Ранние годы и детство
Александр Николаевич родился 17 (29 апреля) 1818 года в Москве. Он был старшим сыном Николая Павловича (впоследствии императора Николая I) и Александры Фёдоровны, урождённой принцессы Шарлотты Прусской.
Детство будущего императора прошло под сильным влиянием отца: строгого, требовательного и консервативного. Образование для наследника тщательно организовывалось. Ему преподавали русский и иностранные языки, историю, географию, статистику, экономику, основы права. Александр много путешествовал по российским провинциям, чтобы познакомиться с жизнью разных слоёв населения, а также совершал зарубежные поездки - обычная практика подготовки наследника к престолу.
Юность, характер и интересы
В юности Александр сочетал, казалось бы, противоположные черты: строгость и дисциплину, унаследованные от отца, и мягкость, интерес к гуманным и просвещённым идеям, которую прививали наставники. Он любил прогулки на свежем воздухе, наблюдать за людьми и природой, увлекался охотой и быстрой ездой в карете. Александр проявлял живой интерес к окружающему миру, ценил гармонию и красоту, обладал вниманием к другим и стремлением к справедливости.
Женитьба и семья
В 1841 году Александр II женился на принцессе Марии Фёдоровне (урождённой принцессе Максимилиане Гессен - Дармштадтской). Брак сочетал личные симпатии и династические обязательства. У супругов родилось восемь детей.
Александр II испытывал к жене глубокую привязанность: ценил её мягкий характер, доброту и заботу о детях. Несмотря на официальность брака и обязанности монарха, он стремился поддерживать семейное тепло, проявлял внимание к супруге и находил радость в совместных моментах.
Однако семейная жизнь была непростой: здоровье Марии Фёдоровны оставляло желать лучшего - она страдала туберкулёзом и последние годы почти не вставала с постели. Александр оставался рядом, заботясь о ней и о детях. В то же время, как свидетельствуют исторические источники, со временем он позволял себе личные связи на стороне, что отражало сложность человеческих отношений и не умаляло искренности его чувств к супруге.
Основные реформы
Александр II вошёл в историю как “Царь-Освободитель”, прежде всего благодаря отмене крепостного права, которая кардинально изменила жизнь миллионов крестьян и стала символом его стремления к справедливости. Однако его реформаторская деятельность выходила далеко за рамки одного закона. Он понимал, что для модернизации страны необходимо комплексное обновление институтов власти, судебной системы, армии, образования и местного самоуправления. Именно поэтому Александр II последовательно проводил реформы, направленные на расширение гражданских прав, улучшение управления и повышение уровня жизни населения, стремясь создать более современное и устойчивое государство, где социальные преобразования шли рука об руку с ответственным управлением империей.
Таким образом, были проведены следующие ключевые реформы:
Отмена крепостного права (1861)
3 марта (19 февраля) 1861 года император издал указ об освобождении крестьян от крепостной зависимости, предоставив им личную свободу, право жениться без согласия помещика, владеть собственностью и заниматься предпринимательством. При этом многие оставались в сельских общинах и обязаны были выкупать землю, причём выплаты растягивались на десятилетия.
Судебная реформа (1864)
Введена независимость судов, публичность процессов, суды присяжных для крупных дел и мировые судьи для мелких правонарушений.
Местное самоуправление
В 1864 году созданы земства - органы местного самоуправления с функциями здравоохранения, просвещения и дорог. В 1870-х в городах появились городские думы. Полномочия были ограничены, а избирательные права зависели от имущественного ценза, но это был первый шаг к вовлечению населения в управление.
Военные реформы
Под руководством военного министра Дмитрия Милютина введена всеобщая воинская повинность, сокращены сроки службы, улучшено обучение офицеров, созданы новые военно-учебные заведения.
Образование и печать
Расширена сеть начальных школ, университеты получили больше автономии, была частично ослаблена цензура, хотя при кризисах контроль усиливался.
Связь с Екатериной Долгоруковой
Александр встретил Екатерину Михайловну ещё в детстве. После кончины её отца он лично позаботился о судьбе Екатерины и её братьев, обеспечив им образование и покровительство.
В более поздние годы их отношения стали значительно ближе. Екатерина Михайловна отличалась широкими либеральными взглядами, интересовалась общественными, культурными и интеллектуальными вопросами, что находило отклик в мыслях и чувствах Александра II. Она была умна, образованна и обладала мягкой, но уверенной манерой общения, что позволяло им быть не только близкими, но и равными собеседниками.
У них родилось несколько детей, однако из-за закона о престолонаследии эти дети не могли претендовать на русский престол. После смерти императрицы Марии Фёдоровны в 1880 году Александр II заключил с Екатериной брак, и ей был присвоен титул Принцессы Юрьевской. Хотя союз был официальным, он вызвал неодобрение части общества, придворных и членов императорской семьи, поскольку воспринимался как нарушение традиций и устоев династии.
Покушения на императора
На жизнь Александра II покушались семь раз:
4 (16 апреля)1866 года - Дмитрий Каракозов стрелял в императора в Летнем саду. Пуля пролетела мимо головы, жизнь Александра II спас крестьянин Осип Комиссаров. Каракозов арестован.
25 мая (6 июня 1867) года - в Париже Антон Березовский стрелял в Александра II, но пуля попала только в лошадь.
14 (26 апреля) 1879 года - бывший учитель Александр Соловьёв совершил пять выстрелов в Петербурге. Он был схвачен и казнён 9/21 июня 1879 года.
19 ноября (1 декабря) 1879 года - попытка взрыва поезда под Москвой не удалась из-за поломки паровоза, император остался невредим.
17 (29 февраля) 1880 года - Степан Халтурин устроил взрыв в Зимнем дворце. Император не пострадал, но погибли несколько членов охраны. После этого была создана Верховная распорядительная комиссия.
17 (29 августа) 1880 года - план подрыва на Каменном мосту не состоялся из-за опоздания заговорщиков.
1 (13 марта) 1881 года - роковое покушение. Первая бомба, брошенная Рысаковым, ранила казаков. Александр II вышел из кареты, чтобы проверить людей, и в этот момент Игнатий Гриневицкий бросил вторую бомбу под ноги императора. Взрыв тяжело травмировал Александра: множественные ранения, контузия, повреждены ноги и туловище.
Императора доставили в Зимний дворец. Несмотря на сильную боль и внутреннее кровотечение, он сохранял сознание. Его последние слова:
«Отвезите меня… во дворец… к Екатерине…»
Раны оказались смертельными, и Александр II скончался от внутреннего кровотечения и шока.
После трагедии
После смерти Александра II престол занял его сын, Александр III, который проводил более консервативную и строгую политику, усиливая контроль над государством и подавляя революционное движение. Многие реформы отца были сохранены, но либеральные инициативы замедлились, а акцент сместился на укрепление власти и безопасности.
На месте трагической гибели Александра II позже был построен Храм Спаса на Крови - памятник царю, который стремился к реформам и заботился о народе до последнего дыхания.