В октябре 2000 года Михаэль Шумахер принес Ferrari её первый за более
чем два десятка лет титул в личном зачёте Формулы 1. До этого последний
раз гонщик «Феррари» становился чемпионом в 1979 году — тогда это
сделал Джоди Шектер.
Шумахер уже в 1997 и 1998 годах пытался выиграть титул за «Феррари»,
но натолкнулся на сильное сопротивление и неудачи. В 1999 году его
напарник Эдди Ирвайн долгое время соперничал за титул, но в итоге
уступил. В сезоне 2000 Шумахер получил в напарники Рубенса Баррикелло,
который публично признал, что пришёл в команду позднее, чем немецкий
гонщик: «Я знаю, что моя роль — быть под номером два, но я постараюсь
доказать, на что способен».
Шумахер начал сезон мощно, выиграв первые три этапа, и удерживал
лидерство, несмотря на три подряд схода летом — сбой мотора и два
столкновения в первых кругах. Подходя к предпоследнему этапу в Японии,
он имел преимущество в восемь очков над своим главным соперником — Микой Хаккиненом из McLaren.
В квалификации две звезды болельничали покорили трассу: Хаккинен
показал время 1:35,834, а Шумахер опередил его лишь на одну сотую
секунды — 1:35,825. На старте Хаккинен вышел вперёд, но Михаэль не
отступал, держался в тени и стратегически воспользовался пит-стопами: он
заехал позже, чем соперник, сделал эффектный «оверкат» и вышел лидером.
По радио ему передали: «It’s looking good» — затем: «It’s looking
bloody good», что стало символом тех решающих моментов. В последние
круги Хаккинен и Шумахер практически ездили в темпе квалификации, шаг в
шаг.
Когда Шумахер пересёк финишную черту с преимуществом в 1,8 секунды,
он подарил Ferrari заветный титул. За несколько минут до победы он вышел
из боксов уже на челе, и до конца дистанции не допускал ошибок. В
восторге после финиша он громко стукнул по рулю — настолько он был
переполнен эмоциями. Позже он признавался, что в тот момент не знал, как
выразить своё счастье.
Он стал трехкратным чемпионом мира, и его серия победных сезонов
продолжилась в последующие годы, превратив его имя в символ
доминирования в Формуле 1.