Осень 1552 года. Казанское ханство лежит у ног Ивана Грозного. Оно попросту перестало существовать после двух сотен лет кровавого противостояния. На Совете у русского царя собрались бояре. Требовалось решить судьбу покоренного народа. Князь Курбский требовал мести. Пришла пора отомстить врагу, сжечь дома, истребить, а тех кто выживет, насильно крестить.
Но у Ивана IV были свои планы на Казань. Его взор уже рисовал очертания нового могучего многонационального государства. Он не желал истреблять, он хотел объединить народы с разной религией и мировоззрением. Татары должны были стать его народом в составе его державы.
Царь выбрал путь милосердия. По всей земле бывшего Казанского ханства поскакали царские гонцы. Иван приказывал князьям и бекам явиться на поклон. И потянулись в Москву вереницы делегаций покоренных народов.
Народы, некогда подвластные Казани, были обложены ясаком. Но Грозный сохранил прежнюю казанскую систему управления местной знатью. Всем бекам, князьям и прочей знати, подчинившимся воле Москвы, оставили их права вершить суд и управлять своими землями. Кроме того, татарам разрешили служить в русской армии.
Но, для поддержания порядка, в каждом крупном городе были поставлены стрелецкие гарнизоны. В самой же Казани разместили 8-тысячную армию.
Тогда еще никто не понимал, что Иван Грозный закладывает фундамент нового многонационального государства. Но через месяц после того, как русская рать вернулась в Москву, Волга заполыхала огнем мятежа.