«Шестерка воронов» удачно сочетает в себе элементы YA-фэнтези и аферы в духе «Одиннадцати друзей Оушена». Это первая книга дилогии «Кеттердам», которая прочно стоит на плечах громадного успеха цикла «ГришиВерс», но при этом является идеальной точкой входа для новых читателей. Перед нами история о сломленных людях, которые, собравшись вместе, могут совершить невозможное.
Завязка романа звучит как синопсис голливудского блокбастера: печально известный лидер подростковой банды Каз Бреккер получает невероятное предложение: спасти ученого, создавшего юрду-парем – опасный наркотик, способный усиливать способности магов-гришей. Задача невыполнима: ученого держат в самой защищенной крепости мира – Ледяном Дворе, расположенном во враждебном государстве Фьерде. Награда за успех баснословна, а цена провала – смерть.
Сила романа не в оригинальности концепции «невозможное ограбление», а в его исполнении. Бардуго выстраивает сюжет с кинематографической точностью. Каждый шаг тщательно спланирован, каждый поворот заставляет усомниться в успехе предприятия. Повествование ведётся от третьего лица, но с фокусом на разных персонажей, что позволяет автору играть с ожиданиями читателей. Мы видим план глазами Каза, но не знаем, что в этот момент замышляет Инеж или Джеспер. Это создаёт постоянное напряжение и интригу. Сюжет динамичный, с идеальным балансом между экшеном, диалогами и личными размышлениями героев. Из-за этого книгу невозможно отложить.
Действие происходит во вселенной «ГришиВерс», но читать дилогию о Кеттердаме можно и как самостоятельное произведение. Сердце истории – город Кеттердам, аналог Амстердама эпохи расцвета Ост-Индской компании, но с магической составляющей. Это грязный, дышащий пороком и деньгами город, где все продается и покупается. Бардуго создала невероятно атмосферное место, где роскошь соседствует с нищетой, а власть держится на деньгах и интригах. Мир ощущается живым и настоящим, а магия гришей органично вплетена в повествование.
Безусловно, главное достоинство книги – ее персонажи. Это не типичные идеализированные герои YA-литературы, а группа молодых преступников, у каждого из которых за спиной темное прошлое, свои травмы и мотивы. Каз Бреккер, по прозвищу Грязные Руки, – гениальный тактик с репутацией безжалостного убийцы. Хромой, загадочный, движимый жаждой мести. Его холодный расчет и невероятные планы заставляют восхищаться и бояться одновременно. Инеж Гафа – правая рука Каза по прозвищу Призрак. Девушка, способная бесшумно проникнуть куда угодно. Ее прошлое связано с рабством и унижением, что сделало ее сильной, но не ожесточило до конца. Джеспер Фахи – очаровательный и остроумный стрелок с пристрастием к азартным играм и красивой жизни. За его легкомысленной маской скрывается глубоко ранимый человек. Нина Зеник – гриш-сердцебитка (маг, способный управлять физиологией тела), вынужденная скрывать свои способности в стране, где ее сородичей ненавидят и преследуют. Сильная, страстная и верная. Матиас Хельвар – воин-дрюскель из Фьерды, воспитанный в ненависти к гришам. Его путь от солдата-фанатика до человека, способного мыслить самостоятельно, один из самых сложных и интересных в книге. Химия между ним и Ниной – «враги поневоле» – прописана отлично. Уайлен – сын торговца, сбежавший из дома из-за преступления, которого не совершал. Одаренный изобретатель и подрывник, «мозг» команды в вопросах техники. Автору отлично удались их взаимодействия, конфликты, шутки и становление не просто как команды, а как своеобразной семьи. Бардуго даёт каждому из них глубину и историю, раскрывая которую, мы начинаем сопереживать героям.
Ли Бардуго пишет очень кинематографично, ярко и образно. Диалоги острые, полные сарказма и скрытых смыслов. Несмотря на молодость героев, книга поднимает вполне взрослые темы: искупление вины, травма, доверие, предательство, классовое неравенство. Автор не боится показывать жестокость и несправедливость мира, в котором живут герои.
К минусам романа я бы отнес некоторую нелогичность некоторых поступков персонажей и присущий им юношеский максимализм. Это легко объясняется возрастом героев – как-никак самому старшему из них всего 18 лет.
Итог: Я совершенно не фанат YA-литературы, но «Шестерка воронов» мне однозначно понравилась. Это книга, которая заставляет смеяться, переживать, замирать от неожиданных поворотов и искренне беспокоиться за судьбы героев. Это приключение с душой, которое понравится любителям качественного фэнтези, криминальных драм и историй о команде «непростых» героев.