В фэнтези за вымышленными расами обычно закреплено своё оружие, и мало какая ассоциация так же крепка, как связь гномов с топорами. На экране или на страницах книг редкий гном обходится без топора. Как и многие другие фэнтезийные тропы, корни этого уходят в работы Дж. Р. Р. Толкина.
Гимли из "Властелина колец", как известно, сражался топором и нашёл топор Дурина в копях Мории. Торин II Дубощит из "Хоббита" предпочитал эльфийский меч Оркрист, но в Битве Пяти Воинств, как сказано в главе "Не хозяева в своём доме", он бился "топором с серебряной рукоятью". Большинство гномьих воинов в "Сильмариллионе" также владели топорами. Даже их боевой клич "Барук Казад!" дословно означает "Топоры гномов!".
Киноадаптации Питера Джексона лишь усилили эту связь. Гимли орудовал не одним, а целыми пятью топорами, а Двалина, Глоина, Бофура и других членов отряда Торина также вооружили топорами, хотя в книге этого не было.
Именно эти образы - из фильмов и таких игр, как "Dungeons & Dragons" - окончательно сделали топор неотъемлемой частью образа гнома в массовой культуре. И всё же, каким бы популярным ни был этот троп, он не так уж очевиден. В реальности невысокие бойцы, вроде гномов, скорее вооружились бы копьями, чтобы компенсировать свой рост.
Так почему же Толкин сделал главным оружием гномов именно топор?
Хотя сам писатель не давал прямого ответа, у этого решения есть несколько причин, которые кроются как в мифологии гномов, так и в их реальных исторических прообразах.
Топоры символизировали важнейшие черты характера гномов
Если мечи, копья и луки создавались для сражений и расправы над противником, то топоры изначально были лишь инструментами для рубки леса. И хотя гномы жили под землёй, они занимались этим постоянно, ведь им нужно было топливо для кузнечных горнов.
Гномы рубили так много деревьев, что это встревожило одного из богоподобных Валар. Как рассказывается в главе "Об Ауле и Йаванне" из "Сильмариллиона", гномов создал Аулэ, Вала ремёсел. Его жена Йаванна, покровительница всего растущего, боялась, что творения мужа вырубят все леса Средиземья. Она говорила Аулэ:
Твои дети не будут любить то, что люблю я… Они будут копаться в земле и не обратят внимания на то, что растёт и живёт на ней. Многие деревья безжалостно почувствуют укус их железа.
Йаванна умолила всемогущего Эру Илуватара защитить её леса от топоров гномов, и тогда он создал Энтов. Гномы продолжили заготавливать дрова, но благодаря Энтам делали это уже в меру. Когда же приходило время воевать, гномы превращали свои привычные инструменты в оружие. Это подтверждается и в "Хоббите", где гномы с Железных Холмов шли в бой, вооружённые боевыми мотыгами.
Кроме того, топоры подчёркивали, что гномы полагаются на грубую силу. Гномы были самой выносливой расой Средиземья; Ауле создал их стойкими, чтобы они могли противостоять злу Тёмного Властелина Моргота. Вспыльчивые и гордые, они упивались своей свирепостью в бою, а вид разъярённого гнома вселял ужас в любого врага.
Топоры идеально соответствовали этому образу. В отличие от сбалансированных мечей, они тяжелы в навершии: для замаха требуется больше мощи, зато и удар получается сокрушительным. Особенно это верно для гигантских топоров из фэнтези, которые куда больше своих реальных исторических прототипов. Уступая мечам в точности и защите, топоры были созданы для нападения - а для жадных до битвы гномов Средиземья ничего важнее и не было.
Прообразом гномов из "Властелина колец" послужила скандинавская культура
Но мифология - лишь одна сторона медали. Любовь гномов к топорам, скорее всего, уходит корнями в скандинавскую культуру, которой и вдохновлялся Толкин. Имена большинства гномьих персонажей он взял прямо из скандинавской мифологии, а их письменность, Ангертас, поразительно похожа на руны.
Викинги и другие воины раннего Средневековья владели разным оружием, но прославились именно топорами. Их было проще обслуживать, чем мечи, и они требовали меньше металла, что делало их дешевле - идеально для налётчиков, проводивших недели в драккарах. К тому же викинги постоянно работали топорами по дереву, в том числе строя корабли. Поэтому, как и гномы, они просто привыкли к ним и с готовностью пускали в бой.
Авторы более позднего фэнтези, вооружая гномов топорами, возможно, и следовали той же логике, но главной причиной стала сама традиция. Сегодня топор - такая же неотъемлемая часть гнома, как борода и низкий рост, и любое произведение, отказывающееся от этого, сознательно идёт против канона.
Любовь гномов к топорам оказалась полезна и в играх - как настольных, так и видео, - ведь это простой способ механически отличить их от других рас. Так же, к слову, получилось и с эльфами: за ними закрепились луки, хотя в Средиземье они владели самым разным оружием. Доспехи и клинки - важная часть фэнтези, поэтому подчёркивать с их помощью характер владельца - это сильный повествовательный приём. И та связь, которую Толкин установил между гномами и топорами, - блестящий пример его гениальной работы с деталями мира.