Немного интриги: советская и российская фигуристка сейчас живет... в Техасе.
Согласитесь, олимпийские чемпионы редко исчезают из поля зрения. Обычно они остаются в спорте, становятся тренерами, экспертами, публичными персонами. Зачастую их имена у всех на слуху в той или иной мере. Но история Натальи Мишкутёнок складывалась иначе. После блестящей карьеры и золотой Олимпиады в Альбервиле она почти полностью пропала из новостных заголовков. Фигуристка, которая подарила миру легендарные программы, предпочла тихую жизнь за океаном.
Первые шаги и встреча с кумиром
На лёд Наталья попала случайно, благодаря подарку сестры. Новые коньки привели девочку на каток, где она сразу же почувствовала уверенность. Падения не было, наоборот, сразу появилось желание пробовать элементы. Мама, не сомневаясь, отвела дочь в секцию фигурного катания.
Сначала Наталья выступала в одиночном разряде и не представляла себя в паре. Всё изменилось после сборов в Минске, где она увидела вживую Ирину Роднину. Катание трёхкратной олимпийской чемпионки стало для Мишкутёнок откровением. Тогда-то и появилось желание сменить направление. Переезд в Ленинград и попадание к Тамаре Москвиной стали судьбоносными.
Союз с Дмитриевым
Пришлось несколько раз сменить партнёров, прежде чем Наталья оказалась в дуэте с Артуром Дмитриевым. Их катание выделялось сложностью. Два тройных прыжка в программе, редкие для того времени выбросы и подкрутки. Москвина умело использовала природную гибкость спортсменки, создавая эффектные позиции и тодесы. Особенно ярко это проявилось в программе «Грёзы любви» под музыку Ференца Листа. Постановка принесла им победы на всех стартах сезона 1991/1992, включая Олимпиаду в Альбервиле.
Но дорога к золоту не была гладкой. Перед выступлением в Альбервиле партнёры спорили, какой прыжок исполнять. Эта нервозность стоила Наталье ошибки, которая не повлияла на итоговый результат, но оставила осадок. Позднее она признавалась, что такое решение в середине программы никогда бы не рекомендовала своим ученикам.
Второй шанс и серебро Лиллехаммера
После Олимпиады пара ушла в профессионалы, но уже через год решила вернуться. Возвращение совпало с камбэком Екатерины Гордеевой и Сергея Гринькова. На Олимпиаде-1994 в Лиллехаммере разгорелась настоящая дуэль двух российских дуэтов. Дмитриев и Мишкутёнок показали один из лучших прокатов в своей карьере, но уступили золото Гордеевой и Гринькову. Артур позже вспоминал разговор с судьёй, которая открыто сказала, что заранее считала фаворитами именно ту пару.
Тем не менее серебро для Натальи стало точкой. Она считала, что выполнила свою миссию и готова уступить дорогу молодым. Артур продолжил карьеру, выиграл Олимпиаду с новой партнёршей, а Наталья решила завершить выступления.
Переезд и непростая личная жизнь
После Лиллехаммера она уехала в США учить язык и строить жизнь вне спорта. Первое время Мишкутёнок выступала в шоу, позже занялась тренерской работой. В Америке Наталья вышла замуж за хоккеиста Крейга Шепарда. Его карьера в хоккее не удалась. В России он сыграл всего два матча за московское «Динамо», в НХЛ и вовсе не закрепился.
Зато в личной жизни он проявлял жёсткий характер. Наталья вспоминала, что супруг контролировал каждый шаг, запрещал говорить по-русски и даже вставал с ней в пару, чтобы быть рядом. Девять лет такого брака оказались тяжёлым испытанием. Развод стал для неё освобождением.
Позже она встретила дизайнера интерьеров Алана Хайнлайна. Этот союз оказался крепким. В 2006 году у пары родилась дочь Наташа-Алёна. Девочка пошла по стопам матери и уже выигрывала юниорские чемпионаты США.
«Я так любила Россию»
Многие фигуристы мечтали о переезде, но я всегда говорила, что этого никогда не сделаю. Я так любила Россию. Никогда не думала, что окажусь где-то ещё. И уж точно не хотела быть тренером. Но жизнь распорядилась иначе. Никогда не говори «никогда», – говорила Мишкутёнок.
Сегодня Наталья работает тренером в Техасе. Она не жалеет о выбранном пути, но признаётся, что в юности и подумать не могла, что уедет из страны и станет наставником.
Хомицкий влюбился в титулованную фигуристку с первого взгляда, даже не зная, кто она такая.