Открыла для себя нового автора - Брета Гарта, американского писателя XIX века. Начав читать его «Новеллы», попала в удивительный и красочный мир. Очень напомнил произведения О'Генри юмором и неистощимыми приключениями героев, но… с трагической ноткой.
Почти все события в новеллах происходят в небольших поселениях золотоискателей.
«Млисс»
Однажды вечером «учитель» — под этим именем его знала маленькая паства — сидел в школе, разложив перед собой открытые тетради, и старательно выводил в них крупными и твердыми буквами те прописи, в которых, как принято думать, высокое искусство чистописания сочетается с высокой назидательностью.
Услышав, что как кто-то вошел в класс, он увидел неряшливо и бедно одетую девочку. Это оказалась Мелисса , дочка Смита, выросшая без матери.
«Что ей здесь понадобилось?» — подумал учитель. Все знали «Млисс», под этим именем она была известна в поселках Красной горы. Все знали, что она неисправима. Ее дикий, неукротимый нрав, сумасбродные выходки, непокорный характер вошли в поговорку так же, как и слабости ее отца, и население поселка относилось к ним не менее философски. Она ссорилась и дралась со школьниками, не уступая им в силе и превосходя их язвительностью. Она карабкалась по горным тропам с ловкостью настоящего горца, и учитель не раз встречал ее в горах, за много миль от поселка, босую, с непокрытой головой.
Ее устроили служанкой в гостиницу и приняли в воскресную школу. Но это не помогло. Девочка кидала тарелки в хозяина, дерзила гостям в ответ на их шутки, а в воскресной школе устроила такое, что преподобный Джошуа Мак-Снэгли, «штатный» проповедник поселка, с позором прогнал ее, чтобы уберечь бело-накрахмаленных дочерей из двух первых семейств поселка. Млисс пришла к учителю и потребовала взять ее в школу. Девочка зарыдала, рассказывая:
Почему она бросила воскресную школу? Почему? Ах, вот как! А зачем он (Мак-Сэнгли) сказал, что Млисс плохая? А зачем он говорил, что Бог ее не любит? Если Бог ее не любит, нечего ей делать в воскресной школе. Она не желает ходить туда, где ее не любят.
Учитель сдался!
Наутро Млисс пришла в школу ... Начались взаимные испытания и уступки со стороны учителя и со стороны ученицы, и взаимное доверие и симпатия между ними крепли и росли. При учителе Млисс сидела смирно, зато на переменах она приходила в необузданную ярость из-за какой-нибудь воображаемой обиды, и не один юный дикарь в разорванной куртке и с царапинами на щеках, найдя в ней равного по силе противника, весь в слезах разыскивал учителя и жаловался на «эту противную Млисс».
Жители поселка резко разошлись во мнениях по этому поводу: одни грозили, что возьмут своих детей из такого дурного общества, другие столь же горячо поддерживали учителя, взявшего на себя задачу перевоспитания Млисс...
Прочитать можно здесь.
«Рассказ о трех школьниках»
В это утро школьный учитель в Хемлок-Хилле был встревожен. При перекличке трех учеников не оказалось на месте. Трех из двадцати - это много, не говоря уже о том, что отсутствовали самые выдающиеся ученики, с яркой индивидуальностью. Ни один из них его заранее не предупредил и не прислал объяснений. Он не предполагал, что они сговорились вместе не явиться в школу или задержались в пути. Жили они далеко друг от друга, и притом в совершенно различных местах. Их никогда не считали закадычными друзьями или хотя бы приятелями, от которых можно было ожидать, что они организуют злонамеренный заговор, чтобы пойти «гонять лодыря».
Другие дети тоже ничего не знали, и учитель решил после окончания занятий, отправиться домой ко всем троим.
Мальчишек не оказалось и дома, а ответы родителей очень удивили молодого педагога.
миссис Трибс с нетерпеливым жестом облегчения перебила его:
- Так это все? Да они вместе гоняют лодыря. Простите, мне надо стряпать.
отец Прови Смита, владелец небольшого ранчо тоже был не любезен:
- С чего это вы явились ко мне? Я ведь не заведую вашей школой, - медленно и вызывающе произнес он. - Вчера утром я отправил Провиденса честь честью в школу, и с тех пор глаза мои его не видали. Так что оставьте меня в покое. Мое дело, милый мой, смотреть за ранчо. А ваше - я полагаю - смотреть за учениками.
Оставался еще отец Джулиана Флеминга. Тот был весел и словоохотлив:
- Мы со старухой вроде как полагали, что Джул может быть наверху, у тетки Марти; но не тревожьтесь, господин учитель. Они озорники, все как есть, но где-нибудь они да объявятся, будьте уверены! Пропустите-ка с два пальца этой хлебной настойки, и ну их! Не слыхали новостей о выборах, когда были у Смита, а?
Учитель ничего не знал о выборах . Но на следующее утро, пропавшие оказались на месте и сказали, что заблудились в горах. И все! Никаких рассказов и подробностей.
Прошел месяц, прежде чем их тайна стала полностью известна. Она выяснилась постепенно из сопоставления отдельных фактов; сами мальчики держались застенчиво, старались не отвечать на вопросы и удивлялись, что кто-то считает все это существенным. Картина была восстановлена по частям - из подробностей, схваченных на лету во время перемен или на площадке для игр, из добровольных свидетельств возчиков и грузчиков, из сообщения в местной газете - и все складывалось в последовательное и стройное повествование.
Эта история была до такой степени насыщена приключениями и чудесными спасениями, что учитель не решился полностью поверить ей ...
Прочитать можно здесь.
«Счастье ревущего стана»
В поселке золотоискателей Ревущий Стан, случилось неординарное событие. Вот-вот должен был родится ребенок. Смерть была частым явлением в этом месте, а вот рождение новой жизни случилось впервые. Черокийка Сэл, грубая и порочная женщина нуждалась в женской помощи. Но помочь было некому. Акушером назначили Стампи, который был главой двух семейств. Ему хватило благоразумия не отказываться и войти в хижину.
Ревущий Стан расселся вокруг, закурил трубки и стал ждать исхода событий… Возле хижины собралось человек сто… По внешности этих людей нельзя было догадаться ни о их прошлом, ни о их характерах. У самого отъявленного мошенника был рафаэлевский лик с копной белокурых волос. Игрок Окхерст меланхолическим видом и отрешенностью от всего земного походил на Гамлета; самый хладнокровный и храбрый из них был не выше пяти футов ростом, говорил тихим голосом и держался скромно и застенчиво.
Когда раздался пронзительный крик, неведомый до этого в Ревущем Стане, все вскочили на ноги:
Кто-то предложил взорвать бочонок с порохом, но остальные вняли голосу благоразумия, и дело ограничилось несколькими выстрелами из револьверов.
Мать мальчика умерла, и перед жителями Ревущего Стана возник вопрос: что делать с младенцем?
Решение усыновить его было принято единогласно и с большим подъемом. Однако сейчас же вслед за тем разгорелись споры относительно способов и возможностей удовлетворить потребности приемыша…
Прочитать можно здесь.
Фрэнсис Брет Гарт родился в 1836 году в городе Олбани, штат Нью-Йорк. Отец будущего писателя был образованным человекам, но не умел заработать на жизнь. Когда он умер, тринадцатилетнему Фрэнсису пришлось бросить школу и стать конторщиком. В «Золотую лихорадку»1849 года, в Калифорнию на поиски удачи уехал старший брат будущего писателя, потом мать семейства, а затем к родным присоединился и Фрэнк. Там молодому человеку пришлось поработать золотоискателем и курьером почтового дилижанса, учителем и журналистом. В Калифорнии появилась и первая история - «Счастье Ревущего Стана».
Помимо замечательных произведений из жизни золотоискателей, у Брета Гарта есть баллады и стихи. Одно из которых, «Консепсьон де Аргельо» посвящено любви юной дочери испанского коменданта к графу Резанову, послу русского царя. Николай Резанов, заключив мирный договор, уплыл в Россию, обещая девушке вернуться, годы проходят, а она ждёт. (Привет «Юнона и Авось»).
Очень рекомендую познакомиться с новеллами Б.Гарта. Несмотря на то, что в его произведениях встречаются трагические моменты, от этих историй веет таким юмором, теплом и любовью, что остается очень доброе и светлое впечатление.
У Б.Гарта есть повести и романы, но я пока не читала их.
Знакомы с творчеством писателя?