В Южной Корее был зафиксирован самый низкий в мире уровень рождаемости, в среднем на одну женщину приходится всего 0,75 ребенка. Президент Ли Чжэ Мен выразил обеспокоенность, что такая динамика может нанести удар по экономике и социальной системе страны. В целях исправления ситуации он предложил сократить рабочую неделю до 4,5 дней.
Президент выделил необходимость провести «смелый политический поворот», стремясь к балансу между работой и личной жизнью граждан. Он обратил внимание на исследование, согласно которому продолжительный рабочий день мешает молодым людям объединять карьерные планы и семейные обязательства.
На данный момент средний рабочий год жителя Южной Кореи составляет 1874 часа, что на 130 часов больше, чем в стране Организации экономического сотрудничества и развития (ОЭСР). Ли Чжэ Мен обозначил цели до 2030 года по сокращению рабочей недели с 40 до 36 часов без понижения заработной платы. В перспективе рассматривается переход к полной четырехдневной рабочей неделе. Для этого правительством сформирована рабочая группа, которая займется разработкой реформ и системы субсидий для компаний.
Эта инициатива нашла поддержку у профсоюзов, которые назвали её важным шагом на пути решения демографического кризиса. Вместе с тем представители бизнеса высказывают опасения за экономическую устойчивость.
Банк Кореи уже снизил прогноз роста ВВП до 0,8%, что является самым низким показателем с периода азиатского финансового кризиса 1998 года.