Когда Диего Веласкес приехал в Италию в 1650 году, он был там никому не известным испанским художником. Чтобы выделиться из толпы итальянских мастеров, он пошёл на гениальный рекламный ход: написал портрет своего слуги Хуана де Парехи и заставил того вместе с этим портретом показываться на глаза богатым итальянцам. Так стала распространяться слава о виртуозном испанском художнике.
Вскоре Веласкесу заказал портрет сам Папа Римский! При работе над этой картиной Веласкес вдохновлялся портретами папы Павла III работы своего любимого художника - Тициана Вечеллио. И так же, как он, вписал свою подпись в пространство картины.
На листке, который держит в руках Иннокентий Х, можно разобрать надпись: «Наисвятейшему Папе Иннокентию Х. Диего да Сильва-Веласкес, придворный живописец Его величества католического короля».
Сам папа изображён энергичным, подозрительным и мстительным, ведь он был в состоянии постоянного противостояния со многими сильными политиками своего времени: кардиналом Мазарини во Франции, с семьями Фарнезе и Барберини в Италии. Кстати, художник Гвидо Рени по заказу семьи Барберини написал картину «Архангел Михаил попирает Сатану», где Сатана очень напоминает папу Иннокентия Х.
Когда Веласкес преподнёс папе законченный портрет, папа воскликнул: «Troppo vero!» (то есть «слишком правдиво»).
Позже, в XX веке, один из самых дорогих художников своего времени, Фрэнсис Бэкон, стал практически одержимым этим портретом и написал десятки картин, интерпретирующих шедевр Веласкеса, которые потом были проданы за десятки миллионов долларов.
Они, в свою очередь, стали источником вдохновения для костюма Джокера в фильме «Тёмный рыцарь».