Был день рождения сына Веры. Диме исполнилось шестнадцать лет. К обеду собрались родственники и знакомые Веры. Дима взглянул на толпу взрослых, вздохнул и шёпотом сказал маме:
— Полчаса посижу, потом пойду гулять с ребятами, хорошо?
Вера кивнула, понимая сына. Подростковый возраст диктовал свои правила, и день рождения для сына давно перестал быть семейным праздником, превратившись скорее в повод отдохнуть с близкими взрослыми перед вечеринкой с ровесниками.
За столом говорили громко, смеясь над шутками и вспоминая прошлое. Разговор незаметно перетёк к Никите. Мужчина слегка покраснел, чувствуя внимание собравшихся, но уверенно начал рассказывать свою историю:
— Я, конечно, понимаю вас всех... Что вам важно слышать правду, какой я замечательный мужчина, отец и семьянин. Но я ведь всего лишь обыкновенный человек, немного удачливый, немного случайный...
И тут «Остапа понесло». Его голос стал громче, жесты энергичнее, лицо раскраснелось от удовольствия.
– Вот я, например, в свои сорок два года, всё успел. Женился во время, сына вон какого вырастил. Много где работал, искал себя. Путешествовал. Теперь дом строю.
Все гости одобрительно загудели, восхищённо глядя на оратора. А Вера стояла рядом, скрестив руки на груди, прислушиваясь к Никите. Она еле заметно усмехнулась.
«Ну, ну, клоун! Какой же праздник без клоунов!» – улыбаясь, думала Вера. Сестра Веры, Надя шепнула на ухо:
– Ты почему его не заткнёшь?
– Ой, да ладно, пусть развлекает гостей. Людям же интересно послушать о чужой жизни.
Пусть выступает, экономим на артистах стендапа.
– Но в их глазах он отличный отец, трудолюбивый и интересный человек, – не унималась Надя.
– Вот именно в их глазах, – рассмеялась Вера.
Вера с Надеждой хлопотали у стола, а Никита заливался соловьём о своей интересной жизни.
— Я, видите ли, много путешествовал, познал разные профессии, нашёл свою дорогу в жизни! Жена была мудрой женщиной, отпустила меня, дала мне шанс развиваться самостоятельно. А мой сын вырос прекрасным человеком благодаря моим усилиям и влиянию!
Эти слова звучали настолько абсурдно, что Вера едва удерживалась от хохота.
Семнадцать лет назад Вера выскочила замуж за Никиту, ослеплённую любовью и верой в прекрасное будущее. Они были молоды, счастливы и мечтали о семье, детях. Вскоре родился маленький Димка, похожий на отца. Первые годы казались сказочными: Вера искренне верила, что нашла своё призвание в материнстве и браке.
Через три года брак рухнул под тяжестью бесконечных конфликтов. Оказалось, что Никита вовсе не был готов жертвовать личной свободой ради семьи. Любовь потускнела, уступив место равнодушию и разочарованию. После развода Вера осталась одна с маленьким ребёнком, без поддержки и помощи бывшего мужа.
Никита исчез из жизни сына почти сразу, оставив Веру одну справляться с проблемами воспитания ребёнка, работой и бытом. Жизнь превратилась в рутинную борьбу за выживание, и единственным утешением стала любовь к маленькому Димке.
Вера старалась дать сыну лучшее образование, заботилась о нём сама, надеясь хотя бы частично компенсировать отсутствие отца. Семья жила скромно, мать работала изо всех сил, обеспечивая ребёнку достойное существование.
После развода Вера так больше и не вышла замуж. Никита платил копеечные алименты, в жизни сына не появлялся до сегодняшнего дня.
А теперь заливается, что сына вырастил. Сыну-то всего шестнадцать, ещё даже не поступил никуда. Ещё растить и растить. Алименты на него толком не платил и не собирается, работал от случая к случаю. Путешествовал? Проще сказать, бомжевал, так честнее будет. Ребёнок ему неинтересен был.
Ни карьеры, ни женщины, ни жилья. Всё, что есть: участок в деревне с бытовкой, где Никита «строит» дом, только сделанного не видно.
Приехал к сыну на день рождения, первым делом попросил помыться и постирать своё бельё. А теперь сидит, рассказывает о своей прекрасной жизни, советы раздаёт.
Гости разошлись, Никита никак не хотел уходить. Говорил о своей любви к Вере и сыну, о том, что надо уметь прощать.
– Последние годы стали для меня периодом переосмысления. Долгое время я пытался разобраться в себе, находя ответы в странствиях, работе и попытках обрести стабильность. Именно тогда, отправившись в путешествие по России, я понял, насколько разнообразна и интересна страна, в которой живём. Постепенно страсть к приключениям переросла в желание оставить след в жизни, стать полезным своим близким.
Вернувшись домой, я решил построить дом для своей семьи. А моя семья – это ты и наш сын. Несмотря на трудности и препятствия, я стремлюсь воплотить мечту в реальность...
Вера кое-как вытолкала Никиту за дверь.
Возвращаясь домой, он смотрел на ночное небо, свет луны отражался в его глазах, наполненных надеждами и мечтами. Никита верил, что впереди его ждёт новая глава в жизни, полная радости и гармонии со своей семьёй.