Команда учёных из Брауновского университета обнаружила новые изотопы серы, не имеющие аналогов на Земле, проанализировав герметично запечатанные лунные образцы миссии «Аполлон-17» с помощью новейших методов. Их выводы проливают свет на ранние этапы формирования Луны.
Исследователи изучили лунные образцы, которые оставались нетронутыми с момента их сбора астронавтами миссии «Аполлон-17» в 1972 году. Используя самые современные технологии, они открыли новый тип серы, который может дать ключи к разгадке ранней истории формирования нашего небесного соседа.
Читайте: Лунный реголит – Почему это ключ к строительству баз на Луне
Анализ образцов «Аполлона-17»
Миссия НАСА «Аполлон-17» в 1972 году стала последней высадкой астронавтов на Луну.
Когда экипаж вернулся на Землю, некоторые из собранных им образцов были герметично запечатаны и отправлены на хранение. НАСА целенаправленно решило хранить эти образцы десятилетиями в рамках программы ANGSA (программа по анализу образцов «Аполлона» нового поколения).
Агентство надеялось, что будущие учёные смогут использовать передовое оборудование, способное совершать открытия, невозможные на тот момент. И вот теперь команда из Брауновского университета оправдала эти ожидания.
В своём новом исследовании, опубликованном в журнале JGR: Planets (научный журнал, посвящённый планетологии), учёные подробно описывают новый тип серы, найденный в образцах, собранных в лунном районе Тавр-Литтров.
Их анализ показывает, что вулканический материал в образце содержит соединения серы, сильно обеднённые серой-33 (33S) — одним из четырёх стабильных изотопов серы. По словам исследователей, соотношения 33S в образце не соответствуют ничему, что было найдено на Земле.
Неожиданные результаты изотопного анализа
Изотопные соотношения (пропорции разных изотопов, служащие «отпечатком» вещества) позволяют учёным определять свойства определённых элементов.
Например, если два разных камня имеют одинаковый изотопный «отпечаток», они, скорее всего, происходят из одного источника. Учёные уже много лет наблюдают очень похожие изотопы кислорода на Луне и на Земле. Долгое время предполагалось, что изотопы серы также будут демонстрировать подобное сходство.
«Ранее считалось, лунная мантия (слой под корой Луны) имеет тот же изотопный состав серы, что и Земля, — пояснил в пресс-релизе ведущий автор исследования Джеймс Доттин. — Именно это я и ожидал увидеть при анализе образцов, но мы обнаружили значения, сильно отличающиеся от всего, что мы находим на Земле».
«Моей первой мыслью было: „Чёрт возьми, этого не может быть“. Поэтому мы вернулись и перепроверили, всё ли мы сделали правильно. Оказалось, что да. Это очень удивительные результаты».
Раскрывая древние тайны Луны
Образцы, которые анализировали Доттин и его команда, были собраны с помощью двойной грунтоносной трубки (полого металлического цилиндра для сбора керна).
Её вбили в лунную поверхность астронавты «Аполлона-17» Джин Сернан и Харрисон Шмитт. Более 50 лет образец хранился в гелиевой камере, что означало его идеальную сохранность для исследования.
Команда Доттина использовала для анализа вторичную ионную масс-спектрометрию (высокоточный метод анализа состава вещества) — высокоточный метод, которого не существовало в 1972 году.
Доттин считает, что удивительные результаты могут быть следствием остаточных химических процессов, произошедших на самых ранних этапах истории Луны. Эти выводы имеют очень интересные последствия для теории её формирования.
Одна из версий заключается в том, что аномальная сера осталась со времён образования Луны, которое, как считается, произошло после столкновения Земли с объектом размером с Марс под названием Тейя (гипотетическая планета, столкнувшаяся с Землёй).
По словам Доттина, соотношения серы, найденные в лунных образцах, могут быть «отпечатком» этого столкновения. Другими словами, поверхность Луны всё ещё хранит следы Тейи — массивного тела, которое помогло сформировать наш спутник.
Хочу первым узнавать о ТЕХНОЛОГИЯХ – ПОДПИСАТЬСЯ на Telegram
Читать свежие обзоры гаджетов на нашем сайте – TehnObzor.RU