают смотреть с ожиданием, что я сейчас совершу подвиг или хотя бы кульбит покажу.
— Ну что ты преувеличиваешь! — махнула рукой Ольга. — Просто приятно показать всем, что я не ошиблась. Все мои подруги застряли тут с местными, которые только пиво у гаража пить умеют, а я вернулась с настоящим мужчиной!
— Оль, я обычный человек. Такой же, как эти "местные".
— Нет! — она остановилась прямо посреди улицы. — Ты особенный. И пусть все об этом знают.
Где-то в глубине души Андрей понимал, что дело не в его достоинствах. Дело в том, что Ольге нужно было доказать всем — она сделала правильный выбор. Что десять лет в столице прошли не зря. Что она круче всех, кто остался в Заречье. И он, Андрей, был главным козырем в этой невидимой битве за статус.
Однажды осенним вечером они с Ольгой зашли в кафе "У причала" — единственное приличное заведение в городе. За соседним столиком сидела Марина.
— Маринка! — радостно закричала Ольга. — Одна? Так нельзя! Давай к нам!
— О, какая встреча! — она пересела. — Заказала уже, жду пасту.
За ужином Ольга традиционно разошлась. Рассказала, как Андрей помог её матери разобрать завалы в сарае, как он починил ей старый велосипед, как заботится о соседской собаке, когда хозяева уезжают.
— И готовит прекрасно, я уже говорила? — Ольга была на эмоциональном взлёте. — У него курица в духовке получается просто волшебная! И ещё он стихи читает, представляешь? Вечером сидим на веранде, он мне Пастернака декламирует...
— Ой, я случайно одно стихотворение вслух прочитал, — попытался защититься Андрей.
— Ну и что? — отмахнулась Ольга. — Это так романтично! А ещё он всегда знает, что мне подарить. На прошлый день рождения привёз книгу, которую я искала три года!
Марина слушала, кивала, улыбалась. А её зелёные глаза становились всё более заинтересованными.
— Андрей, а ты сам-то не устал от такой рекламы? — с лёгкой иронией спросила она.
— Очень, — честно признался он.
— Ну вот! — возмутилась Ольга. — Я тобой горжусь, а ты...
— Я не витрина в магазине, Оль.
В машине по дороге домой они поругались. Впервые за время переезда всерьёз.
— Ты меня позоришь! — кипела Ольга. — Я хочу показать всем, какой у меня муж, а ты говоришь, что тебя это раздражает!
— Потому что раздражает! Ты превратила нашу жизнь в шоу. Всем рассказываешь о наших личных моментах, делаешь из меня какого-то супергероя. Я обычный человек, мне иногда лень посуду мыть, я не всегда знаю, какой подарок купить. Хватит уже!
— Значит, тебе не нравится, что я тобой горжусь?
— Мне не нравится, как ты это делаешь.
Они легли спать в тишине, отвернувшись друг от друга. Андрей долго не мог заснуть, прислушиваясь к размеренному дыханию Ольги. Неужели она действительно не понимает?
Ноябрь выдался серым и дождливым. Ольга устроилась на работу в местную школу — преподавать английский. Андрей по-прежнему работал удалённо, сидя в своём кабинете на втором этаже. Встречались они теперь реже — она приходила поздно, усталая, раздражённая. Но привычка хвастаться никуда не делась.
На выходных заехала Марина.
— Девочки собираются у меня завтра, — сообщила она. — Ольга, приходи. И Андрея бери, мы же на шашлыки собрались, мужские руки нужны.
Ольга обрадовалась — снова можно показать мужа во всей красе.
На следующий день компания из восьми человек собралась у Марины на даче. Два мангала, гитара. Мужья подруг оказались обычными парнями — кто-то работал на заводе, кто-то держал небольшой магазин, кто-то был дальнобойщиком.
Ольга не смогла удержаться:
— Андрюша, покажи, как ты умеешь шашлык делать! У него золотые руки, девочки, всё, за что ни возьмётся — всё получается!
Андрей молча взялся за мясо, чувствуя на себе взгляды. Марина подошла помочь.
— Не обращай внимания, — тихо сказала она. — Она просто... такая. Хочет быть лучше всех.
— Я заметил.
— Тебе, наверное, тяжело?
Андрей удивлённо посмотрел на неё. Впервые кто-то задумался о том, что чувствует он.
— Немного.
— Понимаю.
Они переглянулись. Что-то тёплое мелькнуло между ними. Андрей поспешно отвёл взгляд.
Вечер прошёл шумно и весело, но Андрей чувствовал себя не в своей тарелке. Ольга продолжала свои рассказы о его достоинствах, а он всё больше хотел оказаться дома.
Декабрь принёс снег и новые встречи. Ольга организовала предновогодний ужин у себя. Позвала ту же компанию. Марина пришла с букетом хризантем.
— Как у вас уютно! — восхитилась она, оглядывая комнату. — Андрей, это твоих рук дело?
— Мы вместе обстановку продумывали, — ответил он.
— Да что там вместе! — вмешалась Ольга. — Это он книжные полки сделал, светильники повесил, паркет отциклевал!
— Надо же, — Марина присела на диван. — Универсальный человек.
За столом Ольга превзошла саму себя. Рассказывала, как Андрей помог её матери с документами для пенсии, как починил машину соседу, как выходил заболевшего котёнка.
— Ну ты прямо святого из него делаешь, — рассмеялась одна из подруг.
— А он и есть святой! — с жаром ответила Ольга. — Я столько мужиков перевидала, поверьте, такой — один на миллион!
Андрей сжал под столом кулаки. Это уже переходило все границы. Он поднялся:
— Извините, выйду проветриться.
На крыльце было морозно и тихо. Он стоял, глядя на заснеженный двор, пытаясь успокоиться.
— Обиделся? — раздался за спиной голос Марины.
— Устал.
— От комплиментов? — в её тоне была понимающая ирония.
— От того, что меня выставляют не тем, кто я есть.
Марина помолчала:
— Знаешь, я поначалу думала, что Ольга преувеличивает. Обычно жёны так про мужей говорят, а те оказываются обычными занудами или эгоистами. Но ты и правда... хороший.
Андрей повернулся к ней. В свете фонаря её лицо казалось мягким, открытым. Совсем не таким язвительным, каким было при первых встречах.
— Спасибо, наверное, — неуверенно ответил он.
— И ещё ты несчастный, — добавила Марина. — Это видно.
— Я...
— Не отрицай. Когда человека постоянно делают экспонатом, он начинает чувствовать себя вещью. Я через это прошла. Мой бывший постоянно унижал меня при друзьях — мол, тупая, некрасивая, неумеха. А Ольга делает наоборот — превозносит. Но результат тот же — человек перестаёт быть живым.
Андрей вдруг понял, что за все эти месяцы никто не говорил ему ничего подобного. Никто не пытался понять, что он чувствует. Даже Ольга.
— Слушай, — продолжила Марина, — давай как-нибудь просто пообщаемся? Без этого всего цирка. Сходим куда-нибудь, поговорим по-человечески.
— Не знаю...
— Ну что ты сразу в штыки? — она легко коснулась его руки. — Просто как друзья. Мне тоже нужно с кем-то поговорить, а ты вменяемый человек, редкость в нашем городе.
Он не сразу, но кивнул. Потому что правда хотелось поговорить. Потому что устал быть идеальным.
Они начали встречаться в кофейне на центральной площади. Пару раз в неделю, днём, когда Ольга была на работе. Говорили о книгах, о фильмах, о жизни. Марина оказалась совсем не такой, какой казалась на шумных посиделках — тихая, вдумчивая, с тонким чувством юмора.
А главное — она не требовала от него быть особенным. Не ждала подвигов. Слушала его, смеялась над его неудачными шутками, спорила с ним, когда не соглашалась. Впервые за несколько месяцев он чувствовал себя собой.
Ольга ничего не замечала. Она была занята работой, подготовкой к Новому году и очередными встречами с подругами. А когда замечала Андрея, то по-прежнему хвасталась им перед всеми подряд.
— Представляешь, Вер, он мне ёлку сам нарядил! — щебетала она в телефон. — Я пришла с работы — а тут красота такая! И гирлянды развесил, и игрушки все расставил. Золото, а не муж!
Андрей слышал это, стоя в коридоре, и чувствовал, как внутри что-то сжимается. Он правда старался. Делал всё, чтобы облегчить Ольге жизнь. Но почему-то это превратилось в шоу для публики, а не в часть их отношений.
Накануне Нового года Марина позвонила:
— Андрей, ты занят? Мне нужна помощь — полка свалилась, тяжёлая, одной не поднять.
Он приехал. Помог. Они выпили чаю. Поговорили. И вдруг поняли, что разговор затянулся до вечера. За окном стемнело, пошёл снег.
— Мне пора, — спохватился Андрей.
— Погоди, — Марина подошла ближе. — Я хочу сказать... ты мне нравишься. По-настоящему. Не как идеал, которого Ольга описывает, а как ты есть. Со всеми твоими сомнениями, усталостью, несовершенством.
— Марина...
— Я знаю, ты женат. Но ты несчастен. Это очевидно.
— Это неправильно.
— Знаю, — тихо ответила Марина. — Но иногда неправильные вещи делают нас счастливыми.
Он ушёл. Всю ночь не мог заснуть, лежал рядом с Ольгой и думал. О том, что чувствует к Марине.
А утром всё решилось само.
— Андрюш, у нас сегодня встреча с девочками, — сообщила Ольга за завтраком. — Марина приглашает. Придёшь?
— Не хочу.
— Ну пожалуйста! — она явно не ожидала отказа. — Ты всегда со мной ходишь.
— Потому что ты заставляешь.
— Я не заставляю! Просто хочу показать тебя, какой ты молодец.
— Оль, — Андрей поставил чашку. — Мне это надоело. Я устал быть твоим трофеем.
— Что?!
— Ты слышала. Я не хочу, чтобы ты при всех рассказывала про меня. Я не хочу, чтобы ты делала из меня идеального мужа. Я хочу просто жить.
Ольга побледнела:
— То есть я плохая, да? Я радуюсь, что у меня такой муж, а ты...
— Ты радуешься не мне. Ты радуешься тому, что можешь похвастаться передо всеми. Это разные вещи.
Он ушёл из дома. Несколько дней провёл в гостинице. Думал, что делать дальше. Ольга названивала, писала, просила вернуться. Но в её словах не было понимания — только обида на то, что он испортил ей картинку.
А потом он приехал к Марине.
— Я ухожу от Ольги, — сказал он с порога. — Не из-за тебя, хотя ты тоже повлияла. Просто потому что больше не могу.
Марина обняла его:
— Я знала, что ты рано или поздно это сделаешь.
Они стали встречаться открыто. Город, конечно, взорвался — такие сплетни не могли остаться незамеченными. Ольга рыдала, обвиняла Марину в предательстве, обвиняла Андрея в неблагодарности.
— Я тебя так хвалила! Так любила! А ты?!
— Ты любила образ, Оль, — устало ответил он, когда они встретились, чтобы обсудить раздел имущества. — Ты любила того идеального мужа, которого придумала. А я настоящий.
— Ты такой же, как все! — кричала она. — Обычный изменщик!
— Может быть, — согласился Андрей. — Я же говорил — я обычный человек.
Город судачил об этом весь январь. Некоторые жалели Ольгу, некоторые говорили, что сама виновата — довела мужика. Но Андрею было всё равно.
Весной они с Мариной сняли небольшую квартиру на окраине. Никакого пафоса, никаких историй для публики. Просто двое людей, которые хотели быть вместе.
Однажды они столкнулись с Ольгой в магазине. Она выглядела неплохо — похудела, отрастила волосы.
— Привет, — натянуто сказала Ольга.
— Привет, — ответил Андрей.
Они постояли в неловкой тишине.
— Знаешь, — наконец сказала Ольга, — я всё поняла. Поздно, но поняла. Я правда хотела, чтобы все знали, какой ты хороший. Просто забыла спросить, нужно ли это тебе.
— Спасибо, — искренне ответил он.
Ольга посмотрела на Марину:
— Береги его. Он и правда хороший.
— Знаю, — улыбнулась Марина. — Но я это держу при себе.
Вечером они с Андреем гуляли по набережной. Волга блестела в лучах заходящего солнца, пахло весной и свежестью.
— Жалеешь? — спросила Марина.
— О чём?
— Что всё так получилось.
Андрей задумался:
— Нет. Жалею только, что не понял раньше — любовь не нужно доказывать другим. Её нужно просто проживать.
Марина взяла его за руку:
— Знаешь, что самое смешное? Ольга так расхвалила тебя, что я в тебя влюбилась. Но не в её описание, а в настоящего тебя. В того, кто сомневается, устаёт, ошибается. В человека, а не в идеал.
— Это точно смешно, — усмехнулся Андрей.
Они шли вдоль реки, просто держась за руки. Никому не нужно было ничего доказывать. И это было лучшее, что с ними случилось.
А Ольга... Ольга усвоила урок. Больше никому не рассказывала о том, какая она молодец и кто у неё есть. Научилась жить тихо. И через год встретила мужчину, который полюбил её не за достижения, а просто так. За то, что она есть.
Иногда нужно потерять, чтобы научиться ценить. И понять простую истину: настоящая любовь не нуждается в аплодисментах.
Подпишитесь! Будет интересно!