Ученый-историк Н.М. Карамзин был убежден в том, что главная ценность писателя - умение донести до читателя правду, а художника или скульптора - умение создавать помощью своих произведений побуждать у людей чувство патриотизма. Его "История государства Российского" - историческое исследование о России с древнейших времен до конца XVIII века. Оно прежде всего привлекает читателей не только тем, что в нем изложены исторические факты, но и рассказано о личностях и их подвигах, которые сыграли огромную роль в истории и становлении России, а так же стали примером нравственности и патриотизма для современников и их потомков.
Для русского художника Карла Павловича Брюлова сочинения Карамзина , которые он читал во время путешествий по Турции и Греции, сыграли огромную роль в создании образов для картины "Осада Пскова польским королём Стефаном Баторием в 1581 году".
Также возможным источником вдохновения могла послужить и театральная постановка исторической драммы барона Е.Ф. Розена " Россия и Баторий". Премьера данной постановки состоялась 1 октября 1834 года на сцене Александринского театра в Санкт-Петербурге, инициатором которой был сам император Николай I. Возможно благодаря этому событию император пошёл на встречу Брюлову, который услышав заказ на картину о взятии Казани предложил изобразить оборону Пскова.
Безусловно в то время театральные постановки сыграли огромную роль в становлении и развитии исторической живописи. Так художники при создании своих произведений часто ориентировались на позы и жестикуляцию актёров, которые в своей игре не только воссоздавали исторические события, но и передавали черты характера и переживания людей.
На создание картины у Брюлова ушло около четырёх лет, так как он все время искал способ как с помощью живописи выразить подъёма патриотизма у людей, с помощью которого они способны совершать великие подвиги.
Первоначально художник делал упор на соблюдение исторической достоверности, опираясь на сочинения Карамзина. Однако потом, прочитав сочинения церковного историка Евгения Болховитинова, который трактовал победу Пскова как милость и заступничество Пресвятой Богородицы, художник так же задумался о том, что в формировании чувства патриотизма и любви к Родине и готовности встать на ее защиту, немаловажную роль играет вера и надежда на божественное чудо и спасение. Таким образом, изображение крестного хода стало на картине символом могущества и единства патриотизма и веры.
Так , в процессе сложных творческих поисков на полотне ожила одна из страниц истории России - битва за Псков как апофеоз всей Ливонской войны. В картине объединено несколько разновременных но последовательных событий: штурм и оборона пролома, взрыв захваченный врагом названной Свинузской башни, крестный ход с чудотворными иконами, отражение повторных атак и вытеснение неприятеля.
С одной стороны художник, создавая картину, следовал принципам классицизма (сюжет встраивается из отдельных групп и образует треугольник), а с другой стороны Брюлов проявил новаторство: в отличие от полотен предшественников герои его картин не статичны: на картине много персонажей с подчеркнутой индивидуальностью характера, что позволило художнику ярко изобразить победу добра над злом.
Несмотря на то, что картина считается неоконченной, она всегда поражает зрителя своим масштабом, насыщенностью цветов которые передают трагедию, а также христианскую жертвенность, ассоциирующуюся с памятью о предках, которые защищали Родину ценой собственной жизни.
Таким образом, создание исторической картины для русского художника Карла Павловича Брюлова - это был сложный многогранный процесс чем-то напоминающий сцену театра, на которой он подобно режиссёру, изучая исторические события, дает им собственную оценку; работая над организацией пространства, выстраивает последовательно разные небольшие театральные постановки, объединяет их в единое полотно.