Алекс Овечкин, в сентябре отпраздновавший свое 40-летие, выйдет на лед домашней арены «Вашингтона» в сегодняшнем матче с «Бостоном», который даст старт новому сезону для «Кэпс».
Грядущая кампания станет для капитана «столичных» уже 21-й в НХЛ и последней по текущему контракту с клубом. Это будет 9-й сезон после чемпионского похода за Кубком Стэнли, и 3-й год Ови под руководством Спенсера Карбери – 8-го тренера «Вашингтона», с которым он успел поработать. А каждый новый гол в исполнении Александра Великого будет обновлять им же установленный снайперский рекорд лиги.
Впрочем, относительно 21-го сезона Овечкина в НХЛ есть одна вещь, которую мы пока не знаем. Мы не знаем, станет ли эта кампания последней для него в Северной Америке.
Некоторые сотрудники клуба посчитали, что Ови завершит НХЛовскую карьеру в 2026-м. По крайней мере, так думал один сотрудник отдела продаж «Кэпиталз», когда через 2 недели после вылета «столичных» из плей-офф болельщикам были разосланы электронные письма с предложениями о покупке абонементов на новый сезон, который был обозначен как «последний для Алекса в НХЛ».
Однако клубный департамент по связям с общественностью быстро опроверг информацию о том, что Овечкин уже принял это решение – отмечалось, что сотрудник указал ошибочную информацию о намерениях Алекса.
С тер пор Ови сохранял в тайне свои планы, отвечая что-то типа: «Посмотрим, что будет дальше».
Думаю, все верили в сценарий, при котором капитан «Вашингтона», побив снайперский рекорд Гретцки, отыграет в Северной Америке еще один сезон, после чего завершит НХЛовскую карьеру, поедет домой, проведет на бис одну кампанию в Континентальной хоккейной лиге, а дальше будет пить пиво и наслаждаться временем с семьей, оставив после себя великое снайперское наследие. Возможно, все это он и планировал.
Но изменились ли планы Алекса после того, как он выдал сезон, забивая на высочайшем уровне и став третьим снайпером последней регулярки? Стоит напомнить, что все это он сделал в кампании, по ходу которой сломал кость и восстанавливался полтора месяца.
Может, планы Ови изменились, потому что его команда, которая должна была войти в стадию перестройки, внезапно завелась и показала высокий класс, набрав 111 очков и став лучшей в своем дивизионе в регулярном чемпионате, после чего прошла «Монреаль» в первом раунде плей-офф?
Или все дело в том, что Александр Великий получает слишком большое удовольствие от хоккея, чтобы так просто уйти?
«Готов поспорить на что угодно, что когда он забьет свой первый гол в новом сезоне, то отреагирует на него так же эмоционально, как всегда делал. Он любит забивать голы, любит хоккей, любит выходить на площадку, любит быть вместе с партнерами на льду, любит соревноваться и побеждать. Не думаю, что это хоть чуть-чуть изменится даже после того, как он обошел Гретцки и установил новый рекорд», – полагает наставник «Кэпс» Карбери.
Как бы то ни было, эти слова главного тренера «столичных» не означают, что Алекс непременно останется и после сезона 2025/26. Возможно, что после того огромного внимания, что было к нему во время погони за рекордом, Ови еще не был готов заявить о прощальном сезоне, а также не был готов ко всему шуму, что окружало бы известие об этом.
Такая возможность по-прежнему существует, и она весьма вероятна. Верить в обратное – значит полагать, что Алекс будет играть и после того, как ему исполнится 41 год. Определенно, он на это способен – в истории НХЛ был 51 хоккеист, выступавший в лиге после достижения 40 лет, в том числе и легендарные Горди Хоу, Яромир Ягр и Марк Мессье.
Исходя из того уровня, что показал Ови в последнем сезоне, нет оснований полагать, что он не сможет играть в НХЛ и через год. Если сам Алекс захочет, то владелец «Кэпс» Тед Леонсис, в свое время утверждавший, что считает своим долгом то, чтобы Алекс провел в клубе всю свою североамериканскую карьеру, сделает все для того, чтобы это случилось.
Не так важно, станет ли этот сезон для Овечкина последним или же нет, нам стоит максимально насладиться его игрой в новой кампании и ловить каждый момент. Нельзя спешить прощаться с таким игроком.
Автор: Thom Loverro