Сентябрь 1968 года должен был стать финальным этапом подготовки советских стрелков к Олимпиаде в Мехико. Вместо этого трагический инцидент в армянском Цахкадзоре навсегда изменил судьбы двух спортсменов, лишив сборную СССР реальных шансов на золотые медали.
Из охотников в чемпионы мира
Игорь Бакалов, родившийся в 1939 году в Свердловске, прошел типичный для советского спортсмена путь. Перебравшись в Ленинград, он работал на заводе имени Ворошилова, совмещая работу с учебой в вечерней школе. Его первым увлечением была охота, где более опытные товарищи разглядели в нем природный талант стрелка.
6 самых мощных взрывчатых веществ в мире
Спортивная карьера Бакалова стремительно развивалась: служба в армии, тренировки в ЦСКА, затем переход в «Динамо-1». Уже в 1960 году он стал чемпионом СССР по пулевой стрельбе из пистолета, а через два года подтвердил свой статус на чемпионате мира в Каире.
Евгений Кондратьев, другой участник трагедии, был действующим чемпионом мира по стендовой стрельбе. Оба спортсмена рассматривались как основные претенденты на золотые медали предстоящей Олимпиады.
Несчастный случай накануне Олимпиады
На пьедестале почета все ожидали увидеть и чемпиона мира по стендовой стрельбе Евгения Кондратьева. Однако ни тот, ни другой в Мехико не появились: дальнейшую судьбу обоих спортсменов перечеркнула одна роковая тренировка. В сентябре 1968 года члены советской сборной готовились к предстоящей Олимпиаде в армянском городе Цахкадзор. Утром третьего числа Игорь Бакалов вместе с товарищами поохотился на перепелов, а после направился в тир.
На складе Бакалову выдали оружие. Профессиональный стрелок сразу заметил, что пистолет находится в полной боевой готовности: заряжен, и патрон дослан в патронник. Согласно инструкции по технике безопасности, покидать склад с заряженным оружием было строго запрещено. Иного способа для того, чтобы разрядить пистолет, как произвести выстрел, не было. В стены стрелять было нельзя: пуля могла срикошетить и угодить в кого-нибудь из тех, кто в тот момент находился в помещении. Поэтому Игорь Бакалов разрядил пистолет в дверной проем, в котором неожиданно появился Евгений Кондратьев.
Прекращение карьеры и роковая поездка в Индию
К сожалению, спасти стендовика Евгения Кондратьева не удалось. Тем не менее никто из спортсменов не винил Игоря Бакалова в случившемся: все прекрасно понимали, что убийство Кондратьева – всего лишь трагическое стечение обстоятельств. Даже родители Евгения, несмотря на горе, сумели найти в себе силы и простить Бакалова. Впрочем, сам Игорь Бакалов оправдываться не собирался. Напротив, он так переживал из-за этого несчастного случая, что растерял весь запал. Поначалу Бакалов даже не притрагивался к оружию, а позже, все-таки пересилив себя, прежних высот достичь так и не смог. По крайней мере олимпийского золота в копилке Бакалова с тех пор не прибавилось.
Между тем высококлассным стрелком Игорь Григорьевич быть, конечно, не перестал. Завершив спортивную карьеру, Бакалов некоторое время жил в Индии, где передавал свое мастерство охранникам премьер-министра Раджива Ганди. Однако будучи в Южной Азии, экс-чемпион мира перенес инфекционное заболевание, в результате которого у него стала отказывать печень. По возвращении Бакалов пробовал лечиться, но все старания медиков оказались тщетными. По иронии судьбы Игоря Бакалова не стало в сентябре, как и Евгения Кондратьева, только на 24 года позже. Он умер, не дожив пары месяцев до 53 лет.