Среди явлений, которые человечество приписывало к деятельности сверхъестественных сил, но после находило им научное объяснение, блуждающие огоньки держались дольше всех. Однако наука не стоит на месте и, похоже, мы наконец-то приблизились к пониманию физики и химии этого необычного процесса. Но обо всём по порядку
О фольклоре и не только
Сам термин блуждающий огонёк встречаются в языке многих народов. Особенно в тех районах, где люди проживали рядом с болотами. В немецком языке их называют Irrlicht, что переводится, как "блуждающий свет".
В английском это - will-o'-the-wisp, что в дословном переводе обозначает факел Уилла (Will - Вилльям или в сокращённой форме Уилл и wisp - пучок ). Как правило - это был связка прутьев которую поджигали, освещая себе дорогу.
У западных славян этот термин тоже достаточно распространен. Есть для этого явления свои названия и в польском (świetlik, świeczka, świecznik) и в чешском (světýlka, světlík, světlíčka, světlonoši) и в русском (блудячий огонь) языках .
В Штатах их называют более прозаично "призрачными огнями" (spook-lights) или "огнями призраками" (ghost-lights). Интересно, что популярная ныне забава украшать фонарями из тыкв свои дома на Хэллоуин тоже имеет отношение к нашей теме. Изначально термин "фонарь Джека", тоже означал блуждающие огоньки. Связано это с ирландской (и близкой к ней по смыслу английской) легендой о хитром Джеке, который вынужден скитаться по миру в виде бестелесного духа, не способный попасть ни в рай ни в ад.
В европейской же мифологии это, в основном, были духи некрещеных детей. Хотя были вариант и поэкзотичнее. Например у некоторых народов такой дух должен был указывать на местонахождение клада. Гоголь вдохновение для рассказа "Ночь накануне Ивана-Купала" черпал как раз из подобных легенд.
Есть легенды о блуждающих огоньках и в Южной Америке, и в Азии. Разумеется данный феномен нашёл своё отображение и в искусстве
Это, например, гравюра XIX века английского художника Чарльза Вампера
А так блуждающие огоньки представляли в японском фольклоре
Однако, в какой части света они бы не упоминались, огоньки плотно ассоциировались с болотами и это было неспроста.
А что говорит наука?
Попытки найти научное объяснение данному явлению предпринимались ещё конце XVI века. В 1596 году Людвиг Лаватер предположил, что виной всему свечение газов. В 1776 году Алессандро Вольта впервые предположил, что причиной блуждающих огоньков могут быть природные электрические явления (например, молнии), взаимодействующие с болотным газом - метаном. И, как выяснилось недавно, он был недалёк от истины.
Болотные газы метан и фосфин, в такой местности всегда присутствуют в избытке, а их свечение холодного голубого цвета, как их и описывали очевидцы. Но проблема была в том, что сам по себе ни фосфин, ни метан не воспламеняются при обычной температуре среды. Им нужен был запал.
Ответ оказался до невероятности простым - статическое электричество! В каждой школе на уроках физики демонстрируют простейший эксперимент с эбонитовой палочкой и шерстью, в результате чего появляется небольшой заряд. Возникает он на шерстяных вещах и при контакте с волосами тела можно услышать характерный треск. Однако, если в данный момент оказаться в темноте, можно увидеть и микроразряды электричества.
В новом исследовании физики из Китая и США под руководством Ричарда Заре решили проверить: а могут ли выходящие пузырьки газа, накапливать заряд? Для этого они пропускали через воду уже упомянутый метан, а также обычный воздух, и результат оказался утвердительным: да, могут! Главное условие, что бы они были достаточно мелкими.
Причем вспышки и измеримая видимая люминесценция фиксировались даже при наличии только воздуха. Иными словами, дело даже не в газе, а взаимодействии зарядов на границе раздела фаз.
Спектры оптического излучения также подтверждают эту версию. При барботировании метана воздухом наблюдалось широкое усиление излучения в диапазоне от 330 до 370 нм, характерное для электронно-возбуждённых промежуточных соединений, таких как электронно-возбуждённый формальдегид (CH2O*) и гидроксильные радикалы (•OH*), которые часто встречаются в холодном пламени.
Таким образом на сегодня сам механизм блуждающего огонька выглядит так: органика в процессе разложения выделяет метан, который накапливается в толще болотного ила. В какой-то момент он начинает просачиваться в воду, образуя многочисленные пузырьки, которые поднимаясь трутся, сталкиваются, объединяются и разъединяются, накапливая заряд. В итоге, если два противоположно заряженных пузырька столкнуться друг с другом на границе воды и поверхности, возникает заряд, запускающий реакцию холодного горения метана.
В итоге получается то самое, светящееся холодным голубым цветом, облако, которое внесло свой вклад не только в развитие фольклора многих стран, но и в современную массовую культуру.
А вам приходилось встречаться с блуждающими огоньками? ждём ваших историй в комментариях.
И на этом пока всё. Если вам понравилась статья, подписывайтесь на наш канал, ставьте лайки и оставляйте комментарии, а также не забывайте про колокольчик, чтобы не пропустить наши новые материалы, это очень мотивирует нашу команду. Также вы можете найти нас в Телеграме и ВКонтакте, там мы публикуем мемы, и короткие материалы, которые не всегда подходят для Дзена. С недавнего времени вы можете поддержать нас разовым донатом. Спасибо, что читаете нас!
используемые источники:
Автор: Алексей Каширский